взору разноцветные дома, детские и спортивные площадки, школу, скверики, парковки и прочее. - Надо отдать должное этой власти, создавать красивые картинки она умеет. Только вся эта яркая мишура прикрывает настоящую суть. Тюрягу. Людей лишили свободы, а взамен дали сытость и вот эту вот бутафорию. Да и то лишь в Москве. Ладно, пошли стейки твои есть?

- Пошли, - соглашаюсь.

Вступать в спор о политике не хочу. Давно не виделись, и без того есть, о чём поговорить. Верит ли Юрка своим словам, ну, насчёт тюряги? Что-то сомневаюсь. Скорее, сам себя убедить пытается, дескать, не зря уехал. И в самом деле, лучше бы вернулся. А то я здешний всех старых друзей растерял, новыми не обзавёлся - сестра не в счёт. И дело даже не в том, что мне не с кем в ночной клуб пойти, у нас ведь друзья заменяют психотерапевтов, есть на кого свои проблемы выгрузить. Ага, под горячительное. Облегчить, так сказать, душу.

На кухне взгляд первым делом задержался на выгруженную гору гостинцев. Хочется побыстрее убрать всё в холодильник, раз мы точно это сегодня есть не станем, моё бы угощение одолеть. Однако, как-то стесняюсь сразу же к этому приступить. Вот когда придёт время извлечь Настин торт, вернее, его оставшуюся половинку, тогда, вроде как между делом, и перемещу. Не испортится, там продукты длительного хранения. Дату не смотрел, но с просрочкой Кравчук бы не пришёл. Он же не фриган. Ну, я об этом уже рассуждал.

Отбивные уже остыли, понятное дело, однако не такие уж и холодные. Под первую стопку бурбона и мои несколько глотков пива приступили к дегустации. Делаю вид, что не обращаю внимания на реакцию своего друга, хотя немного напрягся. Всё ж в этом теле мне только предстоит демонстрировать свои способности хорошего кулинара, пусть и без профильного образования.

- Хм, а ничего так, - удивился Юрка, прожевав первый кусок. - Лёха, ты реально крут. Точно сам, а не доставка?

- Да сам, сам, - смеюсь довольный. - Не стал бы я тебе врать. Между первой и второй перерывчик небольшой?

- А, давай, - машет рукой. - Я тут к Кольке Рюмину заезжал. Знаешь, какую ряху отъел? И пузо как у борца сумо. Смотри, Алекс, не будь как Рюмин. С таким твоим отношением к готовке опасность нешуточная.

- Кого ещё видел? - спрашиваю, чокаясь своим бокалом.

Чувствую вдруг, что мне это реально интересно. Я прежний московский как-то совсем выбросил из головы своих одноклассников по детдому, однокашников по университету, армейских сослуживцев. Если кто-нибудь из них сам на меня не выходил по соцсетям, то я вообще ни с кем не общался. Даже странно. Реально чудаком был. На другую букву. Ничего, исправлюсь.

Не удивительно, что ныне проживающий в далёком глухом селе Ашдоде - а по сравнению с Москвой это так и есть, пусть и некоторый гротеск - Кравчук знает о наших общих знакомых намного больше меня, живущего с ними совсем рядом. С кем-то по скайпу общается, с кем-то в мессенджерах переписывается, с кем-то успел лично увидеться, заехав в гости, встретившись в каком-нибудь кабаке или в Альбатросе, ночном клубе. В общем, только от него сейчас и узнал, кто как устроился, где живёт, чем занимается, кто женился, кто успел уж и жениться и развестись, точнее, выйти замуж и развестись, речь шла про Надьку Пожидаеву. Осталась одна с двумя девчонками-близняшками. Теперь ни работы, ни мужа. Хорошо хоть квартира ей осталась, супруг по дури на неё всё оформил, когда родительскими деньгами складывались без учёта и оформления. Я же про себя уже рассказывал на первой нашей встрече, сейчас лишь поделился или похвастался - тут как посмотреть - своими ближайшими карьерными планами. Разумеется, о полученных паранормальных способностях не рассказал, и о появившейся в моей жизни единокровной сестре почему-то тоже.

На стол я выставил еды и закусок, четверым бы хватило. Однако мы с Юркой парни молодые, а алкоголь пробуждает аппетит, так что, за полтора с лишним часа - на улице уже стемнело, и я включил свет - мы умяли больше половины угощения, а впереди ведь ещё четвертинка торта. Надо место оставить, предупредил друга. Выпили немного, я только вторую бутылку приканчиваю, Юрец же и четверти не выпил, правда там объём ноль-семь. И всё же его немного накрыло, раз опять вернулся к больной для себя теме насчёт Дринфельд. Всё никак забыть не может.

- Я ведь Суслика прижал, Лёш. - горестно сказал Кравчук. - Знаешь, где встретил? В аэропорту Бен-Гурион. Он транзитом в Прагу летел, прямого-то сообщения из Москвы сейчас нет, допрыгались, теперь круги наматываем. Теперь ему врать нет смысла, клянётся, что не он это. А кто? Алекс, кто мог быть той свиньёй?

- Мне откуда знать? - тяжело вздыхаю из солидарности с университетским приятелем.

Хотя теперь-то мне в два счёта было бы выявить ту скотину, которая сняла компрометирующее видео про Юрку и послала его Софье. Там ситуация-то сложилась глупее глупого. Кравчука бывший одноклассник пригласил в элитный клуб на мальчишник перед свадьбой, Юрка там надрался до невменяемого состояния, хотя обычно пьёт совсем немного, но в той компании, видать, оказалось невозможным отказаться. В итоге появилась съёмка, как мой друг сидит перед столом на диване с двумя красотками на коленях, лезет им под юбки или в вырезы платья, и все заразительно хохочут. Он ещё продолжал веселиться, когда где-то на улице Маяковского уже почти уснувшая Сонька была разбужена сигналом поступившего по мессенджеру сообщения. Ну а утром, прямо на парадной лестнице третьего корпуса, в лицо Юрки полетели сделанные им когда-то ей подарки.

Конечно, мы пытались провести своё расследование, но оно ни к чему не привело. Даже когда Лариску Бирюкову, лучшую подружку Дринфельд, подрядили выяснить, от кого же пришло то видео, это не помогло. Отправитель оказался анонимным. Кравчук потом смешно хотел свалить на компьютерный монтаж - дип-фейки тогда уже начали появляться - только Софья это объяснение не приняла, да и прозвучало оно, честно говоря, не очень убедительно, учитывая все сопутствующие обстоятельства. Из нашей компании в тот день в клубе был ещё и Суслик, парень на курс младше нас, с филфака, но он все обвинения отмёл наотрез, предоставив для подробного допроса подругу, которая всё время находилась рядом с ним и подтвердила его слова. Сусликом, кстати, его прозвали не из-за внешности, Серёга был парнем видным, ничем не напоминая того зверька. Просто вроде