горизонта, и это ужасало больше всего. Что сможет наша маленькая армия против всего населения этого города?

Мы не дошли до него. Нам даже посмотреть толком не дали.

Первые хлынули на нас волной, плотной, без остановки, под стать кажущемуся бесконечным городу. Я успел оценить масштаб и немедленно скомандовал отступление обратно в лес, потому что открытое поле — это верная смерть.

Их попросту слишком много. Всё лучшее, чего мы смогли добиться за время Инициализации, — здесь. И что толку? Им нет конца и края.

Неужели Кайла была права и у нас не было ни единого шанса с самого начала?..

Рыкнувший Мико с окровавленной мордой ткнул меня в бок, и я пришёл в себя.

— Назад! — мой голос, усиленный аурой, прошёлся по лесу.

Открытое плато не прощало слабости и вскоре несколько групп оказались отрезаны. Мне пришлось лично прорубать коридоры в надвигающейся массе Первых.

Там, где у человека должна была бы зародиться гордость, что он выстоял перед сильным врагом, у меня была уверенность только в одном: нам повезло. Деревья, при всей своей каменной твёрдости, не пропускали широкий строй, ломая организацию атакующих на отдельные группы. Ядерные заряды, которые ещё оставались у уцелевших гигантов, сдетонировали точно в нужный момент, создав мёртвую зону шириной в несколько километров между нами и основной массой.

Первые не стали лезть в открытые очаги радиации и заплатили за это. Но и с нашей стороны цена была не меньше.

Платиновые ранги умирали. Каждый из них — годы войны, тысячи боёв, нечеловеческая воля и тело, перестроенное самой Системой. И они умирали. В один короткий миг — и всё, пустота.

Было много раненых и попросту потерявшихся, отставших, не успевших за остальными, просящих поддержки…

Я, сильнейший среди всего Альянса, ничего не мог сделать даже тогда, когда убивал Первых пачками. Личный счёт уже перевалил за сотню, но их не становилось от этого меньше. Наоборот, по ощущениям аур их количество только росло.

Порох держался рядом. Он давно уже не острил. Это само по себе было показателем, насколько всё серьёзно.

— Справа! — рявкнул он, и я среагировал раньше, чем понял, что именно увидел, просто изрезал пространство перед собой на упреждение.

К сожалению, под рассеянный удар попал один из своих. Платиновый ранг, совсем юноша. Отбился от своих и умер от моей атаки, надеясь, что наконец-то вышел к своим и будет спасён.

Вызверев на попавшихся в поле зрения Первых, я подумал лишь о том, что мы все сдохнем в этом аду.

По мере сражения мифриловых рангов окружающее пространство уничтожалось. Линия фронта, если эту зону уничтожения вообще можно так называть, прочертила первую кривую столкновения.

Эта война… нет, скорее короткое сражение не походило ни на одну из известных мне войн. Если когда-то раньше, во время становления первых навыков, мы ещё могли сражаться огнестрелом и держать позиции, то здесь об этом не могло быть и речи. Мощнейшие разрушительные атакующие навыки выворачивали почву и монструозные деревья, заряженные титаны взрывались, разнося целые километры и убивая сотни Первых.

Но этого было мало, и каждый бой рисковал стать последним. Хуже всего, я понимал, что меня прикрывают… Безусловно, это было логично, но когда легионеры, с которыми прожил половину своей жизни, разменивают свою возможность продолжить жить на твой шанс сразиться чуть дольше перед тем, как умереть, — это очень больно. И мне ничего не оставалось, кроме как взять эту боль и выплеснуть её наружу, попытавшись при этом не потратить свою жизнь зря.

Прайм-алтус оказались сильными — те, что старше молодняка, соответственно опытнее, умнее. Но они тут же становились приоритетными целями, да и разница в силе… не была столь огромной, как могло показаться изначально. Да, опаснее, но каким бы сильным ты ни был, когда против тебя выходит отряд из пятидесяти легионеров мифрилового ранга со мной во главе…

Я убивал. Мико убивал рядом. Где Порох и остальные близкие мне люди — понятия не имею.

Кто-то выкрикнул, что Первые отходят. Я сначала услышал, потом убил двоих, и уже после до меня дошло сказанное.

Они… отступают? Но зачем? Мы ведь окружены. Им ничего не стоит добить нас. Да, цена будет велика, и мы просто так не сдадимся, но…

[Ной]: Скольких мы потеряли?

Несмотря на то, что всех разумных в группе видно, это точное число ещё надо посчитать. Бой не закончился; потратив мгновение на оценку, было видно, что в целом мы потеряли около пятидесяти бойцов мифрилового ранга и треть всей платины за двое суток.

Задумываться об этом не было времени, и бой захлестнул меня снова. Первые сменили тактику малой линии фронта на отдельные самостоятельные отряды. За двое земных суток, пока на Омни-Терре лишь начался закат, противник успел нас изучить целиком и полностью. Мы, в свою очередь, тоже старались это делать, но получалось откровенно паршиво… у нас слишком много потерь.

Лишь к ночи, к концу четвёртого дня, когда мы вынесли участок леса размером чуть ли не с Австралию, бой прекратился. Наступила тактическая пауза.

И я всерьёз подумал, что лучше бы её не было. Что этот бой должен был продолжиться до самого нашего поражения. Мы убили многих Первых и расплатились за своих сполна. Возможно, даже обеспечили прикрытие нашим родным скрывающимся расам, хотя я в этом сомневался.

Выиграв (или проиграв, если быть реалистом) этот краткий момент, мы приступили к самой паршивой части любой войны.

Мы принялись подсчитывать убитых.

Глава 21

[Задания]

Расовые:

Цель: Войти в топ-10 рейтинга Системы на этапе Интеграции

Текущая позиция в рейтинге: 19

Награда: Полноценное внедрение в Систему на правах остальных малых рас. Свобода и защита Системой родной планеты от любого внешнего вмешательства на 1 000 лет

Штраф: Полное лишение прав внутри Системы. Конвертация родной планеты в Системную. Открытие свободного внешнего доступа для других рас

Осталось: 6 дней 23 часа 41 минута 36 секунд

Последняя неделя Инициализации.

Я не следил, мне напомнили в очередной момент, когда боевые действия прекратились.

Нас осталось меньше пятисот мифриловых рангов. Я не знал точной цифры — данные менялись слишком быстро, и каждый раз, когда аналитики формировали пакет, в нём уже не хватало кого-то, кто ещё был живым час назад.

Платиновые ранги почти закончились. Те, кто ещё держался, воевали в составе смешанных отрядов, прикрытые мифриловыми, и это было правильно с тактической точки зрения, но неправильно с любой другой. Все понимали, что они здесь попросту