знаю, насколько правда, но смотреть в затылок почему-то не хочется, поэтому сажусь сбоку.

- Доброе, - согласился таксист, парень примерно моего возраста. - Музон какой поставить?

- Без разницы, - отвечаю. - Только не очень громко.

Он оказался сообразительным, переключил на радио, там как раз начали крутить "Топит" Анны Асти, хит этого года, и убавил звук до вполне комфортного. Хендай въехал во двор не с той стороны, с которой было бы удобней, поэтому пришлось разворачиваться, впереди у соседнего дома уже начала образовываться небольшая пробка. Мы въехали вначале на парковку, оттуда сдали назад, развернулись и поехали мимо моего подъезда, из которого в этот момент к ожидавшему её служебному автомобилю выходила Марина Владимировна. На хмуром лице судьи выражение решительности и какой-то обречённости. Понятно. Капец тому дедульке, сбившему девчонку. Помрёт на нарах в ближайшее время. Вот вам и жизнь по закону, а не по нормальным понятиям. Несправедливая.

В кофейном киоске сегодня вместо девчонки какая-то заспанная тётка. Предложила мне к стаканчику капучино взять кекс. Знаю я эти продукты с неограниченным сроком давности, химия одна. Но почему-то очень захотелось угоститься. С утра нормально не поел, ограничившись парой бутербродов по Настиному рецепту с оставшимися после вчерашнего пира нарезанными колбасой и сыром, разумеется не вонючим. Теперь вот понял, что недоел.

Хм, а вкусно. Нет, правда вкусно. Не хуже чокопаев, китайских химозных пирожных, которыми я любил лакомиться в студенческие годы после армии. И что, что химия? Сейчас без всех этих современных биотехнологий производство продуктов будет просто нерентабельным. Я ж делал сводный отчёт по анализу продаж нашего Агрохолдинга. Там даже вникать глубоко не нужно было, чтобы понять, что без спецдобавок предприятие бы в трубу вылетело.

К тому же, чисто натуральные продукты нам уже и не нравятся. Помню, Вовке Макарову браконьеры подогнали лосятины, добытой в наших владимирских лесах. Тот со мной поделился. Я это мясо и вымачивал, и нашпиговал стрелками моркови, и варил-варил, варил-варил, пену постоянно снимал, которая просто дуром пёрла из кастрюли, и всё одно лосятина оказалась жёсткой, постной, невкусной.

Говорят, надо было на фарш пустить. Ну, не знаю. Непривычный привкус-то никуда бы не делся. А тот фазан? Тоже фигня полная. А вот кекс неплох. Надо было сразу два взять, да ладно, чего уж теперь. Тем более, у киоска очередь из трёх человек образовалась. Для кофейни это минут десять обслуживания. Мне не подходит. Так что, от лавки отправляюсь в сторону офиса.

Ну конечно, где ж ему ещё быть? В стороне от входа рядом с урной стоит мой приятель Николай. Опять курит. Капец. Я в Мухинске тоже смолил, но всё-таки иногда сигарету из рта вытаскивал. Надо и ему бросать эту дурную привычку. По себе сейчас чувствую, насколько без неё лучше. Хотя - зачем врать? - иногда хочется подымить.

Учить его не буду, он уже взрослый мальчик, сам должен решать. Направляюсь к нему, чтобы пожать руку и приобнять. Всё-таки не совсем чужие люди, и то, что мне открылся взлёт на двадцатый этаж, это никак не отменяет. Я зазнаваться не стану, зазнаваться я не стану, не стану я зазнаваться.

И вообще, раньше ведь совсем не задумывался, а теперь чётко осознаю, что все успешные карьеры у нас - если конечно не считать тех, кто уже родился с короной на голове - достигаются не личными достижениями, а тем, что становятся своими людьми для вершителей наших судеб, иначе говоря, попадают, как я сейчас, в чью-либо рвущуюся вверх команду.

Да, конечно, личные качества - не только и не столько знания и навыки, но и умение угождать начальству, топить коллег-конкурентов, толкаться локтями, льстить или злословить и прочее - всё это сильно помогает, только без главного, без того, что тебя возьмёт кто-нибудь важный под своё крыло, карьеры не сделаешь. У нас в Инвест-гамме это стопудово так. Думаю, и в других структурах тоже.

И ещё я осознал, став новой личностью, мало быть своим для Каспаровой, нужно среди её окружения, пока только формирующегося, набирать авторитет, становиться нужным, но не незаменимым, как я узнал из её мыслей, и тогда не только удержишься рядом с покровителем, но и сможешь подняться выше остальных. Мир бизнеса очень жёсткий. Вылететь из обоймы, как иногда говорят, очень легко. Щелчок пальцами Анны Николаевны, и отправлюсь искать себе новую работу. Для того, чтобы со мной случалось только хорошее и не произошло плохое, значительную поддержку могло бы оказать наличие собственной команды, что делают самые предусмотрительные из тех руководителей, кого я знаю. Их кто-то тащит наверх, они тоже вытягивают своих.

Мне бы тоже так делать, да вот беда, нет у меня никого здесь в холдинге, кроме вот этого вот Николая. А он, пусть и не такой балбес, каким был я мухинский, но тоже - если откровенно - особо умом-то не блещет и образования никакого, и учиться уж поздно, тридцатник исполнился. Вчера я пробивал возможность устроить его к нам в банк, но, увы, обнаружил, что это бесполезно. У банка нет собственной службы безопасности, а в холдинговой без разницы, где охранники несут службу, на первом этаже или двадцатом. Ни зарплаты, ни размеры премий от этого не зависят, да и меняют их порой - сегодня ты на седьмом, а завтра у шлагбаума на выезде из паркинга.

- Здорово, Коля, - жмём друг другу руки и накоротке обнимаемся. - Тебя не выгонят с работы за то что часто здесь торчишь.

- Здравия желаю, ваше благородие, - хохотнул он. - Нет, не выгонят, я ж здесь тоже на службе. За входом присматриваю. А начальство за мной, - показал он глазами на пучок направленных в разные стороны камер видеонаблюдения почти над нашими головами. По другую сторону от входа такой же набор аппаратуры. - Спасибо тебе, Лёш.

- За что? - удивляюсь и смеюсь. - Вроде с утра никаких подвигов ещё не совершил.

- Совершил, Алекс, совершил, - вдруг стал серьёзным секьюрити. - Просто тем, что ты есть. И такой, какой есть. Без выпендрёжа и вообще нормальный человек. Спасибо. Думаешь, наше начальство не отслеживает, кто и чего добивается?

- Не сомневаюсь, что да. Только я-то тут при чём и ты? Поясни бестолковому.

- Не скромничай, Алекс. - он бросил окурок в урну, не попал, нагнулся, подобрал и всё же со второй попытки добился в этом успеха. - Все видят, что ты оказался в обойме у владельцев холдинга.