Я знала, что впереди одна дорога – за ворота. А вот теперь буду дергаться и ждать результатов. Словно казнь отложили на завтра.

– Одри. – Бархатный голос заставил вздрогнуть.

Передо мной возник красавец-огневик.

– Чего тебе? – пробурчала я.

– Поговорим?

– У меня занятия. – Я сжала ручку чемодана, который так и таскала с собой.

– Помочь? – Его теплая ладонь накрыла мою.

Я упрямо потянула ручку на себя, но Марко все же перехватил ее и теперь нес мой чемодан. Ну и что мне делать? Обратно вырывать?

Разозленная, я просто зашагала вперед по коридору. Огневик не отставал. Конечно, с такими ногами он бы легко меня и опережал.

– Я хотел расспросить тебя о вчерашнем, – начал он.

– Я ничего не знаю, – ответила я, не глядя на него. – Я нашла тебя на полу, укрыла шторой, но что произошло – понятия не имею. Это правда.

– Ладно. А злишься почему? Что я успел тебе сделать?

Поцеловал? Вслух я это говорить не стала, но все же подняла голову и посмотрела на него.

Все это было слишком странно. Самый популярный парень академии несет мой чемодан. Наверное, я все еще сплю. Но воспоминание о том, как во сне Марко прикусил меня за ухо, заставило сердце биться еще быстрее.

Я остановилась.

– Это все, что ты хотел спросить? Если да, то отдай чемодан.

Он глядел сверху вниз своими невозможными глазами, и было трудно не таять, как снег на солнце.

– Но ты же не ответила, – сказал он. – Чем я тебя обидел?

– Из-за тебя отчислили Делиру, – вспомнила я.

Марко вскинул черные брови. Они, в отличие от остальных волос, не покраснели.

– А ты ее знала?

– Нет, но…

Кажется, на нас начали глазеть другие студенты. Заметив это, Марко схватил меня за запястье и утащил в свободную аудиторию.

– Эй. – Я выдернула руку. Тоже мне нахал! Думает, ему ни одна девчонка не откажет, и можно всех хватать, как ему хочется?

– Так в чем дело? – не сдавался Марко.

И ведь выглядел таким невинным, словно ни при чем.

– Ты попросил ее отчислить, потому что она тебе надоела, – сказала я. – А ты знаешь, что бывает с теми, кого отчисляют?

Ответить огневик не успел. Из коридора послышались голоса архимагов де Норвина и де Миртайн.

Марко снова схватил меня за руку и, дернув, заставил спрятаться вместе с ним за шкаф с книгами. Обхватил за талию и прижал к себе.

– Тихо, – прошептал над ухом. Но я его едва слышала. Мое сердце так колотилось, будто вместо него в грудь вставили бешеный барабан.

В аудиторию вошли все три архимага и прикрыли за собой дверь.

– Бастиан докладывает, что вчера днем с гор сошла лавина, – проговорил вполголоса Ардэльф де Норвин. – А после на башню напало сразу с десяток демонов.

– Что-то происходит, – обеспокоенно сказал Ричард Хокс.

– Возможно ли, что… – начала Линда де Миртайн, но осеклась. – Вы знаете, о чем я.

– Будем надеяться, что нет, – Ардэльф качнул головой. – Но надо не затягивать с отбором и поскорее возвращаться.

– Но если мы правы, – возразила Линда, – то к кандидатам лучше отнестись внимательнее. Практика в этом году может оказаться опаснее.

– Главное уложиться в неделю, – заключил Ардэльф. С ним уже не спорили.

О чем они говорили? Практика опаснее обычного? Может, нам не стоит на нее ехать?

Когда архимаги вышли, я поспешила высказать свои опасения вслух. Но Марко, похоже, думал о своем.

– Они сказали, что лавина сошла вчера днем, – задумчиво проговорил он, глядя куда-то поверх меня.

– Думаешь, это связано с тобой? – удивилась я.

– Вряд ли. – Он пожал широкими плечами. – Но я так и не понял, что произошло.

– Так расскажи архимагам, может, они подскажут?

Все время, пока мы говорили, руки Марко оставались у меня на талии. Я к ним даже привыкла. Как будто так и надо было. И лишь в конце разговора сообразила, что вообще-то это неприлично.

– Ну все, пусти, – я попыталась отстраниться, но Марко отказывался разжимать хватку.

Я вскинула голову, намереваясь высказать все, что я о нем думаю, и от удивления приоткрыла рот. Его зеленые глаза почему-то сделались оранжевыми, словно в них бушевал огонь. А красивое лицо показалось чужим. Как будто передо мной был совсем другой человек.

– Что… – начала было я, но закончить фразу не смогла.

Губы Марко завладели моими. Он прижал меня к себе и поцеловал крепко и властно, будто желая подчинить. По сравнению с сегодняшним, вчера он был деликатен. Сейчас же заставил меня разомкнуть губы и нагло проник языком внутрь. Касался резко, стремительно, словно на поцелуй у нас было всего несколько секунд, и ему нужно было успеть мне что-то сказать. Или показать.

Я замычала, чувствуя, как вся моя суть одновременно противится этому и не желает останавливаться. Вместе с поцелуем я будто вдыхала пламя. Моментами оно обжигало, но хотелось еще и еще.

Каждым касанием Марко, как тогда во сне, будто говорил мне: «Моя, моя». И я постыдно медлила, признавая поражение. Твоя. Твоя…

Одри, где твои мозги?