конечно, в глуши и на болотах. В академии посреди города им взяться негде. А мне бы хоть одного блудичка победить…

Вернув книги на полки, я принялась искать учебники по ритуалам. Духов ведь можно вызывать. Теоретически. Хоть это и запрещено, ибо опасно. Но если я успею его убить, то никто не узнает, ведь правда же?

Да, совсем у меня от голода помутился рассудок, раз я такое даже допускаю. Кто знает, может, этот блудичок и меня куда-нибудь уведет. А когда об этом узнают, то меня отстранят от отбора. Сразу и без разговоров.

Но если я не попробую… Если я не попробую, то завтра точно проиграю. Неважно, кого против меня поставят, я слабее их всех. Ящик для заявок это знал.

Я подперла щеку кулаком. А я ведь так и не выяснила, почему мое имя оказалось в списках. Внести его могли только архимаги. Но ни один из троих не выделял меня. Ни разу я не ловила с их стороны заинтересованного или какого-то значительного взгляда. Казалось, я была самым обычным кандидатом. Но кто-то же мое имя внес… Эх, если бы я знала, пошла бы к нему или к ней за помощью! И ведь еще Марко этот…

Я коснулась подушечками пальцев губ, вспоминая наши теперь два поцелуя. Странные, как будто случайные и… будоражащие.

Мои щеки вспыхнули, и я накрыла их ладонями. Нашла о ком думать! Да, сегодня во время игры Марко пытался защитить меня. Но это наверняка потому, что знал: я самая слабая в команде. Но завтра мы уже не будем командой. И не исключено, что меня поставят против него. И тогда все, конец.

Марко я не смогу одолеть даже с усиленной магией. Но если мне повезет и попадется кто-то другой, то немного матирии все же не помешает.

Мне вспомнился ящик профессора Клейна с банками, наполненными светящимися шариками. Где-то он ведь его хранил. Может, в академии есть какой-нибудь склад «дорогих материалов»? Если бы я смогла туда проникнуть, не пришлось бы вызывать духа. Вопрос только, что легче: украсть или рискнуть жизнью?

Словно в ответ на мои мысли, мне под руку попалась книга «О призывах и ритуалах». В предисловии стояла угрожающая надпись, что совершать любые призывы можно строго под руководством и наблюдением учителей. Конечно, я так и поступлю.

Значит, как призывать слабых аморфных духов? Понадобится просторное помещение, желательно без окон, мел, что-то из естественной среды обитания духа и заклинание-молитва, обращенная к богу-покровителю конкретной стихии. В учебнике был пример заклинания для Дрейи, богини лесов и растений. Но я решила, текст можно переложить и для Найлы, богини луны и моря. А заодно покровительницы блудичков и, по идее, всех водных магов. Меня в том числе.

Взяв тетрадку, я выписала список ингредиентов, перерисовала сигил для вызова, а затем переписала заклинание, заменив некоторые слова и имя богини. Надеюсь, сработает.

Вернув учебник на полку, я спустилась на первый этаж библиотеки и вышла на улицу.

Куда же пойти?

Я заглянула в учебный корпус и умыкнула из первой попавшейся аудитории кусок мела и пустую бутылку, стоявшую на подоконнике.

Блудички обитали на болотах, значит, чем-то из естественной среды может быть стоялая вода. Увидев за корпусом лужу, я набрала грязной воды в бутылку.

Осталось решить, где у нас просторное помещение без окон. Нужна какая-нибудь подсобка, где в середине дня никого бы не было.

Я огляделась и увидела кирпичный домик с плоской крышей. Сарай садовника, где тот хранил грабли и прочий инвентарь. А почему нет?

Я свернула с дорожки и направилась к черной двери. На ней висел амбарный замок. И хотя для верности я все равно подергала, тот не пожелал открыться. А магии, чтобы его сломать, у меня бы не хватило. Значит, надо поискать что-то другое.

– Чего тебе? – услышала я за спиной скрипучий голос.

Вздрогнув, я обернулась.

Садовник, мистер Шир, стоял, опираясь о черенок лопаты. Это был уже немолодой, но крепкий мужчина за пятьдесят с выгоревшей на солнце кожей и морщинистым лицом. Его карие глаза смотрели с неодобрением, словно могли прочитать, что у меня на уме.

– Э… – Я замерла, судорожно соображая, что сказать. – Я…

– Пришла на отработку? – Мистер Шир сдвинул черные брови.

– Да, господин ректор послал, – протараторила я.

Садовник смерил меня взглядом.

– А за что? – спросил он таким тоном, что попробуй не ответить. Вот кому надо работать в полиции!

– Из-за меня был пожар в аудитории, – соврала я, сама удивляясь, как легко это получилось.

– Слышал. – Мистер Шир кивнул и грозно добавил: – Но смотри, если у меня что подожжешь…

Я втянула голову в плечи, и он не стал договаривать. Подошел к двери и, вытащив из кармана ключ, отпер замок.

Внутри сарая царил образцовый порядок. Щетки, грабли и лопаты стояли в специальных подставках, некоторые висели на крючках на стенах, но сразу бросалось в глаза, что весь инвентарь был не только чистый, но и рассортирован по размеру. Сначала шли маленькие лопатки, потом все больше и больше.

– Я высаживаю цветы, – сказал Шир. – А ты можешь собрать прошлогодние листья с газонов. С граблями управишься?

Он вопросительно поднял бровь. Ну неужели я похожа на дворянскую белоручку?

– Я выросла в деревне, – надув губы, ответила я.

– Тогда правила безопасности объяснять не буду. – Садовник махнул рукой. – Сама должна знать.

Я кивнула и замерла, ожидая, что Шир сейчас уйдет.