широчайший. Да, стоило признать, что сразу и одномоментно в бою на всё это богатство запаса сил ему не хватит. Но даже и того, на что хватит, уже было много. Теперь в бою можно было проклясть Полиморфом сразу двух врагов. Зафиксировать в Силовом Поле лишнего сильного противника — или подстраховать от смертельного урона союзника. Моментально слить Знак Подражателя и использовать его повторно, если в первый раз украденное умение оказалось не тем, на что он рассчитывал. Подлатать сразу двух союзников Властью Жизни… или вырвать сразу две души из объятий смерти-навсегда…

— Что ты там застрял? — вырвал его из раздумий голос Йохалле, — всё-таки не зря задницу ради стревлогов рвал, отметила Система твои труды?

— Да… более чем, — кивнул Сареф, взглядом давая понять, что обсудить это более подробно лучше без лишних ушей. А ещё Сареф невольно признал, что это усиление было получено крайне своевременно. Если в обычной ситуации это просто было очень сильно — то на Островах Теневых Символов подобное, действительно, могло быть залогом выживания. Его — и тех, кто рискнёт отправиться туда с ним.

Дальнейшие события развивались так, как Сареф и предсказывал. На стоянку стревлогов прибывали всё новые и новые гости. Поначалу Сареф удивлялся, как небольшой дворик — и ещё более небольшой домик не лопнули от такого наплыва гостей. Но потом догадался, что, вероятно, кто-то из Старших, предвидя такой наплыв гостей, подшаманил с пространством, чтобы вместить всех желающих.

Тем более, что все желающие шли не с пустыми руками. Они несли еду, напитки, подарки Анейрашу, и он, конечно же, должен был попробовать каждый кусочек, сделать глоток из каждого предложенного стакана, оценить каждый подарок… В те моменты, когда Сарефу удавалось увидеть виновника торжества, выглядел он стоически, но в душе явно мечтал о тишине и покое.

Сам Сареф, а так же Йохалле, Ангреаш, Эргенаш и Бьярташ небольшой группкой сидели в стороне и играли в Порочную Благодать. Йохалле заявлял, что если Сареф собирается на Острова Символов, то он должен научиться играть в эту игру. И, стоило отдать стревлогам должное, хотя большую часть внимания уделяли Анейрашу, с десяток стревлогов, которых Сареф даже не знал лично, подходили к нему и благодарили за помощь Анейрашу. Судя по всему, это были высокопоставленные помощники Старших, которых тоже частично ввели в курс дела… и которые тоже понимали, как на самом деле велик вклад Сарефа в их победу.

Но в самый разгар веселья случилось непредвиденное. Сначала никто даже не понял, что случилось. Просто во дворе, где праздновали, наверное, 2 сотни стревлогов, воцарилась тишина. А когда Сареф повернулся — то увидел стоящего у входа Эмиля Вуасторк-Кайто. Катана, конечно же, висела у него на поясе, но по его виду не было похоже, чтобы он собирался устраивать какие-то разборки. Хотя и явно нервничал.

Среди ящеров начал нарастать гул. Они издевательски гудели, улюлюкали и свистели, а один даже спросил:

— Ты что тут забыл, Щёчки-В-Шрамах?

— Тишина! — прогремел Кагиараш, который тоже весьма вовремя обернулся. После чего жестом правой руки приказал остальным ящерам уступить гостю дорогу, а самому Эмилю — подойти. Тот подчинился, и хотя ему явно было неуютно среди такого количества недоброжелателей, он ничем этого не показывал.

— Приветствую тебя, Эмиль Ваусторк-Кайто, — кивнул ему Кагиараш, когда Эмиль подошёл к их столику, — твой клан шлёт нам какую-то весть? Признаться, не ожидал, что они так быстро пойдут на диалог.

— Вы можете больше не трудиться выговаривать моё полное имя, потому что я больше не член клана Кайто, — невозмутимо ответил Эмиль, — по этой же причине я не знаю, когда Гьядаол будет готов говорить с вами.

— И ты, конечно, пришёл сказать нам, какие мы плохие, раз это случилось по нашей вине, — ехидно сказал Ансильяш, но Кагиараш едва слышно рыкнул — и тот, поняв, что сейчас под руку лезть не стоит, моментально растворился в толпе гостей…

— В таком случае — что же тебе нужно? — спросил Кагиараш.

— Я пришёл договариваться с вами, — так же невозмутимо ответил Эмиль, — дело в том, что 2 года назад мне было даровано поместье, где ныне живёт моя семья. Это поместье находится на территории, которая после сегодняшних событий принадлежит вашему клану. И я хочу знать, как вы собираетесь поступать с теми, кто проживает на… ныне вашей территории, и при этом… не является стревлогом?

— Вопрос понятен, — кивнул Кагиараш, после чего сказал куда громче, так, чтобы его слышали все, — мы никого не будем насильно выгонять из домов, которые принадлежат жителям по праву собственности — любой расы. Если они сами не пожелают жить под нашим руководством — мы, конечно же, будем выкупать у таких жильё по Системному номиналу. Но никаких гонений не будет! Мы будем стараться возвращаться на свои земли как можно более бескровно. Мы возвращаемся домой — а дома не устраивают кровавую бойню! Конечно же, мы будем строить новые города. Конечно же, будет много изменений. Но никаких гонений и покушений на чужую собственность. Я надеюсь, что вы все, братья мои, разнесёте эту весть остальным. Чтобы радостный момент возвращения наших земель для кого-то не стал печальным.

— То есть вы, просто… позволите нам жить дальше? — недоверчиво спросил Эмиль.

— Если вас не будет стеснять необходимость платить налоги руководству нового клана, — мягко ответил Кагиараш. После этих слов Эмиль сложил руки по швам, благодарно кивнул Кагиарашу и, развернувшись, покинул двор. И всем хватило ума ничего не говорить ему вслед. Потому что все понимали: этот первый контакт — важнейший, и то, как сейчас повели себя Эмиль и Кагиараш, возможно, определит будущее для стревлогов и их соседей на годы вперёд.

— А ты большой оптимист, — сказал старшему ящеру Брайсаш, когда остальные вернулись к празднику, — ты же понимаешь, что всё равно будет месть, будут самосуды, будет… да много чего будет.

— Конечно, — кивнул Кагиараш, — но если не обозначить направление прямо сейчас — этого будет в сотни раз больше. А так… мы предупредили. И те, кто будут за этим пойманы… пусть пеняют на себя. Ладно, давайте же праздновать. Подумать о делах мы успеем и завтра.

Сареф, который наблюдал эту сцену от начала и до конца, был совершенно с ним согласен. Хотя у него дела будут совсем другие, и далеко не такие радостные, как у стревлогов.