помолчал, переваривая информацию, а потом потряс головой.

– Ага, секундочку, – пробормотал он и повернулся к Волку с Василисой. – Вы чего-нибудь понимаете?

– Повидла хотят, – зашептал Волк в ответ. – Наверное, чай собираются пить, а сладкого нет.

– А у нас столько повидла есть? – уточнил Иван.

– Нет, – покачала головой Василиса. – У нас его и не было никогда.

Но тут сообразительный Кот достал волшебное зеркальце и посмотрел новости. Оттуда-то он и узнал о внезапно открывшемся месторождении малинового повидла.

– Смотрите, что у нас в Тридевятом творится! – возбуждённо сказал Кот, тыкая в друзей зеркалом.

Все прилипли к экрану. Как раз девушка в кокошнике рассказывала о чудесном открытии и брала интервью у Тонкого – одного из братьев-крестьян. В завершение корреспондентка заявила:

– Таким образом Тридевятое царство стремительно врывается в число богатейших царств-государств на всём нашем сказочном пространстве.

– Ничего себе! – ахнул Иван. – Так вот чего они к нам прицепились!

– Что вы решать? – напомнил о себе американец.

Иван посмотрел на Василису, на Волка. На Кота не смотрел – тот сидел в зеркале, всё что-то там перелистывал, прокручивал картинки.

– Уважаемые интуристы, – торжественно начал Иван. – Нам, конечно, приятно ваше внимание, но раз речь идёт о нашем повидле, то наскоком мы решать ничего не будем.

– Но мы сейчас поедем домой и всё там обсудим, – подхватила слова мужа Василиса. – А вы заглянете к нам попозже. Хорошо?

– Лучше всего во вторник, – произнёс Кот, проверяя в зеркале свой календарь.

– Окей! – снова заулыбался американец. – Значит, будет саммит!

Ого, какое громкое слово. С недавних пор саммитом называют встречи глав государств. Ответственная штука!

– Дас ист фантастиш! – обрадовался немец.

– Си ю во вторник! – махнул рукой американец, очевидно имея в виду, что будет ждать встречи.

И вся толпа быстро рассосалась. Словно никого и не было.

Василиса радостно крутанулась на месте.

– Это невероятно, у нас будет саммит! – Она вдруг замерла. – Надо будет купить ещё пару платьев для приёма!

– Вы представляете, какие это возможности! – воскликнул Кот и мечтательно облизнулся. – Я капитальный ремонт дуба сделаю. И неведомые дорожки плиточкой выложу... жёлтенькой...

– Чего-то ты, брат, не масштабно мыслишь, – толкнул его в бок Серый.

– А я все свои наряды крестьянкам раздам, – стала строить планы Василиса. – Буду поднимать их культурный уровень.

Волк хихикнул:

– Представляю, как они будут доить в платьях от «Версаче». Коровы обхохочутся.

– А я спорт буду развивать, – вставил своё слово Иван. – Стадион построим, бассейн и велотрек.

Все посмотрели друг на друга. Да, перспектива! Но надо было отпуск сворачивать.

Друзья заторопились на выход, забрались на ковёр-самолёт и отправились домой.

Глава четвёртая

Было бы повидло, а ложка сыщется

Герои летели на максимальных мощностях ковра-самолёта. Но тут спеши, не спеши, а от Парижа до Тридевятого путь не близкий. Ещё и дождь начался. Над головами путешественников развернулся большой прозрачный зонт, а на нём и дворники появились: два мужичка мётлами ловко распределяли потоки воды, чтобы они обзору не мешали. Под мерный стук капель по зонтику в голову обычно не самые весёлые мысли лезут. Вот и Волку полезли.

– Что-то уж слишком всё хорошо, – мрачно сказал он. – Раз – и богатство! Вот когда ты поработал там, подумал или руками что-то поделал, тогда да. А чтоб вот так?

– Какой-то ты, Волк, нудный, – с укором произнесла Василиса. Ей дождь никаких неправильных мыслей не подарил. – Стареешь.

– Просто он сладкое не любит, – поддел приятеля Кот.

– Ну сами подумайте! – Волк повернулся в кресле. – Не было, не было – и вдруг есть! Не бывает так!

– Да почему не бывает? – отмахнулся Иван. – Вон, чтобы в мае снег шёл – тоже ведь не бывает. А у нас такое каждый год.

Спор разгореться не успел, потому что навигатор предупредил:

– Внимание, мы пересекли границу и находимся на территории Тридевятого царства.

– Вот мы и дома! – Кот с удовольствием сложил лапы на животе.

Как и в ту сторону, обратно дорога их шла через пшеничное поле, где Иван чучело поставил. Теперь это место было не узнать. В протоптанной по полю дорожке установили мигающие лампочки.

– Обнаружена посадочная полоса, – сообщил навигатор. – Приготовьтесь к посадке.

Все дружно достали из-под себя подушки и накрыли ими лица. Ковёр опустился на землю, по инерции пронёсся вперёд, теряя не закреплённые на корме коробки и чемоданы.

Уф, на этот раз сели благополучно. Но не успели друзья опустить подушки с лиц, как вдруг послышались фанфары. Перед ковром раскинулась красная дорожка, по бокам её возникла радостно голосящая толпа: все нарядные, бабы в праздничных сарафанах, на руках несут детей, девушки в венках из ромашек, мужики в новых рубахах и начищенных сапогах, подростки с шариками бегают туда-сюда. Шум, гвалт, веселье. Навстречу путникам уже шагал с микрофоном в руках один из крестьян, которым Иван помогал пугало собрать.

– Приветствуем вернувшихся на родину Ивана, Василису и их четвероногих друзей! – бодро провозгласил он.

Толстый в сторонке завёл патефон, и над полем разлилась весёлая музыка.

– И по традиции преподносим вам хлеб да... повидло, – продолжал вещать в микрофон Тонкий.

Его брат быстренько нацепил на голову кокошник с косичками и протянул прибывшим огромный ковш с розовым месивом.

Путешественники встали с кресел и, позабыв про ковёр-самолёт, подошли к встречающим. Василиса крепко прижимала к себе новую игрушечную обезьянку. О, она ещё сыграет роль в нашей истории.

– А вроде ж всегда хлеб-соль... – неуверенно сказал Волк.

Тонкий от души рассмеялся.

– Ну что вы! Кто ж будет солёное, когда можно сладкое? Отведайте на здоровье!

Выдали по ложке. Все зачерпнули, попробовали. И сразу же на лицах наших героев появилось восторженное выражение, а глаза округлились.

– Какой потрясающий... – замурлыкал Кот.

– Великолепный... – с придыханием произнесла Василиса.

– Уникальный... – добавил Кот, словно они участвовали в соревновании по восхвалению повидла.

– Безупречный вкус! – подытожила царевна.

– Обалдеть! – встрял Иван, больше не найдя подходящих слов.

– Ага! – блаженно икнул Волк.

Тонкий с микрофоном сунулся к Ивану.

– Прибытие дорогих гостей совпало с открытием первого в истории повидлопровода!