кто звонит. — Да, как раз смотрю.… С чего это вдруг? Твой отец сделал все, чтобы с нами разругаться, а мы внезапно должны вставать на его сторону.… Реликвию он украл, так с чего вдруг он становится ее законным владельцем? У вас есть информация, что реликвия откликается?… Нет?… Так с чего вдруг мы должны выступать на вашей стороне — это не сторона будущего императора. Извини, ничем помочь не могу. И, Георгий, вам еще за эту гостиницу придется платить, если твой отец не образумится и не вернет украденное. — Он разорвал связь и сказал уже нам: — Представляете, Георгий Прохоров звонил и предлагал обменять помощь будущему императору на хорошие отношения с его родом.

Как мне казалось, хороших отношений с Прохоровыми у нас не будет ни при каком развитии событий. Проверено, Георгий не из тех, кто расплачивается за оказанную услугу. А предоплату в таких случаях брать не с чего. Похоже, Прохоровы пытались чужими руками добыть победу своей семье, рассчитывая, что в случае проигрыша они пострадают куда меньше помощников. Или вообще перевести фокус внимания с князя Прохорова на нас.

— Это Прохоровы — будущие императоры? — возмутилась Беспалова. — Размечтался мальчик. С таким же успехом на эту роль может претендовать кто-нибудь из нас. Хотя нет, у меня шансы вряд ли будут, так что я бы поставила на вас, Павел Тимофеевич.

— Благодарю вас, Калерия Кирилловна. Я непременно подумаю над вашим предложением, — серьезно ответил князь Шелагин.

Одно крыло гостиницы уже обвалилось, но не то, где засел Прохоров. Надеюсь, что посторонние люди оттуда все же эвакуировались и никто не остался под завалами.

— У этого неудачника нет шансов, — резюмировала Беспалова. — Теперь я верю, что реликвии у него нет или она ему не подчиняется, иначе бы он использовал все силы и размазал нападающих.

На самом деле князь Прохоров был довольно силен, и его противники уже несли потери. Во всяком случае у работающих целителей лица были напряженными. Последних показывали редко, основное внимание было на боевых действиях. Прохоров отбивался успешно, наверняка уже обратившись к собственной реликвии, потому что показывал значительную силу довольно стандартных заклинаний.

«Дилетант, — пренебрежительно прокомментировал Песец, с интересом наблюдавший за трансляцией. — Там, где можно было сделать десяток высокоуровненных заклинаний, он использует одно низкоуровневое, заливая его грубой силой и теряя при этом убойность. Будь на его месте даже ты без всякой подпитки, потери были бы куда серьезней».

«Спасибо, на его место меня не тянет».

«Да я так, образно, — повел мордой Песец. — Понятно, что в такой ситуации ты бы не оказался, давно ушел бы из осады, а они бы продолжили атаковать пустое здание. Я о сложности применяемых заклинаний. И это князь. Позорише…»

«Так, возможно, и к лучшему, что он не знает ничего убойного? Мозги-то свернуты настолько, что мог бы и всю столицу положить при нужных знаниях».

«Ничего. Мы еще наведем порядок с реликвиями, — уверенно сказал Песец. — Отклик от сети нормальный, значит, ничего критичного не нарушено. Там самовосстанавливающаяся система. Просто нужно внести ограничения на трату энергии, превышающие определенный процент от личной, и убрать мешающие нормальному функционированию украшения».

Обвалилась еще одна часть здания. Собственно, стояла лишь та, в которой находился Прохоров, и то, потому что подпадала под действие его защиты. Стоит ей пропасть — и от здания останутся одни руины. Князь Прохоров пока еще успешно сопротивлялся, хотя частота заклинаний с его стороны уменьшилась, а количество нападавших, напротив, — увеличилось.

Отбивался он еще два часа, и за это время никто из князей не пришел ему на помощь, хотя Георгий наверняка звонил не только нам. И закончился бой, похоже, не из-за закончившейся энергии у князя, а из-за его проблем с сердцем. Потому что остаток гостиницы осыпался во время одной из коротких передышек.

Откапывать Прохорова бросились сразу же. Не из-за его важности для страны, а потому, что рядом с ним предполагали найти императорскую реликвию. Прохорова извлекли довольно быстро и увезли изломанное в результате обвала тело, но поиски продолжались и дальше, только трансляции все резко прекратились и над остатками гостиницы возвели непрозрачный купол.

— А ведь вы правы, Павел Тимофеевич, — задумчиво сказала Беспалова. — Не было у Прохорова реликвии, а значит, Стаминские пытаются всех надуть. Но завтрашнему Совету — быть. И я уверена, что неприятные вопросы задам не я одна.

Глава 26

Шелагин-старший принялся обзванивать других князей, готовя почву на завтра, а я вспомнил об одном важном, но незаконченном деле, и шепнул Грекову:

— Присмотрите за Глюком, пока я в Дальград сбегаю.

— Зачем это? — напрягся он. — Там сейчас ничего хорошего не происходит.

— Нужно решить вопрос с Фадеевым. Я ему пообещал, если он рыпнется — убью. Он не внял, так что…

Не то чтобы я так горел желанием убивать этого недоумка, но слово было дано, придется выполнять.

— Тю, — присвистнул Греков — спохватился. Князь мне еще когда распоряжение по нему дал, а моим парням нужна тренировка. Вот и потренировались.

— В смысле?

— В смысле вопрос с Фадеевым-младшим решен окончательно.

— Без меня?

— Это не твои личные разборки, а княжеское дело. У нас есть для решения этого вопроса группы, причем намного лучше подготовленные, чем та, что на нас прислал Фадеев-младший. И что, они будут сидеть без дела, пока ты развлекаешься?

Поразмыслив, я решил, что это и к лучшему. На мне и без того висели убийства трех человек: Живетьевой, императорского безопасника и наемника Шмаковых.

— А старший Фадеев?

— Старшего князь приказал пока не трогать. Думает он, что с ним делать. Все же он в том княжестве укоренился, наследников последней правившей там семьи нет. Вот Павел Тимофеевич и рассматривает вариант предложить княжество в комплекте с клятвой верности нашему роду.

— Клятва верности их рода может закончиться со смертью Фадеева.

— Ну так княжеский титул можно дать, а можно забрать, если следующий откажется подтверждать. Вместе с реликвией, — Греков мне подмигнул.

— Мне кажется, сама раздача реликвий пока под вопросом, — скептически сказал я. — Какой смысл нам что-то кому-то раздавать, укрепляя власть Стаминских?

— От них потребуют подтверждения. Императорские силы будут на стороне тех, кто докажет свое право на владение реликвией.

«А я могу предложить способ доказать это очень эффектно, — скромно поковырял лапой виртуальную