изменила  своё мнение о Войре, что наш уговор больше не в силе? – разложил по полочкам претензию Грознич.

– Ты реально хочешь об этом поговорить здесь и сейчас? – выдохнула опустошённо я. – Это же бред… – прикусила язык, опешив от резкого сигнала Шепса, а он жестом велел: «Молчать! Внимание!». «ЖДИ!» – Секундой погодя, когда я от испуга замерла так, что даже не дышала, но глохла от боя растревоженного сердца.

Лишь кивнула на его немой приказ и нервно выдохнула, когда Грознич обтираясь об камень, ступил за него… Минутой спустя, Шепс так же беззвучно вернулся: «Внимание! – опять последовал характерный жест. – Нам туда!».

Я вновь кивнула, давая понять, что поняла и готова. Собралась с силами и двинулась следом за Шепсом, снова обогнувшим камень.

– Это что? – слегка ошарашенно шепнула, во все глаза таращась на почти развалившуюся двухэтажную постройку. Цельным зданием это точно не назвать. Но основные перекрытия на месте. Межэтажная лестница – тоже. Крыша – частично. В остальном… зияли огромные дыры, поэтому было хорошо видно, что на верхнем этаже несколько человек в чёрном что-то делали у огня, разведённого прямо в здании.

– Сатанисты! – так же тихо отозвался Шепс.

– Они, что… – запнулась на мысли я, – ритуал совершают?

– Полагаю…

– Это наши Тёмные или нет? – нагнала меня следующая мысль.

– Наших здесь нем, но и эти… непростые…

– Как ты это понял? – не унималась я. – Может, просто молодёжь балуется, у каждого свои тараканы…

– Лис, – грозно одёрнул меня Шепс. – Там человек пять. И если четверо – простые, то один, – Грознич кивнул наверх, намекая на здание и людей внутри, – внимательно посмотри. Тёмную ауру видишь?

Я смотрела на  происходящее пристальней, хотя и без того глаз с них не сводила. Чёрные одеяния… пляшущие блики от огня, маски на лицах… где там аура? И как она вообще выглядела?

Мысль упорхнула, я заметила тёмно-сизую дымку.

– Это разве не дым от огня? – озадачилась я. Но чем больше за ней наблюдала, тем меньше верила в свою версию. Дым обычно либо вздымался вверх, либо его утягивало в сторону, и вообще, он должен был рассеяться, но этот… будто висел над всеми…

– И что нам делать? Сигнал подать?

– Зачем? – хмуро бросил Грознич. – Мы не нашли Шагара и Агрию, а миссия найти их…

– А что с этими делать?

– Не знаю, – пробурчал Шепс. – Нам было велено не влезать в пекло, и только попытаться спасти наших.

– Но чтобы о них доложить, нужно понимать, что они делают, – резонно заметила я. – Давай, немного проследим, – предложила робко. – Совсем чуть-чуть. Послушаем, что они говорят…

– Ты знаешь их язык? – вскинул брови Шепс.

– Ну, хотя бы сможем потом описать, что они делали, – сделать я, понимая, что Грознич прав.

– Хорошо, – пригрозил пальцем упырь, – но никакой инициативы и вмешательства! – Мы наблюдатели! Нам нельзя светиться! – напомнил строго.

Я с готовностью кивнула.

– Ты нас туда поднимешь? – с надеждой покосилась на Грознича.

– Нет, дорогая, ножками… по лесенке… – хмыкнул упырь. – Магию до последнего нежелательно использовать! – добавил значимо.

– Это ещё почему?

– Мы, как и Тёмные, реагируем на выплеск силы. Так что если ты хочешь незаметно подсмотреть – силу применять НЕЛЬ-ЗЯ! – отчеканил Шепс по слогам, но почти одними губами.

– Поняла, – недовольно проворчала я.

Крадучись подошли к самому зданию, чем ближе были, тем отчётливее слышали голоса… Мужские. Молодые, но не подростковые… Несколько тембров, наречие, как и предположил Шепс было мало понятно. Но часто звучащее «дьявол», по-моему, из тех слов, которые можно понять на любом языке.

И если несколько голосов не волновали струны моей души, то один… особенно низкий, хриплый вызывал неприятную дрожь в теле, даже волосы на загривке шевелились, а нервная система… словно вибрировала от каждого брошенного звука этим существом.

С дико бьющимся сердцем следовала за Грозничем. Миновала лестницу, молясь, чтобы шелест подошв нас не выдал. Но к радости, сатанисты так были увлечены таинством, что мы спокойно дошли до проёма в просторное помещение, где они и устраивали свои ритуальные игрища.

Чтобы не выдать своего присутствия, мы сдвинулись в сторону от центрального входа, и экстремально, шаг за шагом перешли по устойчивому цементному блоку на балконную часть. Правда от балкона тут мало что осталось – часть плиты-пола, но нам и того хватило, правда я тряслась как заяц, в ожидании обвала…

Грознич на корточках пробрался под оконным проёмом, занимая позицию с той стороны, но так, чтобы не мелькнуть в дверном проёме, а я осталась по эту. Испуганно прижалась спиной к стене, таращась на Шепса, как и я, подпирающего стену спиной. Несколько секунд успокаивала дыхание и сердцебиение, и только набралась смелости, коротко заглянула внутрь.

На грязном бетонном полу чем-то бурым была начертана пентаграмма.

Внутри куча знаков, по углам тоже… Огонь – полыхал в стороне.

Как и сказал Грознич, в помещении было пятеро. Они держались за руки и что-то монотонно чеканили. Всё в чёрных балахонах и масках, но пятый… явно ими управлял. Выделялся тем, что на его груди висел знак дьявола, а на поясе в ножнах сверкал кинжал…

«Жертвоприношение?» – мелькнула запоздалая мысль, и я сделала ещё попытку рассмотреть, что недоглядела с первого раза.

Так и есть! Недоглядела!

По другую сторону от огня, который притянул внимание вначале, стояла каменная глыба, сильно напоминающая алтарь, на ней несколько чаш, а к внутренней бетонной сваи был привязан белоснежный ягнёнок. Он смиренно лежал на полу и непонимающе взирал на происходящее.

Такой маленький, хорошенький…

– Они собираются его убить? – одними губами в отчаянии прошлёпала Грозничу я.

– Наверное, – так же беззвучно отозвался Шепс и дёрнул плечом. Уж не знаю, что прочитал на моём лице, но тотчас недовольно шикнул: – И что? Жертвы бывают всегда! Всех ягнят не спасти!

Я прикусила губу.

Прижималась к стене и слушала совесть, которая упорно спорила с разумом, но чем громче звучали голоса сатанистов, чем сильнее набирал обороты ритуал, тем сильнее я понимала, что Шепс прав.

Глупо себя выдавать и влезать в драку из-за какого-то ягнёнка.

Подумаешь, их тысячами убивают!

Да какое там… я не веган! Я ем мясо!

Но только стоило вжикнуть клинку, покидающему ножны, напугано проблеять ягнёнку, разум тотчас отключился.

Глава 40

Елисия

Я решительно вышла из-за укрытия, краем глаза заметив, как обречённо закатил глаза Грознич.

– Только троньте его! – шикнула гневно, намекая на беззащитное животное. А в этот самый момент Тёмный уже зажимал ягнёнка между своих ног, не позволяя брыкаться, одной рукой держал его за подбородок, открывая доступ к глотке, возле которой сверкало острие