невольно отбросил меня в кошмарные сны, в “извольте лечь животом на стол и поднять юбку выше виана Мира”.

И я невольно увлажнилась от одного воспоминания, что заставило почувствовать себя ещё хуже! А это возможно? Кто бы мог подумать.

– Моё лицо выше, виан Арон. – из последних сил попыталась я сохранить достоинство.

Начальник перестал пялиться на мою грудь и посмотрел в глаза. Точно в самую душу! О… это пытка! Может, пусть лучше бы смотрел на грудь?!

– Вы будете моей любовницей, я сказал. Преодолеете сразу несколько карьерных ступеней. А я забуду о вашей недопустимой выходке… покажете себя умелым профессионалом – и у вас не останется бытовых, финансовых или карьерных затруднений.

За свои двадцать пять лет жизни у меня был лишь один любовник – давно. В Академии. Такой же студен-в-кредит с периферии галактики, как и я. Казалось, между нами зажглась искра. Была парочка неприметных и не особо приятных, как, говорят атлантианцы, “соитий”... А потом я обнаружила в системе — попытку взлома. Оказалось, студен-в-кредит нацелился на мои исследования для диплома… Так и погасла “искра”, оставив гаденький вкус разочарования. Тот парень в итоге не выдержал бесконечной гонки — отчислился. А я вот смогла.

А потом началась круговерть с отвоёвыванием своего места под солнцем уже после получения диплома, и я романтическую часть жизни закрыла – какое там! Я пока вопросы выживания решить не могу. Так что оказаться “умелым профессионалом” как любовница – точно не выйдет. Даже если бы рассматривала это непристойное предложение всерьёз.

И… да как босс смеет? Думает, раз я просто человек, а он – совершенен, как и все представители его расы, – отказа не предполагается?

И я уже открыла рот, чтобы выдать виану-боссу гневную отповедь за непристойное предложение.

Но, к счастью, не успела. Виан Арон заговорил первым:

– Миссия непростая. Изображать мою любовницу надлежит на виду у светского сообщества на трёхдневном съезде в загородной вилле на одной из планет-курортов. Никаких вульгарных пляжей и пальм. Сосновый лес, озёра, охраняемая территория, цивилизация. Вы человек, и подозрений ни у кого не вызовете. Идеальная кандидатура. Если удастся добыть нужные ведомству сведения… вы получите достойную компенсацию. Хотя не уверен, что у вас хватит компетенций…

Космос Великий!!! – Надо только изобразить любовницу!

А если б я сейчас на него накричала? За домогательство, которого не было?! А? О… я чудом избежала армагеддона!

Возможно, выдох облегчения был слишком шумным. Надеюсь, виан Арон не принял его за выдох разочарования.

– Я всё сделаю, виан! – уставилась я в чёрные глаза босса. Волна облегчения смыла предосторожность.

Уголки губ начальника едва заметно приподнялись, обозначая холодную улыбку. Точно так он всё и планировал. Расшатать меня. Шокировать. И пока я буду в раздрае – подсечь. Атлатнианская манера вести переговоры – где-то между шахматами и рыбалкой.

А я уже согласилась! Даже не подумала нормально!

Вот только… я мысленно прокручивала в голове свой договор. И да, хотя в основном я только варила кофе, но вообще-то список моих потенциальных обязанностей был довольно длинный… И некоторые пункты были столь размыты, что их вполне можно было подтянуть под необходимость “изображать, что скажет начальник”, если это “в интересах Союза”.

Особенно в связи с тем, что я просчиталась на 3 дня. И у меня ещё испытательный срок. И можно уволить за громкий чих.

Так что…

А что за компенсации, интересно. Что там за прыжки по карьерной лестнице? Хорошо бы уточнить…

Было разве что капельку обидно, что я сдалась слишком быстро. Даже не поторговалась.

И теперь улыбка виана Арона стала отчётливее. Редкое явление на вечно недовольном лице начальника.

– Допустим, – хмыкнул виан Арон и скептически закатил глаза. – А теперь снимайте это.

Он почти брезгливо кивнул на мой расстёгнутый китель.

– А?

– У вас проблемы со слухом, виана человечка? Раздевайтесь. Я должен убедиться, что снаряжение для миссии на вас… налезет.

Я мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Ну конечно. Атлатнианец не станет пялиться на грудь человечки просто так. Это, конечно же, ради дела!

Виан Арон уверенным шагом двинулся от меня в другой угол кабинета, точно я пустое место. Но быстро вернулся. Я без труда опознала в руках босса пакеты, что ему привёз андроид-курьер.

Шурша упаковочной бумагой, безжалостно разрывая брендовые подарочные коробки виан Арон извлёк… эм… видимо, “снаряжение”!

Я глупо заморгала, когда до меня дошло, что именно оказалось “снаряжением”. В одной руке босс держал бежевый кружевной лифчик – невесомый, полупрозрачный, из тех, которые даже посмотреть – дорого. В другой руке небрежно сжимал за лиф бесподобное вечернее алое платье. Оттенок тон в тон с камнем его трости-накса.

Виан Арон скучно посмотрел на платье, затем на всё ещё лежащую на столе трость. И подтвердил мои догадки:

– Вы должны гармонировать с моим наксом, виана Мира.

Накс – та самая трость. И я вдруг остро ощутила себя предметом мебели. Я должна гармонировать с тростью!!! Злость вспыхнула коротко и ярко, подожгла во мне что-то непостижимое.

Спокойно, Мира. Атлатнианцы носятся со своими тростями-наксами как курица с яйцом. Если босс хочет, чтоб мы гармонировали – это не худшая перспектива. К тому же, виан Арон на всех смотрит как на пустое место, не только на меня. Разве это новости?

– Ну и что мы стоим? – вернул меня из размышлений виан Арон, – раздевайтесь. Моя любовница должна смотреться достойно. Я обязан убедиться, что это… хорошо смотрится на ваших… молочных железах.

На наших молочных железах...

М-да.

Мы замерли посреди роскошного кабинета. Виан Арон стоял прямо напротив меня, на расстоянии вытянутой руки. С лифчиком в одной руке и алым платьем в другой – что само по себе выглядело анекдотично. Но смешно мне не было от слова совсем.

Этот пронизывающий взгляд черных глаз и эти слова начальника – буквально выбившие пол у меня из-под ног!

Космос Великий, я бы поклялась ещё час назад, что никогда в жизни у меня не будет с боссом такого разговора! Своего тела я не стеснялась, но… Это точно в зоне моих обязанностей?

Я замешкалась.

Инстинкт подсказывал — что надо просто подчиниться. Это самое безопасное! Но усилием воли я остановила свои пальцы, уже потянувшиеся к пуговицам нижней блузки. Сделала вдох-выдох.

— Мы здесь будем стоять до Весеннего фестиваля котоидов? — закатил глаза босс. Как будто он