Ардэльф.

Я подняла голову.

– Я.

– Вас вызывают в ректорат.

Опять? Чем на этот раз хотят обрадовать?

Я послушно встала и последовала за охранником. Ну хотя бы не буду сидеть и трястись от неизвестности. Скорее всего, к тому времени, как я вернусь от ректора, игра закончится. И там я уже ни на что не смогу повлиять.

Кое-как успокоив себя, я проследовала за охранником в кабинет. Но увиденное заставило меня замереть. Тело охватила слабость, и пришлось хвататься за косяк, чтобы удержаться на ногах.

Глава 7

Марко

– У меня для тебя две новости: плохая и очень плохая. – Дин усмехнулся. – С какой начать?

Я прятался за стеной, то и дело выглядывая из-за угла, и просматривал один из коридоров лабиринта. Кто-то из красных обязан был здесь пройти, и я был готов. Дин только что присоединился.

– Давай плохую.

– Твою девчонку подбили, – сообщил приятель.

Знал ведь, что я сразу пойму, о ком речь.

Одри заводила меня в тупик. Я чувствовал, что мы с ней связаны, и был уверен, что мой двойник во сне говорил именно о ней. Недаром у нас похожие метки на руках. И о своей она как будто узнала только вчера. То есть, казалось бы, мы в одинаковом положении. Происходило что-то непонятное. Непонятное обоим. И в то же время Одри иногда так на меня смотрела, словно знала что-то такое, чего не знал я. И не торопилась об этом говорить. Почему? Что она скрывала?

Когда игра закончится, надо поймать ее и расспросить.

– …проигрываем, – объявил Дин, заставив меня очнуться.

– Что?

За нашими спинами раздались шаги, я резко обернулся и увидел одного из красных. Через секунду в его плечо врезался синий шар, осыпая пыльцой. В проходе показалась здоровенная фигура Нолана Хаммонда.

– Похоже, нас осталось трое, – не обрадовал он.

– А их? – спросил я.

– Человек семь-восемь, – ответил Нолан.

– А снарядов?

Мы синхронно вытянули руки. У меня было три шара, у Дина четыре, а у Нолана один. Я начал судорожно соображать.

– У нас всего восемь выстрелов. Надо, чтобы каждый попал в цель. И здесь нам оставаться нельзя. Если нас окружат, то просто задавят числом.

Дин и Нолан дружно закивали и посмотрели вопросительно. Мол, а делать-то что?

Я огляделся.

– Нам нужен щит.

Хаммонд проследил за мной взглядом и подошел к одной из стоек. Оправдывая свое прозвище Зверюга, он зарычал и отодрал деревянную платформу. Квадратную, полметра на полметра.

– Сгодится? – поинтересовался он, поднимая свой новый щит в воздух, как будто тот ничего не весил.

Я улыбнулся.

– В самый раз, – и продолжил: – Будем действовать так. Мы с Дином спрячемся вон в тех нишах. Ты будешь выманивать…

Договорить я не успел, потому что в проходе появился красный и пульнул в Нолана шар. Тот прикрылся щитом, а я успел выстрелить в ответ. Синяя пыльца покрыла грудь и лицо противника, заставляя его закашляться.

За его спиной показался еще один красный. Нолан зарычал и, выставляя вперед щит, понесся на него. И не то чтобы в здоровяка нельзя было теперь попасть. Стреляй в голову или в ноги. Но его грозный вид навел такого страху, что красный в ужасе ретировался.

Ловкий Дин забрался по стенке вверх и обрадовал растерянного красного своим шаром.

Так, два есть. Неплохо.

Пока я радовался, Нолан перешел в наступление. Уже обогнул стенку и побежал к следующей жертве. На этот раз девочке, которая и вовсе присела на землю, закрыв голову руками.

Как ни было ее жаль, без победы нам оставаться нельзя. А потому ее форму тоже скоро украсила синяя пыльца.

Нам удалось подстрелить еще одного красного, всего четыре. Но триумф был недолгим. Парочка все же зашла нам в спину. Одного Дин тоже подстрелил, а вот второй успел отправить шар в меня. И я бы вряд ли успел увернуться, если бы друг героически не закрыл меня грудью.

Дин, дружище, никогда не забуду…

Я ответил быстро, и вот от красной команды осталось двое или трое. Эти спешить не стали, спрятались. И началась долгая утомительная охота: кто кого. По сюжету игры магам полагалось на нас нападать. Но, похоже, роли поменялись.

Нолан был со мной. Мы продвигались медленно, прикрывая друг другу спины.

Совершенно неуместно я подумал об Одри. Не надо было отпускать ее с Бетси. Осталась бы при мне, до сих пор была бы в игре.

А впрочем, может, и к лучшему. Не факт, что рядом с ней я бы смог сосредоточиться. Вон и сейчас отвлекался на ненужные мысли.

– Пст, – Нолан издал невнятный звук, замирая у поворота. – Я их вижу. Караулят нас.

Двое мальчишек и одна девочка. Надо выманить хотя бы одного.

– Стой наготове, – сказал я Хаммонду, а сам высунулся из-за угла и свистнул.

Вся троица дружно дернулась в мою сторону, один даже выстрелил, но не попал. Сжимая шары, я приготовился атаковать. Но красные не торопились и, похоже, вернулись к изначальной позиции. Почему они медлили? Кого ждали?

– Внимание, кандидаты, – прозвучал усиленный магией голос магистра Ардэльфа. – У вас осталось пять