– ни сегодня, ни завтра и вообще никогда. Всё наверняка гораздо проще. Думаю, что артефакт, чем бы он ни был, маячил прямо у нас перед носом, когда мы торчали возле дуба.

Ох, и как это мне раньше в голову не пришло?! Что, если…

Глава 6

– Никто никуда не пойдёт сегодня вечером, – решительно заявила я. – У меня есть рабочая версия, будем её обсуждать!

– Мы что же, и заночуем в «Бурлящем котле»? – раздался над ухом насмешливый голос Воронцова – он подошёл к нашему столику как раз тогда, когда меня осенила неожиданная догадка. – В таком случае предлагаю перебраться в соседний зал, там есть диван.

– Ну же, Нина, говори скорее, – поторопила меня Ира, как только мы устроились за другим столиком.

Я вытащила из сумки телефон.

– Вот, – показала ребятам фотографию дуба из Летнего сада.

Все трое непонимающе посмотрели на меня. Я перелистнула на следующее фото – табличку с надписью «Дуб петровского времени». Денис присвистнул.

– Думаешь, этот дуб и есть артефакт? – в голосе Саши, обычно спокойном, мне почудилось волнение.

– Думаю, что вполне может быть. Давайте проверим верхний слой, – сказала я. – В процессе может найтись что-нибудь интересное.

Заметив замешательство товарищей, я пояснила:

– Это как на археологических раскопках. Начинают исследование с верхнего слоя, и в процессе становится ясно, куда двигаться дальше.

– А-а, у тебя же мама археолог, да? – вспомнил Саша.

– Египтолог, – поправила я.

– Давайте уже копать этот ваш верхний кусок, – схватился за свой телефон Денис. – Что набрать в поисковике?

– Вряд ли мы найдём нужную информацию в интернете, – усомнилась Ира.

– Просто надо делать правильные запросы, – загадочно сказал Саша.

Серьёзно? Не собирается же он разыскивать сведения о дубе в сети! Я посмотрела на Сашу с недоверием и дипломатично уточнила:

– Рассчитываешь найти пару-тройку статей о волшебных дубах?

– Нет, конечно. Но вот тут, – он взял мой телефон и приблизил текст на табличке, – тут написано, что это – памятник живой природы, а значит…

– Значит, он включён в какой-нибудь реестр! – закончила за него я.

– Умница! – похвалил меня Саша, и в его голосе не было слышно привычного сарказма.

Это, наверное, потому, что он очень увлечён всей этой историей, подумала я.

– Что такое реестр? – озадаченно спросил Денис.

– Это-о… список для систематизации данных, – ответил Саша. – И если он есть, то его можно найти в интернете. Думаю, там должны быть сведения о нашем дубе.

Глаза Иры заблестели от предвкушения.

– Здорово! Ищем реестр памятников живой природы! – скомандовала она Денису.

– Уже смотрю, – отрапортовал тот, а мы трое окаменели в ожидании. – Нет такого реестра, – поднял глаза от телефона Дэн.

– Не может быть! – озадаченно сказал Воронцов.

Он встал с места, подошёл к Денису и заглянул через его плечо в экран телефона.

– Попробуй открыть вот этот сайт – «Национальный реестр старовозрастных деревьев России»…

– Да! – хором закричали мальчишки. – Нашли!

– Теперь сделай выборку по питерским дубам, – посоветовал Саша, возвращаясь на своё место.

– Вот он, краса-ава! Анкета двести шестьдесят шесть, – пробормотал Денис.

– Кликабельна? – поспешно спросил Саша. – Попробуй.

– Во, открывается! Смотрите, и правда он! – радостно воскликнул Дэн, когда на экране появилась фотография дуба.

Он повернул телефон так, чтобы всем было видно.

– Дата занесения в реестр, местоположение, отчёт об обследовании, – читала Ира, водя пальцем по строкам. – Надо же, а об истории дерева – ни-че-го… Как так?

– И чем нам помогла эта анкета? – недовольно буркнул Денис и собрался закрыть страницу.

– Подожди! – я выхватила у него телефон и пролистала вниз. – Вот!

