прибытия я не сходил с палубы, любуясь прекрасным видом. Надо бы наведаться сюда весной, когда всё расцветает и укрывается разноцветным ковром из цветов и листьев.

В реабилитационный центр я направлялся в приподнятом настроении, и оно стало ещё лучше после встречи с отцом.

— Ну, Костик! Упёк ты меня! — ворчал он. — Признаю, твоя стряпня ещё цветочки в сравнении с тем, чем потчуют в этих стенах. У меня сухпаёк в полевых условиях и то куда вкуснее был. Но ничего, совсем немного потерпеть осталось.

Я пообщался с целителем, который наблюдал за реабилитацией отца, и остался очень доволен результатом. Они начинали с массажей и укрепляющих процедур, а на сегодняшний день он уже ходил обеими ногами, пусть и держался за поручни.

— В общем, ещё два-три дня, и выписываем, — объяснил целитель. — Рекомендую прогулки без лишних нагрузок. Поначалу бандаж, а через недельку можно обходиться без него. Стараться минимизировать хождение по ступенькам. Это сейчас слишком высокие нагрузки на неокрепшие мышцы. В остальном, прогноз очень хороший. Ваш отец очень старается, проявляет характер, не даёт себе поблажек, поэтому через месяц-два будет ходить так, что не отличите протез от настоящей ноги. Максимум, останется лёгкая едва заметная хромота.

Я видел как изменился отец. С уставшего ворчливого пятидесятилетнего старикана он превратился в энергичного мужчину с горящими глазами и ровной осанкой. Казалось, вернулся тот самый человек, которого прежний Константин видел в детстве. Разумеется, мать была в восторге от этих перемен и не уставала делиться со мной радостью.

Целитель не подвёл, отца действительно выписали на третий день после моего визита. Погостить у меня родители отказались.

— И так уже злоупотребляем твоим гостеприимством, сын, — добродушно проворчал отец.

— То есть, мне к вам тоже можно только на пару дней приезжать, чтобы не злоупотреблять? — вернул я шпильку.

— Ты можешь приехать когда хочешь. Можешь даже с концами бросать свой Градовец и возвращаться в Привольск, хоть мне здесь и понравилось. Не в больницах — там полный ужас, а сам город неплохой.

— Да и у меня работы полно, — поддержала мать. — Того и гляди, заказчики по другим мастерам разбегутся. Как я тогда работать буду?

Пока родители отдыхали дома и набирались сил, я скатался на вокзал и купил билеты на утренний поезд. За две недели, которые они провели в Градовце, я привык к небольшой доле суматохи, и теперь мне будет этого не хватать.

— Вы же приедете ещё как-нибудь? — спросил я, когда мы были на вокзале, а диспетчер объявила, что поезд, идущий до Привольска, прибывает к третьему перрону.

— Дай немного расходиться, и непременно приедем, — пообещал отец.

Тут уже зашумел поезд, люди сорвались с мест, и было не до разговоров и обещаний, но нужные слова я услышал.

— Костя, смотри, это же Толя, твой одногруппник! — воскликнула мать, когда мы искали свой вагон.

Тоже мне встреча! Ещё не хватало родителям ехать с ним в одном купе. Мартынов прошёл мимо, не поздоровавшись, а я сделал вид, что попросту не заметил его. Прошло всего полгода с момента приезда в Градовец, а наши отношения кардинально изменились с дружбы на неприкрытую вражду. Даже сейчас он подсунул мне свинью, показав на своём примере, что можно кататься в Привольск на выходных.

Выглядел Толик неважно. Сутулится, смотрит из-под лба, тёмные круги под глазами. На самовлюблённого целителя он вообще не был похож. Видимо, лишившись покровителя в лице Капанина, он переживает непростые времена. А всего-то нужно быть нормальным человеком и не ссориться с коллективом, тогда почти каждый будет за тебя держать слово.

Я помог родителям занести вещи в их купе, и вышел с ними на перрон. Время стоянки поезда было коротких пять минут, и нам пришла пора прощаться.

— Спасибо, сын! — отец крепко сжал мою руку. — Не знаю даже как тебя благодарить.

— Всё, что было нужно, вы с матерью мне уже дали. Если действительно хочешь как-то отблагодарить, живи полной жизнью и позаботься о матери. Вы ба заслужили лучшей жизни.

Впервые отец меня обнял. Такого не случалось даже с прежним Константином.

— Юра, пора! — тихо произнесла мать, потянув мужа за рукав. Уже в последнюю минуту она обняла меня, поцеловала в щёку и не сдержала слёз.

Знаю, что скучает. А ещё, благодарна за то, что я для них сделал. По-хорошему, мне бы как-то сознаться в том, что я не совсем их сын, но ведь они всё равно не поймут. Да и разве они заслуживают такого? Пусть лучше прибывают в неведении, а у меня будет семья, о которой я найду способ позаботиться.

Когда поезд медленно проплывал мимо вокзала, я увидел родителей, махавших мне из окна вагона. Ещё долго я стоял на перроне, провожая взглядом удаляющийся поезд, пока он полностью не исчез вдалеке.

Глава 13

Дирижер сердца

После отправления поезда ещё некоторое время вокзал бурлит. Те, кто только покинул вагоны, спешат к автобусной остановке. Провожающие следят за медленно набирающим ход поездом, некоторые на первых порах даже пытаются догнать его, пока локомотив не успевает набрать ход и не оставляет спринтеров далеко позади. И только лоточники и прочие торговцы расслабленно выдыхают. Перрон опустел, их работа пока окончена.

— Свежие новости, — вяло произнёс паренёк, увидев во мне человека, которому можно вручить очередную листовку.

— Спасибо, не интересует, — отказался я, памятуя о прошлом инциденте. Вроде бы и парень другой, а брать газетки уже не хочется. Вот так из-за одного неблагополучного человека у кого-то рушится репутация и бизнес.

Уже у выхода с вокзала старушка попыталась продать мне расстегай с мясом, но я вовремя вспомнил печальный опыт из прошлой жизни и отказался. Тогда всё закончилось печально: весь вечер я провёл верхом на белоснежном фаянсовом троне аки император. Повторять такой печальный опыт мне совершенно не хотелось.

Отойдя буквально на шаг от бойкой старушки, я замер, но не потому, что передумал на счёт пирожка. На стене здания вокзала висело объявление:

«Двадцать четвёртого января состоится встреча с профессором Жжёновым в здании Градовецкой академии артефакторов».

Ниже была приведена подробная информация о мероприятии: время, адрес, пункты программы. Ошибки быть не могло, тот самый профессор Жжёнов, о котором я столько слышал, лично приедет в Градовец. Мне не придётся искать время и возможность вырваться на его лекции в Москву, или