Амелия с облегчением. – Они не заметили, как мы прошли мимо.

– Да, нам повезло, – сказал Сигге. – Но что на тебя нашло, Макси? Ты чуть нас не выдал! Зачем ты вырвал это перо? О чём ты вообще думал?

Макси молчал. Хотя они всё ещё не видели друг друга, Амелия догадалась, что её брат покраснел.

– Ну, вот этого-то я и не сделал, – проговорил он наконец. – Не подумал.

Теперь он понял, какой опасности всех подверг. Но тогда ему казалось, что перо придаст ему сил и будет напоминать о том, что голубям-стервятникам не захватить власть в Королевстве Зверей. И ещё о том, что им с Сигге и Амалией надо найти Золотой Сыр раньше голубей-стервятников. А перо Макси собирался подарить своему другу, когда они вернутся в замок, где царит добро.

– Простите, – сказал мышонок. – Соблазн вырвать перо у одного из этих злодеев был слишком велик. Я так зол на этих разбойников.

Сигге и Амелия поворчали, но приняли его извинения. А потом кот усмехнулся и сказал:

– Ну и видок был у того голубя-стервятника! Он никак не мог взять в толк, кто же посмел ущипнуть его за попу!

– Да уж, смешнее я давно ничего не видел, – усмехнулся Макси.

Амелия была с ним согласна: жаль, что ей не удалось это заснять.

– Я люблю фотографировать, – сказала она. – По фотографиям легко вспоминать всё хорошее, что случилось в жизни.

– Может, тебе стать фотографом? – предложил Сигге.

Макси решил, что это замечательная идея. Но Амелия не была в этом уверена.

– Ну, надо иметь талант, чтобы этим заниматься.

– Верно, но ты же можешь стать кем угодно. Ты что, забыла?

Амелия подтвердила, что это правда. Сигге поддержал их, но сказал, что не каждый фотограф умеет снимать животных.

– Зато тех, кто фотографирует людей, – видимо-невидимо, – посетовал он. – Они снимают всё и всех подряд.

– А какая разница, кого снимать – зверей или людей? – поинтересовалась Амелия.

Сигге объяснил, что те, кто фотографирует людей, понятия не имеют, как ведут себя звери перед камерой. Но всем хочется наделать побольше фотографий «такого миленького котика». Макси и Амелия сочувственно рассмеялись.

– Я отлично понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Макси. – Но, если бы тебя фотографировал я, ты, Сигге, бы был похож на самого себя.

– Вот именно: ты-то меня понимаешь, а люди – нет.

Вдруг Амелия радостно воскликнула:

– Макси, я начинаю тебя видеть!

– В самом деле? – удивился он.

Сигге поинтересовался, видят ли мышата и его. Оказалось, что да.

– Стой! Дай нам спрыгнуть вниз, – попросил Макси.

Когда мышата оказались на земле, Сигге убедился, что и он их видит.

– Итак, повторяю, потому что должен сказать это, – улыбнулся Макси.

– Сказать что? – спросила Амелия.

– Что я и представить не мог, что когда-нибудь обрадуюсь, снова увидев Сигге, но вот это случилось!

Амелия кашлянула и спросила, может, и её тоже кто-то рад видеть. Сигге поспешил ответить, что и он очень рад видеть их обоих. Им всем было нелегко, когда они были невидимыми. Пятнышка и Говорящий Лист согласно забубнили что-то из рюкзака.

Дождик всё ещё моросил, а значит, голуби-стервятники по-прежнему были где-то рядом. Зимняя одежда Макси и Амелии насквозь промокла и отяжелела от воды.

– Надо найти сухое местечко и заночевать там, чтобы вы могли снять ваши мокрые одёжки, – сказал Сигге.

– Здесь, в Королевстве Зверей так быстро темнеет, – с тревогой вспомнил Макси. – Мы это и раньше замечали.

– Да, здесь свет словно включают и выключают рубильником, – добавила Амелия.

Сигге покачал головой: таких рубильников не бывает, просто так уж устроено здесь в Королевстве Зверей – очень быстро становится темно.

Дождь поливал их хуже прежнего. Чёлка Макси примялась, стала плоской, словно блин, и приклеилась ко лбу.

– Сколько можно лить! Уж не надумал ли кто пошутить с нами? – проворчал Макси.

Он вгляделся в кроны деревьев: не стоит ли там кто с ведром и не поливает ли их из шланга? Похоже, только Говорящий Лист радовался дождю. Он широко улыбался, когда в рюкзак попадали капли.

Внезапно в лесу стало совершенно темно. Как и говорила Амелия: словно кто-то – раз! – и выключил свет. Единственный лучик, проникавший сквозь густую листву, шёл от двух огромных лун, которые теперь поменялись местами с тремя солнцами.

Макси остановился и достал из рюкзака светлячка. Тот сразу засветился и застрекотал.

– Смотрите, там впереди зонтичное дерево! – обрадовался Сигге и указал вглубь леса. – Вот где мы сможем заночевать.

Макси не понял, о каком дереве говорил кот, из-за дождя он видел не дальше собственного носа. Интересно, что это за зонтичное дерево, подумал он. И сам себе объяснил, что это, наверное, дерево с такими большими листьями, словно зонты.

– Звучит отлично, – сказала Амелия.

Пятнышка поддержала её и несколько раз повторила «бипп-бопп».

Чем ближе они подходили к дереву, тем больше волновалась Пятнышка. Оказавшись совсем близко, Макси и Амелия убедились, что листья и в самом деле были похожи на большие зонтики.

– Невероятно, – поразился Макси.

Он никогда ничего подобного не видел.

– Ладно, прекрати светить, лучше пойдём. У меня скоро хвост совсем отмёрзнет, – нетерпеливо позвал Сигге.

Макси указал лапой на что-то похожее на вход. Он приподнял один лист и отвёл его в сторону.

– Ты первая, сестричка, – сказал он и в шутку поклонился, пропуская её.

Под зонтичным деревом

Амелия заползла под ветки, спускавшиеся до самой земли, и не поверила своим глазам. Она словно оказалась в укромном домике.

– Невероятно! Здесь совершенно сухо, – сказала она, осматриваясь.

Сигге велел мышатам скорее снять мокрую одежду, чтобы не простудиться.

– Сигге, помоги мне, пожалуйста, стянуть эту куртку из бычьей шкуры, – попросил Макси, и в голосе его прозвучали нотки паники. – Она так плотно сидит и не снимается!

Мышонок, пыхтя, тянул за один рукав.

Амелия улыбнулась и пошутила, что, похоже, Макси немного распух.

– Прекрати, нисколечко я не распух. Это куртка ужалась, – огрызнулся Макси и посмотрел на Сигге умоляющим взглядом.

Сигге вцепился в другой рукав и попросил Макси ещё раз попробовать снять куртку. На это потребовалось время, но в конце концов ему это удалось.

Сигге, понюхав мокрую куртку мышонка, заявил, что бычья шкура отвратительно воняет. Амелия принюхалась и согласилась с ним. Но всё равно хорошо, что Тётушка Грифина позаботилась дать им