– Что там? – подскочил на месте Саша.

– ФИО заявителя! – торжественно сказала я таким тоном, словно только что сделала открытие, достойное Нобелевской премии.

– Какого заявителя? – не поняла Ира.

– Всё верно! – подхватил мою мысль Саша. Его щёки покраснели, взгляд горел. – Заявитель – тот, кто дерево предложил включить в реестр. А значит, он об этом дереве должен знать всё!

Следующие полчаса мы безуспешно пытались найти хоть какие-то координаты для связи с заявителем. Гугл подсказал, что это главная хранительница садов Русского музея.

– Может, позвонить секретарю музея и попросить номер телефона? – сказала Ира.

Саша покачал головой:

– Думаешь, нам его так сразу и выдадут? Сомневаюсь.

– Тогда надо на выходе с работы её подождать, – простодушно заявил Денис. – Вот знать бы только, где этот выход…

– Давайте я спрошу у Кириллхотепа. У него чуть ли не во всех музеях есть знакомые, вдруг повезёт, – предложила я.

Денис с недоумением посмотрел на меня:

– У какого хотепа?!

– У Кириллхотепа… Это мамин коллега, археолог Кирилл Андреевич Звягинцев, все зовут его Кириллхотеп. Я с ним в прошлом году на раскопках в Египте познакомилась. Он классный – очень умный, весёлый и всех-всех знает!

– Ого, ты была на раскопках? – в голосе Иры послышалось нескрываемое восхищение.

– Крутяк! – показал большой палец Денис. – Расскажешь?

Не верю своим ушам и глазам – они что, в восторге? Я была готова вскочить и прыгать до потолка: впервые в жизни сверстники заинтересовались моими делами!

Не успела я воспарить от радости, как Саша вернул меня на землю.

– А вы полны сюрпризов, мадемуазель, – прохладно заметил он. – Однако предлагаю восторги и расспросы оставить на потом. У нас дуб на повестке дня.

– Зануда, – зло пробормотал Дэн и ободряюще похлопал меня по плечу.

На следующий день в школу я летела на крыльях. Кириллхотеп разыскал нужный нам номер телефона! Пришлось рассказать ему, что я вместе с одноклассниками провожу исследование по дубам петровской эпохи. И уже через пятнадцать минут в телеграм прилетело сообщение: «Лови номер. Пообещай потом рассказать, что вы там раскопали. Маме привет!»

– Твой Кириллхотеп просто чудо! – искренне похвалила Звягинцева Ира, когда мы собрались на перемене в буфете. – Ну что, ребята, кто будет общаться с хранительницей садов?

– Я думал, мы все… – Денис был в замешательстве.

– Нет, всем точно не надо, – сказал, немного подумав, Саша. – Пусть Нина с ней свяжется и поговорит один на один. Так будет правильнее и проще. Всё-таки это её знакомый достал нам номер. Ну и легче завоевать доверие, общаясь тет-а-тет. Нина эту даму точно к себе расположит. А вот если мы пойдём всей толпой и кое-кто ляпнет лишнее…

Саша насмешливо посмотрел на Дениса. А Денис очень недобро посмотрел на Сашу. Ира испуганно охнула и повисла на правой руке Дэна. Но он и не думал устраивать кулачных разборок, только сказал с досадой:

– Ну что ты за человек, Воронцов! Вроде же нормальный пацан – умный, воспитанный… правильный. А порой ведёшь себя как самодовольный индюк!

Саша молчал, только лицо его превратилось в окаменевшую маску. С минуту он стоял так и смотрел прямо в глаза Денису. Потом развернулся и пошёл прочь из буфета.

Глава 7

Воздух был прохладным, влажным и пах мокрым асфальтом. До захода солнца оставался целый час, и на улицах ещё не зажглись фонари, но вокруг было мрачно, неуютно. Порывы ветра несли рваные ошмётки туч, и между ними изредка проглядывало свежее, до блеска умытое небо. Наверное, завтра утром будет светить солнышко, подумалось мне.

Вечерняя прогулка с Анубисом больше походила на «Mission impossible»: поброди после проливных дождей в центре Питера и не промочи ноги.