Расследовать местность придётся по ходу дела, но что-то мне подсказывает, что мы даже малой доли этого места не видели.

[Ной]: Приказываю всем спускаться под землю через отмеченный провал. Прорывайтесь с боем, если понадобится. Детальная информация по новому противнику прикреплена в инфо-пакете.

Первые отреагировали на наше движение с задержкой — это само по себе говорило о многом. Либо у них под землёй не было достаточно сил, либо они не ожидали, что мы вообще полезем вниз, либо — и эта мысль меня беспокоила больше всего — они знали про монстров и предпочитали держаться подальше от этого места тоже.

Но они всё же попробовали перехватить и отреагировали крайне жестоко. К сожалению, я отсюда ничего не мог сделать. Поток падающих в подземный город был односторонним и плотным. Если я попытаюсь прорваться наружу, то только помешаю движению, а других входов в это место мы не наблюдаем. И так уж повезло, что взрыв открыл сюда вход.

Ситуация — одна из тех, к которым уже начал привыкать. Не всё в этом проклятом месте может решиться благодаря моему вмешательству.

Спустя несколько часов, пока я проверял периметр на источник новых угроз, все уже успели спуститься. Увы, это движение имело свою цену в виде погибших бойцов, прикрывающих проход сюда. Первые, увидев, что мы делаем, буквально озверели, и меня не было рядом с Легионом, чтобы защитить их. Паршиво.

Один из бойцов спросил меня о том, что будет, если Первые полезут вслед за нами через проход. Глядя на легионеров, я ответил, что пусть лезут. Для нас лучше позиции не придумать — перебьём их всех.

Первым всё же хватило ума не преследовать нас напрямую.

Собравшихся под землёй мифриловых рангов было около четырёх сотен с небольшим. Платиновых — не более двух тысяч. Ужасающая математика, учитывая бесконечного противника и пока что неизвестную угрозу, но в подземелье она была… чуть менее ужасающей. Здесь нельзя было навалиться большим числом сразу, и фактор «диких» Первых, как их уже успели окрестить, мешает не только нам, но и врагу, которого намного больше.

Первые явно не спускались под землю. Тут не было не то что следов их жизнедеятельности — даже освещение было выключено. При этом я очень сильно сомневаюсь, что такая раса, как Первые, не смогла бы обеспечить энергией Источников Зла город, каким бы огромным он ни был.

Мне помогли составить изначальный каркас подземной карты. Схема была неполной, но уже сейчас было видно, что подземный город значительно больше того, что я видел сверху. Оказалось, что он уходил не только вдаль, но и вглубь несколькими ярусами, и самые нижние в карте были просто отмечены вопросительными знаками.

К отметке, поставленной Симом, я не спешил приближаться. Лучше разведывать это в отряде.

— Первый Легион, — скомандовал я, и бойцы тут же поспешили в мою сторону.

Суровые, уставшие лица. В основном мужчины, но и женщин тоже хватает. Разные по внешнему виду настолько, что в глазах рябит от множества деталей, если бы не однотипная униформа, унаследованная ещё от Выживальщиков. Людей — большинство. Медленно умирающий отряд, но до сих пор не сдающийся. Мне хочется многое сказать им. О том, что я горжусь ими, что они продержались так долго в том сценарии, где мы все уже давно должны были умереть, но сейчас не время для лирики. Нам нужно действовать.

— За мной. Посмотрим, сколько там этих тварей.

Группа вышла без лишних разговоров. Едва отошедшие от сражения на поверхности, они были взвинчены и готовы к бою, но его не было. Ни одного монстра на линии горизонта, и ни одного монстра в виде Первых снаружи.

Я только сейчас понял, что это единственная наша полная передышка с самого начала сражения в мире мифрилового ранга.

Сколько уже погибло…

Всё равно паузу, даже оперативную, брать было нельзя. Оставалось совсем немного до конца Инициализации, и мы, что называется, выскочили.

Ускорившись и пройдя около семи километров, случилось кое-что абсолютно новое, чего я никак не мог ожидать.

Привык уже, что системные сбои если и были, то лишь в названии предметов или очень сложных смысловых передовов между языками.

Карта начала сбоить. Замерла, как замирает картинка на экране при потере сигнала. Я попробовал самый надёжный метод починки техники — выключил и включил её обратно, но ничего не изменилось. Пространство впереди было слепым пятном.

— Замерли, — скомандовал я.

Весь отряд тут же остановился.

Точка, отмеченная Симом, была чуть левее и впереди, за монструозной колонной.

— Глушилка? — вполголоса спросил кто-то из легионеров.

— Там другой результат, — ответил ему другой.

— Разворачиваемся в боевой порядок, клин стандартный. Я впереди, — я отдал приказ.

Возражений или вопросов не последовало, отряд перестроился.

Самые шустрые из нас заняли высоту и начали передавать общим потоком информацию в групповой чат.

Мы продолжили движение. Подземный город в этом месте становился иным. Постройки — те же самые системные структуры из камня — стояли гуще, ближе друг к другу, настолько, что некоторые казались буквально приклеенными друг к другу. Чем дольше мы проходили, тем больше становилось очевидно, что их будто бы отодвинули от какого-то одного эпицентра, и вскоре места на земле попросту не осталось. Всем пришлось занять высоту.

Первые двести метров обошлись без столкновений, затем появился запах — кисловатый, горелый, запах перегретого камня посреди солнечного дня. Вот только здесь было всё так же темно, как и раньше.

На двести восьмидесятом метре Мико остановился и предупреждающе зарычал. Я тоже это почувствовал, а затем уже заметил движение.

Монстров было много, около сорока только тех, что было видно. Они сновали около огромного провала, рядом с которым не было домов. Он походил на тот, что привёл нас в это место, — разве что стены его были чем-то биологическим, мерзким на вид. Чудовища — каждый из которых был Источником Зла — спускались и поднимались оттуда. Присмотревшись, можно было заметить, что снизу виднеется лёгкое синеватое свечение, характерное для системной постройки.

Понаблюдав за ними достаточное время, чтобы отметить каждую цель индивидуально, я отдал приказ об атаке, первым напав на ближайшую тварь.

Через несколько секунд хлопков навыков и разрушений всех монстров перебили. Они явно были слабее Первых, и работа моего отряда была просто филигранной.

Подойдя к краю провала, я взглянул вниз. Посреди черноты, не пропускающей свет даже для меня, находилась конструкция, окружённая по периметру кольцом плоти.

Если бы меня попросили описать Источник Зла в его