— отмахнулся он, как от чего-то назойливого. — Ты где сам был-то? Мы тебя даже искать пытались, чесслово, похоронили уже, как и много кого… — Порох запнулся, затем продолжил с той же прытью: — А ты взял и объявился! «Привет», такой, Лёха снова с вами на связи!

Не выдержав, я рассмеялся. И начал рассказывать. Помалу, не вдаваясь в детали и всё то безумие — уверен, Порох, как человек, оказавшийся в Системе, — тоже может подобного рассказать немало.

Он опять сменил имидж — на этот раз волосы отрастил. Да и выше стал, что ли, худее. Хотя у Системы своё видение прекрасного — куда ни плюнь — везде киноактёры ходят.

Затем, когда встречающие посчитали, что я задерживаюсь, и мы наговорились, к нам подъехал кортеж в виде утяжелённого бронетранспорта. От бывшего БТР-а тут мало что осталось. Явно какая-то новая разработка. Выглядит массивнее, по крайней мере. Раза в три.

— «Лебедь» серию восстановили и улучшили, — ответил Порох на мой невысказанный вопрос, явно хвастаясь.

Мне пришлось изрядно напрячь мозг, чтобы понять, о чём вообще идёт речь. Только спустя пару секунд до меня дошло.

— Так это ж с первой мировой ещё, нет?

— Ну… — Порох пожал плечами. — И что? Круто звучит ведь. Да и модернизация нужна была нам. Сейчас таких красоток по всему миру производим. Везде, где можем. Это ты ещё птичек наших не видел. Ну, садись, поехали, покажу.

Я в самом деле не видел авиации, пока мы проезжали Эйвис, и на транспорт внимание толком только сейчас обратил, находясь под впечатлением от возвращения домой. И всё же — у меня есть другие дела, более первостепенные, что ли.

Хоть и было интересно посмотреть изнутри — уверен, успею ещё. Так что вместо посадки в БТР новой серии я призвал свой транспорт. Мико.

Огроменный волчара покрасовался, подняв голову высоко вверх и протяжно завыв. Уверен, что это даже в Борисоглебске услышали.

— Гля, красавец какой! — восхитился Порох.

После чего я запрыгнул к Мико на спину, и мы пристроились в колонну, движущуюся к Борисоглебску.

Я всегда успею как поговорить с Порохом ещё, так и Макса и других погибших помянуть как следует. Или узнать, чего там наши местные рукоделы натворили, каких чудес настроили на пару с Системой.

Сейчас же…

Сейчас в моей душе, или куда там Система помещает это явление от Осколка, зажёгся огонь. Возможно, ярче, чем два остальных до него. Я практически мог ощутить, где сейчас находится Кира. Видел, что она стоит рядом с кем-то. И этим «кем-то» был мой сын.

Так что всё остальное — подождёт.

Главное, что я наконец-то дома.

Глава 4

Я думал, что Борисоглебск будет шуметь при нашем приближении. Куда там. Сначала я вовсе не понял, где оказался, но лишь потом, скорее по ландшафту, нежели по постройкам, я понял, что попал домой.

Высокие башенные стены, куда выше, чем в Граде Первом зерактальцев. Сами башни, выступающие над городом, и следы на системных постройках, перевитых синими энергетическими линиями. По городу явно стреляли, и не так давно, раз уж видимые повреждения не были убраны. Литые ворота сейчас разъехались в стороны, впуская колонну в город.

Никто не шумел.

Мы ехали вдоль двух стройных шеренг бойцов Выживальщиков — все как на подбор, все серебряного ранга, увешанные кучей артефактов, с духовным оружием в руках. Мощь, исходящая от них, была ощутимой, и в своём ощущении ауры я чувствовал, на что способны эти бойцы. Если уж не убить меня — то как минимум серьёзно ранить, раскатав при этом пару городов в стекло, преследуя. Всё же недаром они были… выжившими.

Не было криков или шума проезжающих мимо машин. Разве что крикнули где-то раз, да раздалась громкая, неразборчивая речь. Громкая, спорящая, узнаваемо русская по обрывкам слов.

Колонна въехала в город медленно и величаво. Даже Мико перестал пытаться вырваться вперёд, гордо подняв голову вверх и перебирая лапами. Меня узнавали, конечно же. И все смотрели в мою сторону. Срежиссированная торжественная встреча, военный парад и просто люди за их спинами, которые узнали, что Ной вернулся, и вышли посмотреть. Наверное, само понятие «гражданский» тут перестало что-либо значить из-за войны с демонами. Кто-то был с оружием, кто-то без. Кто в системной броне, кто в чём-то, что больше напоминало гражданское. Разных рас, хотя людей было большинство.

Мико нёс меня поверх толпы, голову не опускал, уши торчком, и по меньшей мере шестеро легионеров, шедших рядом, держали дистанцию рядом — не охрана, конечно же. Порох ехал следом на «Лебеде», высунувшись из люка по пояс и делая вид, что никак не связан с происходящим торжеством. Верю, как же. И свежерасклеенные постеры с собственной рожей — тем самым фото, что не так давно сделал Лютый на телефон, — я тоже якобы не вижу.

Мы проехали сквозь весь город, замедлившись у драмтеатра, неподалёку от активного портала в Лавр.

Я чувствовал их всё это время, но увидел их ещё за несколько сотен метров.

Кира не изменилась настолько, насколько я ожидал. Она была короче меня на голову — это я помнил. Длинные волосы, бесконечно рыжие, сейчас были чуть короче, чем раньше. На ней была командирская броня, явно боевая, а не парадная. Со следами ремонта на левом плече, с нашивками. Она стояла прямо, руки по швам — позой человека, привыкшего отдавать приказы, а не встречать колонны.

Рядом с ней стоял мальчик.

Двенадцать лет. Выше, чем я ожидал, — дети растут быстро, а тут ещё и Система с её эликсирами лечения, приводящими человеческие тела в абсолют. Тонкий, с широкими плечами не по возрасту, ещё не вошедшими в силу. Тёмные волосы, как у меня. Смотрел на меня — серьёзно, не улыбаясь, — с тем выражением, с которым смотрят дети, которые давно решили не верить, пока не увидят своими глазами.

Мико остановился перед ними сам, без команды.

Я спрыгнул с его спины.

Охрана в виде нескольких легионеров расступилась после короткой команды Киры. Звуки для меня отступили куда-то на второй план, и пока я шёл к ним по мощёной площади, их почти не было.

Сейчас во всём мире были только мои шаги, собственный пульс и смесь вины с облегчением. Я наконец-то дошёл и вернулся домой.

Вот только последний шаг оказался самым сложным, и даже я, сильнейший во всём Альянсе, не смог его сделать.

Кира