— И всё же… Чем обязан?.. — закончив с едой и промокнув губы кружевной салфеткой, спросил Северус.

— Всё дело в том, что мне нужен Наследник, Северус, — загадочно улыбнулся Люциус Малфой.

Глава 2, в которой Люциус объясняет

— Что?..

— Мне нужен наследник, — повторил Люциус, еле сдерживая смешок: настолько забавным стало чуть вытянувшееся выразительное лицо Северуса Снейпа. Чёрные глаза округлились до размеров серебряного сикля.

— Э… Неужели у тебя какие-то проблемы, Малфой?.. Ты же не… Кхм… Так тебе нужен зельевар, чтобы сварить зелье для потенции? — внезапно уточнил Снейп, совершенно неверно истолковав предложение, и Люциус чуть не задохнулся от возмущения.

— Что?! — он на мгновение чуть не потерял дар речи.

— Я думал, что такое бывает только со стариками, да и твоя жена вроде бы не дурна собой, но я читал, что растолчённые мидии вместе с вытяжкой из корня женьшеня и фенхеля дают потрясающий результат. Рецепт довольно простой, думаю, ты и сам мог бы его сварить… — пустился в разъяснения Снейп.

— Замолчи! — остановил этот поток глупости Люциус, но тут же успокоился. — Думаю, ты просто не в курсе… А я неверно выразился. Мне не нужны твои навыки как зельевара или зелье потенции, мне нужна твоя магия.

Чёрные словно смородины глаза сощурились, а в грудь Люциуса снова была направлена палочка.

Эту палочку Люциус когда-то давно заметил сразу и удивился, откуда подобный артефакт, стоящий не менее трёх десятков галлеонов и выполненный по специальному заказу, у магглорождённого нищего сиротки, который каким-то образом попал на его факультет. Люциус точно знал, что магов по фамилии «Снейп» нет даже в первом поколении, а за обучение Северуса выплачивали из общественных фондов: отец был в Попечительском совете и показал ему списки перед учёбой на последнем курсе. Но Северус Снейп демонстрировал интересные навыки, знал о магическом мире и вполне успешно отбивался от мелких гриффиндорцев, которые как будто с первого дня в школе невзлюбили тощего нескладного носатого мальчишку.

Люциус провёл небольшое расследование и заметил, что у юного Снейпа старые книги, как выяснилось, все магически подписанные некой «Эйлин Принц». На вопрос об имени своей матери тот ответил, что ту зовут «Эйлин Снейп». Люциус тогда сообщил первокурснику, что тот наполовину «Принц» и этого нельзя забывать или не знать, что Принцы — старый Род с Даром к зельеварению и Северус является полукровкой, что уже не так плохо, как «магглорождённый». По крайней мере, стало ясно, с чего Шляпа распределила непонятного Снейпа на Слизерин.

— Мою магию ты не получишь, Малфой! — категорично заявил Снейп, а на конце его палочки начало тлеть какое-то заклинание.

Люциус закатил глаза, досадуя, что не предусмотрел подобной реакции. Как оказалось, Снейп не в курсе или не чувствовал. Впрочем, его магическое ядро только начало формироваться: этому многообещающему юноше лишь два года назад исполнилось семнадцать, а до двадцати четырёх ещё пять лет. Каким бы сильным магом ни был Северус Снейп, он мог банально не обратить внимание на их совместимость или даже не понять, что это.

Люциус вздохнул и снова посмотрел на палочку, нацеленную на себя, весьма недурственную, из эбенового дерева, со старинными кельтскими рунами, которая говорила о своём хозяине куда больше, чем тот хотел бы сказать. Пусть палочка и родовая, то есть подходила всем, в ком текла кровь Принцев, но и конкретно Северусу Снейпу эта палочка идеально подходила. А может, и формировала какой-то характер, кто этих Принцев знает. У каждого Рода свои секреты. Но, по уверениям отца, покойный Северус Принц, отец Эйлин Принц, был знатным ловеласом, верным своей супруге, несгибаемым «правдорубом», умным и талантливым как чёрт, ни перед кем не стелился и обладал тем ещё скверным характером. Принца боялись и ненавидели, но тем немногим, кто стал его другом, Северус Принц был верен до конца. Возможно, что это в конце концов его и погубило.

Год назад Северуса Принца вроде как «случайно» убили в Лютном, когда тот пытался купить какие-то «запрещённые ингредиенты» на чёрном рынке. Но до Люциуса доходили слухи о том, что сделала это какая-то шавка Дамблдора из-за того, что Принц был слишком силён и влиятелен, а также соблюдал нейтралитет, симпатизируя, естественно, аристократам. «Святой Альбус», который всё же докопался до биографии Снейпа, мог посчитать, что столь сильный зельевар может примкнуть к Лорду из-за внука, поэтому слишком опасен. Как всегда, недоказуемо, выполнено чужими руками и к старику не подкопаться.

Люциус немного разбирался в артефакторике, по крайней мере, мог с ходу отличить древесину палочек и составить мнение о её хозяине на основе того главного волшебного артефакта, которым владел оппонент. Малфои вообще отличались живостью ума и наблюдательностью, умением делать выводы и прогнозировать события не банальным прорицанием, а анализом. Эбеновое дерево выбирали те, у кого хватало смелости всегда быть собой и не отступать от своих убеждений, целей, друзей и любимых, независимо от обстоятельств и внешнего давления.

— Как всё запущенно… — вздохнул Люциус. — А я думал, что раз ты учился на Слизерине, то знаешь про пестики и тычинки. Досадный промах в твоём образовании…

— Что?! — настала очередь возмутиться Снейпу. — Да я был лучшим учеником всего курса! И не ходил только на прорицания.

— Тогда, полагаю, ты знаешь про обмен магией, необходимый для обновлений магического ядра? — вкрадчиво поинтересовался Люциус.

— Эм… — Снейп чуть смутился и всё же убрал свою палочку в чехол на предплечье. — Нет. Я не знаю, что это.

— Тогда с твоего позволения начну лекцию издалека, — хмыкнул Люциус, поигрывая бокалом с вином. — Возможно, ты задумывался, отчего волшебник начинает считаться взрослым именно в семнадцать лет? Ни раньше, ни позже? Чем волшебник до семнадцати лет отличается от того, кто перешёл этот рубеж? Почему до определённого возраста нельзя аппарировать или что такое «чистота крови»?

— Полагаю, ты дашь мне ответы, — чуть откинулся на спинку диванчика Снейп, пытаясь показаться расслабленным, но его чёрные глаза горели жаждой знаний.

— Конечно, — кивнул Люциус. — Думаю, ты всё же слышал о магическом ядре? Так вот, у детей его нет. Через маленького волшебника магия течёт свободно, в некоторых трактатах эту магию называют «дикий поток», по моему мнению, это наиболее точно отражает происходящее. Ребёнок имеет над магией лишь временный контроль. Перехватывает дикий поток и творит чудеса и стихийные выбросы. По сути, в Хогвартсе нас обучают управлять магией, учат создавать из дикого потока временный упорядоченный поток и преобразовывать его через формулы заклинаний и пассы концентратором магии в нечто. По секрету скажу, что в Замке Основателей, который стоит на месте Силы, поток