не выглядит таким огромным. Перестает хватать воздуха. Чувствую, как краска медленно сходит с лица, а тело становится ватным и непослушным.

– Ну здравствуй, Эллисон, – его голос звучит, как гром среди ясного неба. – Давно не виделись...

Эллисон?! Меня так уже лет шесть никто не называет…

Сердцебиение оглушает. Чувствую его стук в горле и висках, забывая как дышать.

Бежать! В голове стучит как отбойным молотком лишь одно слово: «Бежать!»

Медленно пячусь назад на ватных ногах.

– Стоять! – рявкает так, что кажется панорамные стекла кабинета задрожали. – Даже не вздумай этого делать!

Застываю на месте, зная наверняка, что попытка к бегству ни к чему хорошему не приведет, а на своих каблуках, дальше лифта я от него все равно не уйду.

– Выйди, – коротко приказывает Дженнифер, и она не задумываясь выскакивает за дверь.

Он изменился…

Мельком окидываю его взглядом.

Темно-серый костюм, явно сшитый по его заказу. Брюки идеально лежат на бедрах, а белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, выгодно подчеркивает бронзовую загорелую кожу, обтягивая широкие плечи и мускулистые руки. Лицо стало жестче, мужественнее. Идеальная линия подбородка покрыта заросшей трехдневной щетиной, а взгляд хмурый и холодный… Совсем не тот Миллер, которого я помню.

Наверное, девушки из компании кипятком исходят, когда он обращает на них внимание, – мгновенно мелькает в голове, и я иронично усмехаюсь, представляя себе эту картину.

– Весело тебе? – голос более низкий, глубокий. – Сядь!

Настороженно смотрю на него и на негнущихся ногах делаю несколько шагов, подойдя ближе к столу, но в кресло не сажусь. Смотрю на него вопросительно, скрещивая руки на груди. Гордо ожидаю казни, внутри надеясь на пощаду.

На языке вертится миллион слов, которые я с удовольствием бы выплеснула на него, но из-за невозможности высказаться, молча жду его предложений.

– Даже не сомневался, – фыркает обходя стол.

Присаживается на его край, скрестив руки на груди, от чего вены на его руках заметно вздуваются.

Нервно закусываю губу, продолжая на него пялиться. Выглядит таким притягательным… и опасным одновременно…

Мысленно даю себе пощечину, пытаясь очнуться от всплывающих картинок.

Слишком поздно, чтобы вернуть все назад. Просто беги от него подальше! Беги!

Смотрит на девушку перед собой и невольно теряется в догадках.

Первоначальный испуг в синих глазах сменяется на сдержанную злобу. Она ненавидит его?

Куда делся импульсивный ребенок, который без оглядки бросался в огонь и в воду, если этого требовала ситуация. Тот самый любопытный самоотверженный доктор, которому пророчили все шансы стать профессором? Перед ним стояла уверенная в себе, циничная и безумно красивая женщина.

Вместо привычных взгляду кроссовок, на ногах красуются кремовые лодочки на высоком каблуке. Обычно свободного кроя джинсы заменила ассиметричная пудровая юбка-карандаш, выставляющая на показ загорелые стройные ноги, а клетчатые безразмерные рубашки уступили место кремовому шелковому топу.

Светлые выгоревшие волосы собраны в высокую ракушку, открывая тонкую линию шеи, ключицы и плеч.

Нервно сглатывает, переводя взгляд с пухлых губ, подчеркнутых бледно-розовой помадой к ярко-синим глазам и подведенным черной тушью длинным ресницам.

На фоне загорелой кожи девушки они кажутся еще больше и ярче.

Он скучал по ее ироничному взгляду столько лет, а теперь видит в них лишь безразличие и цинизм.

Отрезвляет, заполняя пустотой, распирая ноющей болью грудную клетку.

– Поговорим? – выжидающе вглядывается в девушку, которую когда-то так сильно любил.

Неопределенно пожимаю плечами в ответ и достаю из сумки блокнот с черным фломастером.

– Я скучал…

Открываю блокнот, спокойно вычерчивая:

«Разорви контракт.»

– С ума сошла? – многозначительно хмыкает, продолжая издевательским тоном. – Как я могу? Он так тяжело мне достался…

«Тогда это сделаю я.»

– Сумму неустойки видела в случае отказа?

«Я не буду с тобой работать!»

– Оставишь себя и ребенка без средств на существование на полгода? – приподнимает четко очерченную бровь, наблюдая за моей реакцией. Непроизвольно сжимаю челюсть от злости. – Если хочешь, давай… Мои юристы подадут в суд на Министерство за предоставление неквалифицированных сотрудников для работы над международным проектом.

Тычу в его сторону пальцем и кручу у виска.

– О да, малыш! – растягивает губы в хищной ухмылке, слегка склоняя голову набок. – Я псих. Уже лет шесть как с ума сошел. Искал тебя, как безумный. И кого нашел?

Угрожающе медленно подходит настолько близко, что я автоматически отступаю на пару шагов в сторону, затем еще на несколько. Играючи наступает, останавливаясь лишь тогда, когда спиной утыкаюсь о полки с книгами. Некоторые из них с грохотом сваливаются на пол, заставляя меня вновь отскочить в сторону.

– Сядь! – приказывает, приподнимая меня за талию и усаживая на край рабочего стола.

Упирается руками по обеим сторонам, нависнув надо мной черной тучей.

Близко! Настолько близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке.

– Слушай внимательно. Повторять не буду, – накручивает на палец выбившийся из прически локон. Замираю, слыша собственное сердцебиение. – Ты будешь работать на меня согласно контракту каждый день, на протяжении шести месяцев. И если я не увижу твоего милого личика в компании хотя бы раз в оговоренное время – я засужу тебя.

Впериваюсь в него испепеляющим взглядом.

Видит это, с воодушевлением продолжая:

– Будешь рядом со мной семь часов в офисе и двадцать четыре часа в сутки в командировках.

С силой отпихиваю его в сторону, демонстративно разрывая контракт на мелкие кусочки.

– Давай-давай, малышка. Разозли меня! – ухмыляется, засовывая руки в карманы брюк. – Будешь плохо себя вести, уволю по статье без выходного пособия.

«Плевать!»– тут же тычу ему в лицо исписанный лист блокнота. –«Не приближайся ко мне!»

– Интересно, – в его глазах пляшут черти, и я настороженно останавливаюсь, предчувствуя беду. – Если ты останешься без работы, придется выплачивать мне огромную компенсацию... А если ты будешь ее платить, то тебе нечем будет оплачивать аренду дома... А если тебе нечем будет платить за дом, то я с легкостью отсужу у тебя Кейтлин.

Мир вокруг внезапно выбивается из под ног, разбиваясь на миллионы осколков. Взгляд затягивает влажной дымкой.

Как он мог такое сказать? Зачем?

«Я найду другую работу. Я все выплачу»– панически пишу дрожащими руками в блокноте.

– Не смеши меня, – цокает языком Миллер. – Кому нужна одинокая немая сотрудница с ребенком на руках? Я просто уничтожу тебя, лишь щелкнув пальцами.

Слезы застывают в глазах беззвучной злобой, а руки медленно сжимаются в кулаки.

–