в идеалы Эфирной Обители. В конце концов, им овладело безумное желание освободиться. Разрушить стены храма, выбраться из чужих оков… Он погряз в ненависти и бессилии. А проклятая болезнь Инессы сильнее подтолкнула его к краю. В тот момент Эрик окончательно утратил веру. Утратил смысл своего существования.

Эми замолчала, а я просто не знала, что сказать. Меня не интересовала эта глупая книга, но… Признаться честно, поворот был очень неожиданным.

— Значит, он стал одержимым. – неспешно протянула я. – Это вообще реально? Со светлым-то даром…

— В романе написано, что душа его начала разрушаться ещё до контракта с демоном. Он принял силу хаоса, потому что жаждал великого разрушения. Для него это был смертельный выбор. – вздохнула Эми. – Эрик больше не верил в людей, не желал спасать их… Его ярость зашла слишком далеко. В финальной битве он проиграл, но предварительно разрушил Эфирную Обитель и крепкие стены ЭАС. Многие погибли в тот день…

Я нервно усмехнулась. Начать историю с любовных скандалов, а закончить апокалиптической резнёй… Что за дрянная книга.

— Но ты же говорила, что Пресветлые хранят равновесие в Содружестве. А теперь, выходит, некому закрывать нарывы Зыбучи. – проронила я, с трудом вспоминая прежние слова Эми.

Если главный источник света в этом мире обратился злом, можно ли считать, что хеппи-энд недостижим?

— Когда Пресветлый отказывается от великой миссии, его сила перетекает к другому. – прошептала Эми. – К главной героине, конечно.

* * *

Мне не хватало воздуха. Сон прервался на пронзительно-резкой ноте, и я не могла прийти в себя. В голове звенело, реальность плыла перед глазами, и только голос Эми звучал в ушах по-прежнему чётко… Раз за разом знакомые фразы повторялись в нескончаемом речитативе. То громче, то тише, вдалбливая гвозди в мой искажённый разум.

Я схватилась за голову и глухо простонала. Больно, как же больно! Но хуже этого только осознание: я в дерьме. И, на этот раз… Просто не знаю, как из него выбраться.

Окей, книга, кажется, ты победила. Я была слишком беспечной, когда решила, что могу без труда предсказать этот паршивый сюжет. Но он подкинул мне отменный сюрприз под конец и теперь… что мне теперь делать?

Чёрт побери. Чёрт, чёрт, чёрт! Диане суждено забрать силу Эрика? Не смешите, это даже звучит абсурдно! Впрочем… Чего ещё ждать от главной героини, верно?

«Понятно, отчего королевский клан Рамиоса позволил Фенрису быть с дочкой графа. В тот момент, когда она впитала дар Пресветлого, её статус изменился» — я стиснула зубы, чувствуя непомерную ярость. Клянусь, ещё немного, и ко мне тоже заявится демон с вожделенным контрактом на одержимость!

Я с трудом поднялась на ноги и заметалась по комнате. Да, конечно, вот теперь воспоминания прояснились… В оригинале Диана и Фенрис смогли разорвать помолвку принца после Серебряного вечера. Древний храм связал их тайными узами, которые идеально раскрылись во время финальной битвы. И (что бесит ещё сильнее) обет безбрачия героиня не давала, ведь её союз с Детраем на тот момент был признан божествами.

«Эрик… можно ли назвать его злодеем? Он существует лишь для того, чтобы подтвердить бессмертные чувства этой парочки. А затем Лэнтар погибает, отдав Диане драгоценные силы»

Боль-но. Горько. Как, чёрт возьми, он мог сдаться? Как мог умереть? Одна мысль об этом приводит меня в бессильную ярость. Но, что самое поганое…

«— Хочешь что-то разрушить? Сделай это. Но не бездумно и слепо вымещая агрессию… Уж лучше отомстить своим врагам постепенно, тактично и со вкусом. Что толку от смирения, когда ты сам себя сковал запретами? Сломай их и вот тогда… сможешь вздохнуть свободно»

Я сказала ему это. Выдала шикарную речь про свободу и разрушения, даже не подозревая об одном ма-аленьком факте: он реально будущий разрушитель! Эрик сметёт всё на своём пути, а виновата в этом одна конкретная попаданка, которая не смогла вовремя прикусить язык.

«Стоп, Инес. Отставить панику! Сейчас самое важное: определиться со сроками. Возможно, всё ещё можно изменить… Когда произойдёт нападение?»

И в тот момент, клянусь, я ощутила «это». Далёкий, гулкий подземный толчок. Моё сердце разом провалилось в пропасть. Ох, понятно… После зимних торжеств, значит? Буквально… Сегодня?

Чёрт побери! Я бросилась вон из комнаты. Кажется, мой сон продлился довольно долго, потому что вокруг уже сновали адепты. Кларисса Моунт вновь забила коридор своими чемоданами, но в этот раз я не церемонилась и просто сшибла багаж, пробираясь к двери.

— Эй, что ты творишь…!

«Без разницы. Где тут выход? Мне нужен кто-то из старших, портал, или… Не знаю! Я действительно не знаю, что делать»

Ситуация – хуже некуда. Как мне инициировать эвакуацию без доказательств? «Эй, ребята, скоро начнётся прорыв Зыбучи», и «ваш Святой слегка спятил» — так себе аргументы.

— Инес? Что с тобой?

Встревоженный голос Дилайлы заставил меня притормозить. Серефин загородила проход, скрестив руки на груди. В её голубых глазах плескалось искреннее беспокойство, но я могла ответить лишь нервной, чертовски кривой улыбкой.

В финале той мерзкой истории… Дилайла доблестно сражалась с тварями. Она опустошила весь свой магический резерв и, в конце концов, получила серьёзные травмы. Злодейка выжила, но навсегда осталась с повреждённой рукой.

— Инес, ты сама не своя. Что тебя так напугало? – выдохнула Серефин. – Прошу, не молчи. Я хочу помочь…

— Надо уходить. – хрипло прошептала я. – Всем нам…

Но было слишком поздно. В тот момент магические фонари ЭАС разом погасли. Улицы, здания и даже само общежитие погрузились во тьму.

— Как… как это? – выдохнула Дилайла.

Недоумённые возгласы адептов переросли в тревожный ропот. Я сглотнула вязкую слюну и вдруг ощутила новый подземный толчок. На этот раз не отдалённый – пол вздыбился прямо у нас под ногами.

— Ай! – Серефин едва не упала, но я вовремя схватила её за запястье.

— Дилайла… Это Зыбуч! – мой голос сорвался на крик.

Стены общежития дрожали, адепты ринулись на улицу. В тот момент все думали лишь об одном: как бы поскорее добраться до порталов… Но я уже знала главный секрет финального акта.

Открытие нарыва в пространстве заблокировало все переходы. Кроме того, академию накрыл купол пылающей алой энергии, который не позволял выбраться за её