все козыри. Каждый из них знал и чувствовал своего соперника не хуже, чем себя самого. И здесь исход поединка могло решить всё, что угодно…

Глава 1.4

Первым атакующий приём выдал Анейраш. Он запустил в Эмиля струю холода из шеста — и одновременно с этим создал над ним ледяную сферу, которую направил на своего соперника. Эмиль моментально отреагировал на это перекрестным блоком катаны и ножен, отскакивая назад. После чего уже сам набрал дистанцию и принялся метать в Анейраша ударные энергетические волны, заряжая их стихиями на свой выбор, впрочем, больше отдавая предпочтение молниям.

Анейраш тоже предпочитал не рисковать, ограничиваясь метанием струй огня и холода. Слишком рискованно было вступать в ближний бой, любые планы после этого моментально рушились, и начинало происходить всё, что угодно, кроме того, что задумывалось. А Эмиль понимал, что он сейчас находится в проигрышном положении. Он слишком рассчитывал первым выбить у стревлога все перерождения, клан ради его победы даже пожертвовал Пепельный Пункт Развития… но проклятый ящер всегда умудрялся вцепляться ему в ногу — и ни за что, ни на одну секунду не отставал, дорого разменивая свои жизни. И теперь у него было катастрофическое преимущество. Повальная теневая атака, которой он достанет до него откуда угодно. И техника теневого облака позволяла ему сместиться в любую точку арены. А он не мог, он больше не имел права на ошибку. Его атака девятихвостого дракона была его последним шансом, и когда он будет её проводить — то должен быть уверен, что чешуйчатая тварь не ускользнёт в последний момент.

И, кажется, Эмиль дождался нужного момента. Анейраш занёс шест за спину и указал на него рукой. Эмиль моментально припал к земле, чтобы чёрные тени хотя бы не атаковали его снизу, но в следующий момент… хитрый Анейраш просто телепортировал ему за спину и нанёс мощный удар в хребет. А когда Эмиль в ярости вскочил — то уже тогда Анейраш пропал, и пять чёрных теней с убийственной мощью атаковали Эмиля. Подобный приём, совершенный вдогонку к первому, слишком сильно застал его врасплох, и потому он сумел заблокировать лишь 2 атаки из 5.

И, едва ящер материализовался, как он тут же набрал безопасную дистанцию при помощи Тёмной Фазы, не дожидаясь, пока Эмиль «отблагодарит» его за такой подарок. В ярости Эмиль вернул катану в ножны — и выпустил в Анейраша целый огненный вал, который должен был спалить проклятого ящера до последней чешуйки. Но тот всего лишь невозмутимо исчез… и в Эмиля полетели 3 чёрных хлыста.

И хотя для него это означало дополнительную боль… внезапно в его сознании вспыхнул свет. Нет, Эмиль, вопреки инстинктам и здравому смыслу, не стал уклоняться от этих атак — и мгновение спустя три чёрных хлыста больно ударили его, оставив кровоточащие рубцы. И это было именно то, что ему нужно! В кураже атаки Анейраш совершенно позабыл про этот губительный момент. И Эмиль, с мстительным воодушевлением предвкушая контратаку, со всего размаху вонзил катану в землю — и в сторону Анейраша пошла борозда клинков. И в тот момент, когда Анейраш материализовался, Эмиль заранее использовал на него умение на возврат во времени, чтобы ящер не удрал с помощью техники теневого облака.

Впрочем, Анейраш по возвращении в материальный мир молниеносно оценил ситуацию — и понял, что Эмиль обязательно использует возврат во времени именно сейчас. И потому драгоценные доли секунд он использовал, чтобы при помощи шеста оттолкнуться от земли и набрать высоту. И это сработало: вместо того, чтобы оказаться куском мяса, нанизанным на десятки клинков, Анейраш сумел обойтись всего тремя ранами. Один клинок достал-таки до его подошвы, второй царапнул бедро, а третий оставил на шее кровоточащий шрам, идущий от левого уголка рта к груди. И то — стревлогу не отсекло голову только потому, что он уже в воздухе сумел-таки извернуться — и избежать самого страшного.

Но всё это было несущественно. Эмиль уже с воодушевлением вернул катану в руку, собираясь напоить её со своей кровью, как вдруг… арену обдала вспышка невыносимого жара. Как оказалось, Анейраш снова обратился к одной из своих техник, когда он мог запускать огонь или холод не только струей или снарядом, но и сплошной волной. Урона это, само собой, почти не нанесло. Зато и у Эмиля, и у Анейраша кровоточащие рубцы спеклись от жара и, собственно, перестали источать кровь. И оказалось весьма удачно, что Анейрашу было на руку и первое, и второе.

— Ай-ай-ай, — ящер погрозил Эмилю пальцем, — ковыряться в ваве нельзя, болеть будет.

— Я тебе сейчас такую ваву сделаю, что болеть будет до конца жизни, — мрачно пообещал ему Эмиль, после чего моментально использовал рубящий удар воздуха. Анейраш, конечно же, тут же ушёл при помощи Тёмной Фазы. Но Эмиль лишь довольно кивнул про себя. Он оценил то, что Анейраш даже от такой простой атаки ушёл не прыжком, а теневым облаком. Значит, ему было больно передвигаться на ногах… и именно в том, что стревлог сейчас был хоть как-то ограничен в передвижении, и заключался его последний шанс.

Собирая в себе остатки сил, Эмиль рванул за Анейрашем и, нагнав его и парой ударов убедившись, что у ящера не осталось зарядов умения теневого облака, начал проводить атаку девятихвостого дракона. И да, на этот раз Анейрашу пришлось несладко. Он исправно пытался отражать атаки, но из-за ран, которые не получилось затянуть собственным лечением, его позиция была неустойчива, и он пропустил удары и по левому бедру, и по правому плечу, и каким-то чудом не получил удар в голову.

Мощь атаки отбросила Анейраша в сторону, и Эмиль с победным рёвом рванул к нему, рассчитывая повторить технику при помощи ножен — и одержать окончательную победу. Но Анейраш из последних сил завёл шест за спину… и снова исчез. Правда, в этот раз Эмиля атаковали всего 3 чёрные тени, но ему этого было достаточно. У него тоже уже не осталось сил, катана в руках с каждой секундой становилась вся тяжелее, и Эмиль сползал, сползал в бездну поражения…

В отчаянии Эмиль метнул катану ровно в ту точку, где должен был появиться Анейраш… и эта проклятая атака сработала! Несчастному стревлогу пробило плечо — но он, тоже держась из последних сил, с яростным воплем вырвал катану из плеча и, отшвырнув её в сторону, бросился на Эмиля. Тот пару раз заблокировал его выпад ножнами… Но стревлог, черпая