чтобы не получить тройной отказ во время вашей беседы тет-а-тет.

— Итак, вернёмся к нашим делам, — снова обратил на себя внимание Конрад. — Когда вы сможете передать мне данные по месту встречи глав корпораций?

— Как только вернусь на свой корабль, — пожал плечами я.

— Тогда вам следует поспешить, господин советник, оно может состояться в любую минуту. Не хотелось бы упускать такую возможность.

— Не переживай, Конрад, — ухмыльнулся я, — Просто проводи меня в рубку связи. Ваше императорское величество, — слегка поклонился я.

— Господин советник, — ответила кивком она, и мы наконец-то покинули её кабинет.

Выбравшись в коридор, я тут же прислонился спиной к стене и с силой потёр ладонями лицо. Руки покалывало от волнения, а ноги казались ватными. Я многое пережил, прошёл через такие горнила, что Конраду и не снились. Но то, что произошло сейчас, перекрыло все мои приключения. Психика всё ещё отказывалась принимать реальность случившегося. Я натурально пребывал на грани нервного срыва.

— Ты как? — Конрад положил руку мне на плечо.

— Хреново, — честно ответил я. — И теперь ненавижу тебя ещё сильнее. Ты меня подставил.

— Я тебе поражаюсь, Шрам, — усмехнулся генерал. — Да на твоём месте любой бы сейчас прыгал от счастья.

— Да? Так что же ты сам не подписался под этим дерьмом?

— Возможно, ты не поверишь, но до того, как ты ввёл инъекцию Савину, как раз моё имя фигурировало в этих документах.

— Чёрт, — усмехнулся я. — Вот как чувствовал, что этот Савин меня в гроб загонит.

— Брось, я согласен с решением императора: ты гораздо лучше меня подходишь на эту должность.

— А не пойти бы тебе в задницу⁈ — огрызнулся я.

— Надеюсь, это не приказ? — в тон мне улыбнулся генерал.

— Ну хоть что-то хорошее в этом есть, — хищно оскалился я. — Ладно, веди в рубку. С остальным будем разбираться по мере поступления.

Глава 19

Головы гидры

Авантюрист

— Шрам, мы починили корабль! — выложил главную новость Квадр, как только наш невольный напарник вышел на связь.

— А ещё раздобыли торпеды, сохранили деньги и при этом никого не убили! — влез в камеру Клаус. — Если не веришь, приезжай и посмотри сам!

— Я и отсюда вижу, как вы развлекаетесь и занимаетесь полной ерундой, — наёмник отреагировал на новости совсем не так, как мы ожидали.

— Погоди, ты ведь сам повелел нам поскорее чинить корабль! — вызверился Клаус.

— Кое-что случилось, и это кое-что в корне меняет всё. А теперь свалите от экрана и дайте мне Савина.

Команда обернулась и уставилась на меня, а потом поспешила расступиться, освобождая мне путь. Со стороны это выглядело так, будто более слабые бойцы расступаются перед чемпионом, который должен один на один сразиться с особо сильным врагом. На деле это был всё тот же Шрам, которому опять что-то взбрело в голову. Хотя, на счёт прежнего Шрама я несколько поторопился — вид у охотника за головами здорово изменился.

— Шрам? На тебя напали косметологи, зажали в углу и не отпускали, пока ты не прошёл полный курс их процедур? Только не говори, что летал на Землю, чтобы побороть возрастные изменения кожи и морщины…

— Заткнись, Ник. Да, это я. И пока это всё, что нужно вам знать. Без меня не улетать и не дёргаться. И не вздумайте влезать в какое-нибудь дерьмо. Сидите тихо и не отсвечивайте. Это важно.

— Дружище, у нас возникло небольшое недопонимание с местными барыгами, поэтому для всех нас будет лучше, если мы уберёмся отсюда куда подальше.

— Хорошо, сейчас скину координаты места, где мы встретимся. Только не используйте быстрое перемещение и следите, чтобы Савин никуда не вляпался до моего возвращения.

— С чего это ты начал так беспокоиться обо мне? — напрягся я.

Шрам, который плевать хотел на всех, внезапно начал проявлять заботу? Готов поспорить, ему что-то от меня нужно. Причём что-то важное.

— При встрече всё расскажу. Отбой!

Связь прервалась, а мы продолжали с глупым видом пялиться на экран.

— Вот почему всегда так происходит? — возмутился Клаус. — Нагнал тумана и даже намёка не оставил. А ты теперь ломай голову и думай, что же у него на уме. Сколько лет его знаю, он всегда таким был.

— Не знаю что задумал этот псих, но предлагаю сниматься со стоянки и убираться отсюда, — проворчал Квадр. — Сдаётся мне, что наш новый знакомый очень огорчился из-за потери торпед и публичного унижения, а потому не успокоится просто так.

— Ты прав, у нас есть куда более важные дела, — согласился я с шахтёром.

Как же приятно оказаться за штурвалом! Несмотря на необходимость постоянно быть в напряжении и следить за приборами, управление кораблём расслабляло и приносило удовольствие. Я чувствовал спиной, что Квадр не торопится уходить с капитанского мостика. Старый шахтер словно невзначай задержался здесь, чтобы на всякий случай подстраховать меня.

— Старина, всё в порядке! Я не растерял навыки пилотирования. Но если ты так переживаешь, Ирек меня подстрахует. Не зря же он сидит в кресле второго пилота.

— Я нисколько в тебе не сомневаюсь! — поспешил заверить меня Квадр и бросил на Ирека взгляд, полный подозрения. — Так, решил полюбоваться космосом. Знаешь, в последнее время было не так много времени, чтобы насладиться созерцанием пролетающих мимо планет.

Ясно. Старик волнуется не за меня, а за нашего нового члена команды. Хотя это для них он новый, а вот для меня что Ирек, что Эрра уже старые друзья, ведь столько всего с ними пройдено, начиная от арены и заканчивая нашей сегодняшней переделкой. Кстати, что-то я давно не видел Эрру. Не мешало бы поглядеть, как у неё идут дела.

Только я передал штурвал Квадру, который с радостью устроился в кресле пилота, и сделал пару шагов в сторону кают-компании, оттуда послышался шум и звук бьющейся посуды.

— Что у вас происходит?

Ворвавшись в комнату, я невольно замер, потому как перед моими глазами предстала совершенно необычная картина. Клаус с нелепым видом сидел на полу с миской на голове, а вокруг него растекалась лужа какой-то субстанции, похожей на молоко. Клементина прижалась к стене, всеми силами стараясь сделать вид, что её здесь нет. Девушка даже закрыла