оно ничего не говорило, потому что следом за каждой сотней приходила другая. Они не кончались, и всё это было фактом.

Война предполагает точку истощения у обеих сторон. Но я начинал подозревать, что у Первых этой точки попросту нет. По крайней мере, не в той зоне, куда мы способны дотянуться.

В сражении я начал походить на Йона. Или, по крайней мере, мне начало так казаться. Я прекрасно понял, зачем он брал контроль над моим телом столько раз, хотя мог этого не делать. Он учил меня сражаться так, как это делают в мирах мифрилового ранга. Приземлённо, используя форсаж из собственных характеристик, местность и множество различного оружия, предпочитая копьё. Он учил меня убивать Первых всё это время, но я даже не мог его отблагодарить за это.

Я думал о многом. О судьбе всего Альянса, например. Сколько из них выживет под покровительством Ту-Роу и других мифриловых рангов? Много, наверное. Только в том случае, если их не найдут Первые. И именно это заставило меня сомневаться в нашей силе ещё больше. Если то, с чем мы столкнулись, — лишь жалкая частица всей их военной мощи, то что им стоит прочесать весь сектор после окончания Инициализации? Ровным счётом ничего. Это был какой-то ужас наяву. Сон при высокой температуре, хотя я уже не помню, какого это, ведь системщики в принципе не болеют.

Последние из наших выживших начали откровенно трусить, за что я не мог их винить. Когда видишь столько смертей вокруг себя и когда умирают те, кого ты считал сильнейшими так долго, — понемногу начинаешь сходить с ума.

Дело всё же дошло до крайности, когда кто-то из легионеров попытался открыть портал в платиновый мир, пытаясь убраться отсюда, паникуя.

У него не получилось. Об этом тут же узнал весь остальной Легион.

В тот же самый день я стал свидетелем показной кары одного из наших платиновых бойцов. Первые поймали его и поддерживали в нём жизнь восстановительным навыком. Вопли, раздававшиеся над полем боя, наверняка заставили бы меня поседеть, если бы я не видел, как демоны обращаются со своими жертвами.

Был огонь по своим, даже короткие стычки, самоубийства, — всё это было в грязи и опилках от уничтоженного леса.

Когда оставалось четыре дня до конца Инициализации и над Омни-Террой в очередной раз наступила беззвёздная ночь, Первые подожгли то, что осталось от их гигантского леса, со всех сторон одновременно. Мир, который в начале показался мне вполне нормальным, теперь действительно превратился в адское место.

А я продолжил их убивать. Просто потому что мне больше ничего не оставалось делать. Ровно до тех пор, пока не пришла новость, задевшая уже и мои, казалось бы, несломные моральные установки.

Половина отряда Сима оказалась убита, и он сам где-то потерялся.

Я мог бесконечно проявлять стоицизм и смотреть в глаза погибшим, но я не мог допустить смерти своего сына. У меня тоже есть предел.

Глава 22

Молчание в чате не предвещало ничего хорошего. Я наблюдал за показателями здоровья, магии и выносливости Сима — всё было около последних тридцати процентов и постоянно менялось. Он наверняка сейчас сражается.

Это… хорошо. Значит, что он не погиб, хотя может быть серьёзно ранен.

Когда я прибыл к последнему месту, где его видели, то обнаружил нечто новое, чего до сих пор не видел на поле боя.

Огромная дыра, самое меньшее — метров двести в диаметре, уходила резко вниз, и даже моё улучшенное до предела зрение Системой не справлялось с темнотой внизу. По краям дыры — оплавленный, застывший камень, похожий на стекло. В этом месте стоял резкий запах горелого и озона. Судя по вырванной почве и сломанным деревьям в округе — здесь был эпицентр одного из ядерных взрывов, устроенного нашим титаном.

Активности Первых в округе не наблюдалось, а по остаточным следам горения и бесконечных схваток невозможно было сказать точно, что тут вообще происходило, вся почва была перемешана.

Где-то там внизу трёхмерная карта Системы показывала точку Сима.

Недолго думая, я спрыгнул вниз. Мико последовал за мной, скрывшись внутри моего Аксиоса.

Глубина нарастала быстро. Первые метров пятьдесят — просто вертикальный колодец с редкими выступами, и только затем стены начали расширяться, и я понял, что это не просто дыра в земле, а вход в нечто большее, открывшийся случайно.

Я приложился боком о резко свернувший тоннель и дальше заскользил под углом, не понимая, почему моё зрение отказывается работать нормально.

По прошествии пары минут скольжение прекратилось, и я упал с небольшой высоты посреди… города.

Моё зрение пришло в норму, и я тут же вспомнил, что уже видел подобное.

Давно, ещё в самом начале Инициализации, когда я, Морфей и Кира забрались в разлом, который чуть не стал нашей могилой, — там, где были толпы скелетов и могущественный некромант.

Это место было идентично тому, что я видел ранее, за исключением пары деталей. Оно было больше, и тут помимо голых колонн была куча построек. Точно таких же, как и в городе наверху, и, как я уже успел заметить, точно таких же, как и в городе под куполом. И мы строили примерно такое же. Это всё — системные постройки. Пустые внутри, без окон или ощутимых аур, лишь переработанный Системой камень в жилище для Первых…

Выбрав ближайшее высокое здание — метров триста высотой, я забрался на него, чтобы оглядеться.

Ранее меня поразило то, что я увидел снаружи. Находясь тут и думая, что это всё кто-то построил своими руками, было тяжело в это поверить.

Я сфокусировался на карте, и отметка, которая там была, сейчас находилась со мной на одной плоскости, быстро и рвано передвигаясь.

Сражается?..

Как только увидел — тут же рванул туда, прошибая телом дома, стараясь не упустить цель.

Преодолев около пяти километров, заметил, что Сим сместился, и к нему добавилось ещё несколько аур. Ошибки быть не может — его преследуют. Но кто?.. Это не Первые, и ауры от этих существ вовсе не ощущается. Будто бы там пустое место. Это было чем-то новым.

Выпустив Мико наружу, продолжил преследование, и умный зверь тут же понял, что происходит.

А я наконец увидел преследовавших.

Разметая в стороны камень и перепрыгивая с дома на дом, уродливая, но при этом отдалённо похожая на человека тварь с очень длинными конечностями мчалась за единственной целью. Рядом с ней было ещё две похожих на неё. Они напоминали вытянутых худых