рыбка. Она держала во рту перо голубя и пыталась передать его друзьям на лодке. Лодка объяснила, что так она хотела помочь Макси. Макси взял у неё перо, поблагодарил рыбку за помощь и извинился, что им надо было продолжать путешествие.

– Ну что ж, хорошо, что всё хорошо закончилось, а теперь мы отправляемся дальше, – бодро сказала лодка, вглядываясь в даль.

Когда все немного успокоились, Амелия повернулась к брату и спросила, очень ли он испугался и как он себя чувствует.

– Да-а, мне теперь уже лучше, спасибо. Вот так приключение на ровном месте, – ответил он и улыбнулся.

И всё же с опаской поглядел назад: интересно, что это за странная была рыбка? А потом решил выкинуть из головы все неприятности и взять пример с лодки: смотреть вперёд.

Они всё плыли и плыли, Сигге поинтересовался, долго ли им ещё осталось. Лодка отвечала, что это зависит от того, нажмут они на жёлтую кнопку или нет. Проследив за взглядом лодки, они заметили, что на приборной доске мигает жёлтая кнопка.

Амелия спросила: что же произойдёт, если на неё нажать?

– Попробуй – узнаешь, – отвечала лодка, продолжая двигаться вперёд.

Не успел никто и слова сказать, как Макси подошёл и нажал на эту кнопку.

Раздалось «СВИШ-Ш-Ш-Ш!», и лодка рванула с места так, что пассажиров откинуло назад. Их окружило белое сияние, вокруг замелькали яркие искры.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Через несколько секунд лодка остановилась.

– Ну, вот мы и на месте, – с удовлетворением сказала она.

Сигге и мышата были поражены.

– Что это было? – спросил Макси.

– Когда вы нажали на кнопку, я превратилась в лодку-ракету. И мы смогли мгновенно перенестись сюда.

– Да, буквально молниеносно, – с восхищением сказал Сигге. – Ничего круче не припомню.

Мышата были с ним совершенно согласны.

– Вот бы рассказать об этом Камилле! – размечталась Амелия. – Вряд ли в Мире Людей найдутся подобные водные ракеты.

Лодка объяснила, что в Королевстве Зверей она такая единственная. А как обстоят дела с лодками-ракетами в Мире Людей, она понятия не имеет.

Один за другим они спрыгнули на берег. И, оказавшись на суше, огляделись, решая, куда им теперь идти.

– Видите вон тот большой куст весь в цветах? – показала им лодка.

Они кивнули.

– Пройдите через него и сразу окажетесь в Королевстве Зверей.

– Отлично, нам пора продолжать поиски мамы и папы и Золотого Сыра, – обрадовался Макси и снова почувствовал гордость за то, что им поручено такое важное задание.

– Что ж, настала пора прощаться, – сказала лодка.

Трое путешественников поблагодарили её за помощь. А Макси ещё раз извинился за происшествие с пером. Лодка отвечала, что такое с каждым может случиться. И Макси был с ней совершенно согласен.

И они все вместе помахали лодке на прощание.

Сигге посмотрел на куст и спросил: кто пройдёт сквозь него первым?

– Ты, Сигге, – не моргнув глазом ответил Макси.

– Ладно, как скажете, – согласился кот и направился к кусту.

Амелия пошла за ним следом, а последним – Макси.

Подойдя поближе, Амелия заметила, что куст пахнет как земляничный торт. Макси подошёл проверить, так ли это.

– И правда! – обрадовался он. – Может, попробуем?

Но сестра так строго на него зыркнула, что он сразу забыл о своих проказах.

– Ну, я только пошутил. Конечно, мы не станем есть цветы, никогда не знаешь, что из этого выйдет. Они ведь могут оказаться ядовитыми, – добавил он и смущённо улыбнулся.

Амелия осмотрела густой куст, который был весь в цветах. И не без волнения попросила Сигге пройти сквозь него. Что-то ждёт их на другой стороне?

Секретные кнопки

Никогда прежде не встречали они такой разросшийся куст. Казалось, что проход, заросший цветами, никогда не кончится. Макси поинтересовался, как дела у Амелии и Сигге, которые шли впереди.

– Всё нормально! – крикнул кот. – Кажется, я вижу выход.

И тут божья коровка Пятнышка начала подавать тревожные сигналы. Не успели они отреагировать, как перед Макси что-то зашуршало. Он услышал крики Сигге и Амелии. Странно: они доносились словно издалека.

– СТОЙ, МАКСИ! – услышал он крик Сигге. – МЫ ПРОВАЛИЛИСЬ В КАКУЮ-ТО НОРУ!

Макси сделал несколько осторожных шагов. Когда он вышел из куста, то увидел, что земля перед ним раскопана.

– ДА ЗДЕСЬ ЖЕ ОГРОМНАЯ ЯМА! – проговорил он, стараясь рассмотреть, что там на дне.

Но яма была очень глубокой и тёмной. В первый раз в жизни Макси услышал, как Амелия пожаловалась, что ударилась попой. Мышонок громко позвал друзей и спросил, целы ли они. В ответ сестра постаралась успокоить его: всё нормально, они постараются как-нибудь выбраться. Макси был восхищён её мужеством. Как ей удаётся сохранять самообладание в такой сложной ситуации?

Макси почесал живот и заходил кругами, приговаривая: «Мы найдём выход, мы найдём выход!» Говорящий Лист, оставшийся у Макси, тоже что-то нервно бормотал.

– Ну-ну, всё будет хорошо, – постарался успокоить его Макси.

Потом он услышал, как Сигге кричит что-то из ямы. Кот просил мышонка найти верёвку и спустить им вниз.

– Верёвку? – повторил себе под нос Макси и принялся оглядываться по сторонам. – Верёвка, верёвочка… Где же ты?

Он искал под ветками и под листьями, но нигде не мог её найти. Вдруг что-то капнуло ему на нос.

– Только не это! – пискнул мышонок. – Неужели начинается дождь?

Так и было. Капли падали всё чаще, и наконец разразился настоящий ливень.

Дождь заливал яму, где сидели Сигге и Амелия.

– Мне кажется, мы попали в западню! Её устроили голуби-стервятники! – крикнул кот.

Вот этого Макси совсем не хотелось услышать. Его охватила паника. Он остановился и попытался следить за своим дыханием. Так их с Амелией учила Камилла. Если испугаешься, разозлишься или разволнуешься, трудно размышлять здраво. Так что надо сперва успокоиться, чтобы не поступить опрометчиво. Макси постоял немного, стараясь дышать ровно, и снова услышал крик Сигге:

– Послушай внимательно, Макси. Отыщи два листа – один красный, другой зелёный.

– ЗЕЛЁНЫЙ ЛИСТ, ГОВОРИШЬ? НО ЗДЕСЬ НАВЕРХУ ПОНЫМ – ПОЛНО ЗЕЛЁНЫХ ЛИСТЬЕВ! – крикнул в растерянности Макси.

Сигге объяснил, что эти листья должны отличаться от обычных.

– Возможно, они будут рядом друг с другом, потому что на самом деле это секретные кнопки.

– СЕКРЕТНЫЕ КНОПКИ? А ДЛЯ ЧЕГО ОНИ? – крикнул Макси в яму.

– Эти кнопки подключены к западне. И мне кажется, что зелёная