ночью, когда я лежала в кровати и рассматривала неожиданно появившуюся у меня татуировку, я снова о нем думала. Вспоминала его страстный поцелуй, а потом то, как мы весело поедали пирожные.

Не знаю, что происходило с ним и откуда у меня взялась метка, но из всего больше пугало другое. Что если я влюблюсь в него? Он ведь неизбежно разобьет мне сердце.

Во сне меня снова манило к заснеженным горам. Но, испугавшись, что увижу Марко и не совладаю с чувствами, я сделала над собой усилие и к ним не пошла. Не знаю, как горы и Марко были связаны, но прошлой ночью он, по крайней мере, мне не снился. И к лучшему.

Марко был обаятельным и находил общий язык со всеми. Потому и был таким популярным. Но не надо думать, что за его приветливостью стояло нечто большее. Вон как он общался с Бетси, почти как с нами вчера.

Заметив, что я смотрю в их сторону, Дин мне помахал и ткнул Марко локтем в бок. Парень повернул голову, мы встретились взглядами, и огневик кивнул. Но через мгновение другая девочка завладела его вниманием.

– Надо было сесть с ними, – вполголоса проговорила Лекси. – А то пока будем робеть, Бетси его уведет.

Я усмехнулась.

– Если он выберет Бетси, значит, так ему и надо.

Лекси качнула головой и уверенно заявила:

– Мужчина ничего не решает. Сначала его выбирает женщина, а он только думает, что сам ее выбрал.

Мне захотелось поддеть Лекси, что у нее слишком мало опыта с мужчинами, чтобы утверждать подобное. У меня, впрочем, тоже. Обе в свои девятнадцать были девственницами.

Но разговор на эту тему так и не случился, потому что Линда де Миртайн закончила оглашать список. А значит, и Марко, и Дин, и даже Бетси были со мной в одной команде.

– Ура! – Лекси крепко сжала мою руку.

Мы встали со скамеек и потянулись к Ричарду Хоксу. Тот велел всем выстроиться в двойную шеренгу. Я оказалась рядом со здоровяком с бритым затылком. Кажется, это он опускал заявку перед тем, как у Лекси ничего не вышло.

– Итак, – снова заговорил Ардэльф де Норвин. – Игра называется «Маги и демоны». Красная команда – это маги, синяя – демоны.

– Вот это повезло, – фыркнула позади Бетси.

– Каждая команда получит коробку с шарами, внутри которых пыльца соответствующего цвета. Это ваше оружие. Число шаров ограничено, поэтому распределяйте их разумно. Задача демонов – прятаться в ледяных горах, – он указал на часть полигона с препятствиями. – Задача магов – одолеть как можно больше демонов. Маг или демон, на котором появится пятно из пыльцы, считается побежденным. Соответственно, и команда, первой потерявшая всех участников, проигрывает.

– Так что если в вас попали, – пояснила Линда, – вы отправляетесь на скамейку. Пыльца непростая, стереть ее невозможно. Впрочем, за форму не волнуйтесь, она исчезнет через пару часов.

– Советуем выбрать лидера, – добавил Ричард Хокс. – И подумать над стратегией.

– Марко, – тут же объявил Дин, и не нашлось никого, кто бы с ним поспорил.

Хорошо бы и дальше наша команда была такой слаженной.

– Да, и самое главное, – сказал в заключение Ардэльф. – Магией пользоваться нельзя.

Пока мы переваривали услышанное, магистры раздали всем красные и синие ленточки, чтобы повязать на плечо, и выдали коробку с шарами. Дальше у нас было несколько минут, чтобы посовещаться.

– Значит, так, – заговорил Марко, и все взгляды устремились на него. – Первое – запомните, кто сейчас стоит рядом с вами. Чтобы вы точно знали, кто в нашей команде, кто в чужой, и не тратили время на разглядывание ленточек. Действовать придется быстро. Увидели врага – стреляем.

– Главное, в своих не попадать, – хохотнул паренек из нашей команды.

– Второе, – продолжал Марко, и я невольно им залюбовалась.

Роль лидера была для него так же естественна, как и внимание девчонок. Он ничуть не смущался, не робел, а сразу принялся руководить, как будто всегда этим занимался. И на сцене он тогда не растерялся. Я бы наверняка начала мычать и еще долго собиралась с мыслями. А он, как рыба, попавшая в поток, сразу начинал плыть.

– Не оставайтесь одни, – говорил Марко. – Держитесь по двое-трое. Чтобы если один зазевается, товарищи успели его прикрыть. Ну и третье – красные будут пытаться зайти к нам в тыл. Скорее всего, часть будет атаковать спереди, чтобы нас отвлечь, а остальные пойдут в обход. Помним об этом и следим за тем, что происходит за спиной.

На этом его речь была закончена. Мы каждый взяли по несколько шаров в руки и пошли занимать боевые позиции. Кто прятался за стенами, кто среди столбов.

Пока я раздумывала, куда приткнуться, меня нагнал Марко.

– Одри, держись меня, – сказал он.

Я открыла рот, но так и не придумала, чем возразить.

– Идем-идем. – Дин легонько подтолкнул меня в спину.

Сам он примостился за парой квадратных тумб, а мы с Марко забрались по веревочной лестнице на деревянную платформу, с которой хорошо просматривался полигон. Из укрытий здесь была небольшая перегородка. Полностью за ней не скроешься, даже если присесть, но так в нас попасть все равно будет труднее. Места за ней было, правда, только для одного.

– Дин будет смотреть в тыл, я буду наблюдать за позициями впереди, – говорил Марко, – а ты прячься.

– Я не