его глаза были наполнены непониманием, которое он, кажется, до сих пор не мог до конца разгадать.

— А потом ты пришла в мой дом, — его голос стал тише, но в нём появилась новая нота. — И я ощутил что-то… забытое.

Я сжала пальцы в кулак.

— Тебе показалось, — прошептала я, но он только покачал головой.

— Нет, девочка, не показалось, — его губы тронула лёгкая усмешка. — Я видел это и в тебе.

Я сглотнула, не зная, как ответить.

Астерон изучал меня, потом вдруг медленно протянул руку, скользнул пальцами по моим волосам, убирая прядь за ухо.

— Ты хороший, — тихо сказала я. — Я это сразу ощутила.

Он замер.

— Эйлирия дура, что так с тобой поступила.

Он моргнул, а потом вдруг… улыбнулся.

— Дура, да?

Я кивнула.

И прежде, чем я успела сказать что-то ещё, он притянул меня к себе, заключая в тёплые объятия.

— Ее больше нет. Теперь это твоя жизнь, — его голос был глухим, но таким твёрдым, что я затаила дыхание.

Я сжала ткань его рубашки.

— Это может быть… наша жизнь.

Я подняла взгляд, его глаза были слишком близко.

— Но ты любил её, — тихо сказала я. — Не меня.

Он усмехнулся.

— Судя по твоим мужьям, я не прогадаю, если полюблю тебя, девочка.

Моё сердце резко пропустило удар.

— Я не богиня.

Астерон наклонился ниже, и я чувствовала, как его дыхание касается моей кожи.

— Теперь ты ей стала.

И прежде, чем я смогла ответить, его губы накрыли мои.

Поцелуй был тёплым, глубоким, уверенным, но не требовательным. В нём не было ни грамма той холодной ненависти, с которой он когда-то смотрел на меня.

Он… действительно хотел меня. Не ее.

А самое странное — мне было с ним хорошо.

Чудесно.

Я чувствовала себя в безопасности в его руках.

Когда он отстранился, в его глазах вспыхнул огонь.

— Стань моей женой, — сказал он.

Я вздрогнула.

— Астерон…

— Я не отступлю, — его пальцы скользнули по моей щеке. — Ты носишь моего ребёнка. Я хочу быть рядом с ним. С тобой. Хочу заботиться о вас и любить.

Я сглотнула.

— Ты станешь мужем Эйлирии, если женишься на мне, — прошептала я.

Он фыркнул.

— Плевать на нее.

Я не знала, что сказать.

— А если она вернётся?

В его глазах вспыхнул яростный свет.

— Она не вернётся, если не хочет, чтобы я оборвал её бессмысленную жизнь, — его голос был холодным, как лёд. — Если она отберёт у меня тебя и детей… лучше ей не появляться.

Меня прошиб холодный пот. Еще и это детей. Он примет и второго?

Я вдруг осознала, что Астерон не просто злится.

Он действительно готов убить её, если она захочет отнять у него семью.

Я сделала глубокий вдох.

— Хорошо, — прошептала я, и в этот момент магия вокруг нас словно ожила.

Он не стал ждать.

Прямо здесь, в этой спальне, он провёл обряд, связывая нас.

Я почувствовала, как горячая боль пробежалась по запястью, но она длилась лишь мгновение.

Когда я подняла руку, то увидела её.

Брачную метку.

Красивая, витиеватая, она переливалась тонкими линиями золотого и серебряного света.

Я подняла взгляд на Астерона.

Он перевернул свою руку, и я увидела такую же метку у него.

Мой взгляд встретился с его, и он наклонился, снова целуя меня.

Когда он отстранился, в его глазах сияла победа.

— Теперь ты моя жена, Лира.

Он скользнул пальцами по моей щеке.

— А я твой.

Я не могла найти в себе сил сказать что-то в ответ.

Он усмехнулся и коротко поцеловал меня в губы, но что-то мне подсказывало, что коротко только потому, что дает мне отойти от шока. Продолжение определенно следует.

— Только скажи мне, девочка… — он наклонился ниже, его губы почти касались моих. — Ты действительно уверена, что тебе нужны все эти мужья?

Я сделала большие глаза.

Астерон выдержал паузу, потом усмехнулся.

— Шучу, — мягко сказал он, заключая меня в объятия. — Я помню, помню.

Астерон провёл ладонью по моему животу, словно запечатывая что-то важное. Его прикосновение было тёплым, но за ним скрывалась древняя, первобытная сила. Я вздрогнула, когда магия мягко прошлась по коже, отзываясь лёгким трепетом внутри.

Он улыбнулся, тёмные глаза блеснули чем-то новым, почти нежным.

— Два мальчика, — его голос был низким, но в нём звучала гордость. — Ты носишь наших сыновей.

Я не сразу смогла ответить. В горле пересохло, а сердце забилось быстрее. Я знала, что беременна, но услышать это от него, вот так, с такой уверенностью… А главное легко, как от аппарата УЗИ.

— Ты уверен? — прошептала я, опустив руку поверх его ладони.

— Абсолютно, — он провёл большим пальцем по моему запястью. — Они сильные. Как их мать.

Я не знала, что сказать. Просто накрыла его руку своей, позволив себе на мгновение почувствовать эту защищённость.

Но долго оставаться в этом состоянии нельзя.

Астерон вздохнул, отстраняясь.

— Пойдём, они ждут.

Я кивнула, и мы вышли из спальни вместе.

Я шагнула в гостиную, и все взгляды тут же устремились на меня.

Стеф, Маркус, Илион, Рет и Аэлрион уже ждали нас. Они сидели или стояли в разных частях комнаты, но их внимание было приковано к нам. В воздухе чувствовалось напряжение.

Я чувствовала, как мужья оценивают Астерона, как их магия инстинктивно откликается на его присутствие. Он казался слишком спокойным, слишком довольным, а в его тёмных глазах блеск чего-то почти развлекающегося.

— Ну что, надеюсь, вы хорошо выспались? — с усмешкой бросил Стеф, скрестив руки на груди.

Я не успела ответить.

— Она согласилась стать моей женой, — ровно произнёс Астерон.

Комната застыла.

Я почувствовала, как мир вокруг замер, как в глазах моих мужей отразился шок.

Стеф прищурился, его взгляд стал холодным, но не удивлённым.

Маркус сжал челюсти, но ничего не сказал.

Рет внимательно смотрел на меня, но в его глазах я увидела не осуждение, а скорее настороженность.

Илион…

Я перевела взгляд на него и почувствовала, как напряглось моё собственное тело. Он вернулся, я так скучала.

Астерон уже повернулся к нему, изучая его с интересом.

— А с этим, вижу, ты уже намухлевала, — протянул он с ленивой усмешкой, наклоняя голову набок. — Как интересно.

Я сжала кулаки, сдерживая раздражение.

— Я хотела бы снять эту привязку со всех своих мужей, — сказала я ровно. — Но не знаю, как это сделать.

Астерон медленно перевёл на меня взгляд.

— Ты можешь сделать это прямо сейчас, если действительно хочешь, — ответил он спокойно.

Я кивнула.

— Хочу.

Он усмехнулся, затем шагнул ко мне ближе.

Я чувствовала его магию даже на расстоянии, чувствовала, как она окутывает