class="p1">— Я не собираюсь отсиживаться, если ты об этом.

— Твою мать, Савин, не заставляй меня нервничать! Ты можешь хоть раз сделать так, как тебя просят⁈

— Нам нужен этот крейсер, — упрямо помотал головой он. — Без него мы не сможем попасть в Таури.

— Сможем, поверь мне, — криво ухмыльнулся я. — И когда ты это увидишь, всё станет ясно без лишних слов. Бросай это корыто и дуй туда, куда говорят.

— Шрам, ты хоть представляешь, сколько там будет судов охраны? Как ты собираешься пройти сквозь неё незамеченным?

— Кто-нибудь, отвесьте этому твердолобому идиоту подзатыльник! — закатил глаза я.

— Ладно, ладно. — Ник выставил руки перед собой в примирительном жесте. — Я тебя услышал. Я спрячу крейсер в астероидном поясе, думаю, он нам ещё пригодится.

— Не забудь вырубить транспондер…

— Не учи меня делать мою работу, Шрам. Тебя подобрать? Судя по тому, что я вижу, тебе там очень не сладко.

— Я могу о себе позаботиться, ждите сигнала.

— Принял, — кивнул Ник и отключил связь.

Ну а мне оставалось лишь отыскать шестьдесят седьмой бокс и покинуть эту гостеприимную станцию. Здесь я покончил со всеми делами.

* * *

— Да, эта натуральная дырка в заднице, — усмехнулся Люциан, выслушав мой краткий рассказ. — И что ты собираешься делать со всем этим дерьмом?

— Есть некоторые планы, но для начала мне нужно попасть на Землю, — уклонился от прямого ответа я. — Если всё так, как мы думаем, то империя скоро падёт.

— Ох, не нравится мне всё это… Чёрт, никак не привыкну к твоей новой роже. Какая-то она слишком слащавая, тебе не кажется?

— Зато в харю могу дать по старинке, — ухмыльнулся я. — Я сохранил свой профиль. Как только покончу с делами, верну себе прежнюю внешность. Высади меня на Луне.

— Пха-х, нам бы до неё ещё добраться? Чёртовы имперцы, опять запрашивают разрешение на вход в систему! Они что, между собой договориться не могут?

— Просто отправь им код приглашения и не лезь в переговоры.

— Как скажешь, босс, — хмыкнул Люциан и пробежался по клавишам на панели.

— Грузовое судно «Мандавоз», приказываю остановиться для проверки, — тут же прилетел приказ от торпедного катера империи.

— Ну вот, кажется, приплыли, — буркнул охотник и открыл карту ближайших систем.

— Ты что собираешься делать?

— Как это что? Сваливать, пока нас не взяли за яйца!

— Не психуй, у нас на борту нет ничего запрещённого. Остановись и дай им его обыскать.

— Шутишь? Они сейчас тебя вдоль и поперёк отсканируют! Или ты думаешь, если сменил рожу, они тебя по ДНК не проверят? Ты хоть понимаешь, что здесь сейчас творится⁈ Я не собираюсь проводить остаток жизни за решёткой, или того хуже, где-нибудь на рудниках за третьим кольцом!

— Успокойся и дай имперцам подняться на борт, — сухо повторил я. — Ты не можешь знать, кто я такой и зачем напросился к тебе на борт. Всё будет в порядке.

— Да похрен, дыра тебя поглоти, — отмахнулся приятель. — Если что, я сдам тебя с потрохами.

— На то и расчёт, — оставаясь совершенно спокойным, ответил я.

Люциан замедлил ход, и через несколько минут автоматика уже выравнивала давление в переходном шлюзе. И как только он распахнулся, я нисколько не удивился, когда на корабль ступил генерал Конрад собственной персоной. Он даже сканер не стал доставать, сразу уставился на меня и натянул на рожу дежурную улыбку.

— Рад видеть вас в здравии, господин Шрам. Я в вас не сомневался. Однако, вы задержались.

— Не могу ответить взаимностью, — скривился я. — Потому как надеялся, что ты сдох вместе со своим флотом.

— А кто сказал, что с нашим флотом что-то случилось? — хитро прищурился генерал. — Прошу на борт, вас уже заждались.

— Неужто сам император решил почтить меня своим присутствием?

— Закатай губу и хватит тянуть время, у нас его и так в обрез.

Глава 17

По крупицам

Авантюрист

— Ник, я считаю, что отправляться на Таури — настоящее безумие, — поделился мыслями Ирек. — Да, у нас есть Буд, но этого недостаточно, чтобы пройти мимо их охранных систем, перехватчиков и противокорабельных пушек.

— Не волнуйся, у Шрама появился какой-то безумный план, а этот тип всегда знает что делает, иначе не прожил бы так долго в этой профессии. Если бы у охотника за головами не было уверенности в том, что его план сработает, он бы не взялся за его реализацию.

— Скинешь координаты? — поинтересовалась девушка, и я молча отправил ей информацию.

— Куда их занесло? — простонала Эрра. — Нам туда целую вечность лететь!

— Выбора нет, — отрезал я, показывая, что не намерен обсуждать эту идею.

Если мы должны прибыть по координатам, значит, нужно выполнить эту задачу. Чему меня научила работа агентом в корпорации, так это тому, что нужно чётко следовать плану и не подводить компаньонов. Следовать хотя бы до тех пор, пока он не начинает трещать по швам. Вот тогда каждый действует по своему усмотрению, и именно от импровизации и расклада сил зависит успех дела.

— Да, и ещё! Эрра, будь так добра, проложи курс мимо обитаемых планет с орбитальными станциями, где можно присмотреть какой-нибудь корабль.

— У нас есть деньги на новый корабль? — удивился Ирек и даже отодвинулся от панели управления, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Если бы всё так было просто, я бы сказал «купить». Но денег у нас нет, поэтому просто присмотрим и подумаем, как бы его заполучить. В крайнем случае заделаемся караванщиками, если торговая эскадра будет идти в нужном направлении. В любом случае с этим эсминцем пора прощаться — слишком мы наследили за последнее время. Думаю, корпораты уже вбили данные корабля в свои списки и прочёсывают галактику.

До ближайшей орбитальной станции мы так и не добрались, потому как впереди замаячила новая опасность.

— Ник, кажется, у нас проблемы, — произнёс Ирек, глядя на экран, где отображались показания наших датчиков. — Группа из четырёх кораблей заметила нас и направляется навстречу. Уйти не получится.

— Ладно, давай посмотрим, кто там.

Четыре корабля… Не похоже ни на имперцев, ни на корпоратов, а на шахтёров