Все хмуро поглядели на коня. Как-то он умолчал, откуда у него взялся могущественный артефакт и каким образом сломался...

– Да ладно, вы чего? – затараторил Юлий. – Я ж без обид. Вы сами, между прочим, в последний момент появились!

Тут и Князь показался.

– Ну всё, хватит обниматься, – сурово произнёс государь. – Домой пора. Жарко здесь.

И все наконец-то отправились домой. Князь уселся на свой трон, который снова привязали к Горынычу, а Юлий летел следом. Он придумал бросить трос и встать на водные лыжи, которые в воздухе маневрировали ничуть не хуже, чем на воде. Богатыри с жёнами, Дед Мороз и Дурило расселись в санях и летели чуть впереди.

– Шире сядь, – шепнула мужу Любава.

– Зачем это? – удивился Алёша.

– А пусть этому теснее будет, – буркнула девушка, кивая головой на Дурило, который и так вжался в борт.

– Ну что ты, Любава, – мягко улыбнулся Алёша, – он же как лучше хотел. Чтобы лето, чтобы тепло. И помидоры.

Дурило был благодарен богатырю за поддержку. Но всё-таки совесть его терзала. Он вскочил на ноги и обратился к Деду Морозу:

– Учитель, дай мне ещё один шанс. Учитель, пожалуйста, я докажу тебе, что я изменился!

– Хорошо, – ответил Дед Мороз после недолгого молчания. – Двадцать девятого февраля – твой день. Принимай и властвуй.

– Один день в четыре года? – вскинул брови Дурило.

– Что? Не согласен? – нахмурился волшебник.

– Согласен! Конечно, согласен, – с готовностью закивал парень.

– Вот и хорошо, – сказал Дед Мороз и усмехнулся в бороду.

Князь из своего трона мрачно наблюдал, как плавно разрезают воздух сани Деда Мороза.

– А чего это они впереди нас летят? – наконец крикнул он Горынычу. – Ну-ка, давай, обгони его.

Юлий поддакнул:

– Эй, Горыныч! Ты чего? Давай по-нашему.

Горыныч достал полицейскую мигалку, нахлобучил на среднюю голову и ринулся вперёд.

– Мы, между прочим, борт номер один, – довольно сказал Князь. – И мы не можем допустить, чтобы они первее нас в Киев прилетели.

Эпилог

В Киеве лил проливной дождь, смывая сугробы и всё новогоднее настроение. Горыныч с Юлием понуро затаскивали чемоданы во дворец, а Князь, всё ещё в скверном расположении духа, пошёл к себе в приёмную.

– Светлейший! – обрадовался Антип, увидев в дверях правителя. – Прибыл наконец! Мы ж так скучали без тебя, так скучали.

Князь ошарашенно огляделся по сторонам. Ни ёлки, ни гирлянд, ни подарков... ни уж тем более праздничного стола.

– Так, а где всё? А?

– Э-э-э... – смутился Антип.

– Ну ёлка там, подарки, салатики. Где селёдка под шубой? Где холодец с жареной картошечкой?

Боярин залепетал:

– Так ты только прикажи, светлейший, мы тебе сейчас...

– Я вчерашнего оливье хочу, – перебил его Князь. – Где оно?

– Выкинули, княже, – отчитался боярин.

– Вы что, мой любимый праздник загубить решили? – всхлипнул Князь. Всем же известно, что прошлогодние салаты – самые вкусные! Государь тяжело вздохнул и достал из кармана статуэтку египетской принцессы. – Три тысячи лет, а жизнь проходит...

Вдруг в зал вбежал взбудораженный Юлий.

– Княже, там тебя на крыльцо просят выйти, – сказал он с хитрой улыбкой.

– Кто просит? – равнодушно спросил правитель.

– Все! – хохотнул в ответ Юлий.

Выйдя во двор, Князь обмер от восторга. Прямо на площади перед дворцом стояли пышная, нарядная ёлка и длинный стол, уставленный его самыми любимыми новогодними блюдами. За столом сидели все его друзья и близкие и громкими аплодисментами приветствовали государя.

– Княже, Дед Мороз вернул нас на один день назад и новый Новый год назначил, – объяснил Юлий. – Ну, тот мы, получается, как-то скомкали, а вот теперь отпразднуем по-настоящему!

Князь очень обрадовался, но тут же заволновался:

– Погоди, но мне же новую речь выучить надо, а?

– А ты скажи что-нибудь от себя, от души, – посоветовал конь.

Князь поднял кружку с душистым квасом. Все встали.

– С Новым годом! – торжественно произнёс правитель. – Чтобы жили все богато, и у всех росла зарплата!

Все поддержали этот замечательный тост дружным «ура!», а в воздух взмыли десятки фейерверков.

– Как хорошо, что мы домой вернулись, да? – шепнул Князь Юлию, и конь согласно кивнул.

А потом они ещё долго смотрели, как в ночном небе взрываются и гаснут разноцветные огоньки.

Дурило одумался и больше не дурил. Он был счастлив тому, что Дед Мороз доверил ему хоть и небольшую, но всё-таки важную работу. Охрану в гробнице Нефертити усилили, равно как и в храме с Чашей жизни. Принцесса Египта вновь погрузилась в сон, уверенная в том, что никто её не потревожит. Времена года наступали, как положено, и в мире снова установилось равновесие.