с ним вдвоем в небольшом замкнутом пространстве — пытка. Я кожей чувствую энергетику, что исходит от него, будто от атомного реактора.

Когда двери лифта открылись, Марат пропустил меня вперёд, едва коснувшись ладонью спины, а у меня возникло ощущение, что кожа под тонкой блузкой воспламенилась.

На улице стало чуть легче, когда свежий ветер отрезвляюще подул в лицо.

Я села в машину, Марат галантно закрыл за мной дверь. Сегодня он снова сам за рулём.

Мы ехали буквально пять минут и завернули во двор красивого жилого комплекса. Снаружи он уже был завершен, но, по количеству машин на парковке можно понять, что заселился ещё не полностью.

Мы снова поднялись на самый верхний этаж. Нас встречали мужчина и женщина.

Короткие вежливые приветствия, очень лаконичные фразы.

Марат уверенной походкой собственника обходил подготовленные под покраску комнаты. Я шла следом, рассматривая все вокруг.

Квартира такая же большая, как у него. Планировка чем-то похожа, только гостиная и лоджия выглядели больше и потолок на лоджии оказался стеклянным.

Я восторженно выдохнула.

Марат обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Наверное, ночью тут очень красиво, — показала я на потолок. — И вид с балкона очень живописный.

— Сразу видно, художник, — согласно кивнул он, а затем взял из рук женщины палетку с цветами, прикурил сигарету, протянул мне пачку и помог прикурить тоже. — Марта, каким бы цветом вы сделали стены?

— Я? — удивилась я, затем взяла из его рук стопку разноцветных бумажек. — Даже не знаю, наверное, что-то ближе к какао… А лучше теплый жёлтый, солнечный. Но… мне кажется, у вас совсем другой вкус.

— Именно, — Марат забрал из моих рук раскладку, немного поразглядывал тот жёлтый, на который я указала. — Я люблю холодные цвета. А эта квартира предназначается для женщины. Кому, как не женщине, виднее, какой цвет больше понравится?.. Красивый жёлтый. Получится уютно и ярко даже зимой. Мне нравится.

Я смущённо отвела взгляд на виднеющийся за окном лес. Я выбрала цвет стен для его женщины? Как-то немного коробит. И чуть-чуть обидно. Мне бы не понравилось, если бы я узнала, что к дизайну приложила руку дама, которая жила в квартире моего мужчины несколько дней.

— У вас такой активный мыслительный процесс на лице, — Марат облокотился на подоконник рядом, с интересом разглядывая меня. — Вы хмуритесь. Вы чем-то расстроены?

— Нет, — спохватилась я, стараясь немного расслабиться. — Просто… что, если вашей женщине не понравится цвет? Лучше было спросить у нее напрямую.

— Я не могу, это сюрприз. Ну, а если не понравится… Она — девочка самостоятельная. Перекрасит. Давайте теперь с вашим подарком разберемся.

— Марат, — я выдохнула дым в окно и затушила сигарету, — мне правда неловко. Я и так жила… у вас.

— Какой ужас, действительно, — приподнял он бровь. — Марта, я не спрашиваю, хотите ли вы подарок. Я привык получать, что хочу. И делать, что хочу. Я хочу подарить вам подарок.

18. Для любимой тетушки

Я смотрела на его спокойное лицо, слушала его ровный голос и стояла, едва дыша.

Независимая женщина внутри кричала, что нужно сопротивляться. Отказываться. Хлопнуть дверью и уйти, в конце концов. Я сама, я сама, я все сама!!!

А я стояла и не могла произнести ни слова. Это не друг Гриша. С таким не поспоришь!

— Расслабьтесь, — улыбнулся Марат, положил мне руку на поясницу и подтолкнул к выходу с лоджии. — Я прагматик, так что ничего невероятного вас не ожидает.

Хотелось возразить, что все, что происходит с момента нашей первой встречи, — все это очень невероятное и неожиданное, но я лишь быстро пошла вперёд, чтобы скорее разорвать его прикосновение.

Как можно позволять себе прикасаться вот так к посторонней женщине, когда у тебя есть своя?

Егор говорил, что не видел у Марата никого в квартире за несколько лет работы, но это же не означало, что ее нет! Возможно, она жила в другом городе и вот сейчас переберется ближе. Конечно, такой завидный мужчина не может быть один!

Но, зачем тогда он возится со мной? Если вычеркнуть из памяти нашу первую встречу, то он не похож на человека, который будет лезть под каждую юбку.

— Марта, вы меня пугаете, — я вдруг почувствовала прикосновение к подбородку и под лёгким давлением пальцев вскинула голову, напарываясь на внимательный взгляд темных глаз.

Я вернулась в реальность, будто вынырнув из воды, и вздрогнула.

Мы одни в лифте! Мы очень близко!

Его рука у меня на талии.

— У вас точно все хорошо?

— Да, — выдохнула я ему в лицо испуганным шепотом. — Я задумалась.

Марат медленно убрал руки, а я отступила на шаг назад, смущённо отворачиваясь к выходу.

В этот раз мы ехали гораздо дольше, несмотря на то, что машина двигалась по отдельной полосе для спецтраспорта.

Наконец, остановившись возле большого здания, Марат заглушил двигатель.

— Пойдемте, — он подал мне руку. — Кстати, где ваш гипс?

— Я сняла лангетку перед сном и забыла надеть, — посмотрела я на него виновато. — Но рука практически не болит. Я принимаю ваше обезболивающее, оно отлично помогает.

— Оно рецептурное, с ним нельзя перебарщивать, — серьезно кивнул мне Марат. — Не сообразил вас сразу об этом предупредить.

— Я забрала у вас важное лекарство? — нахмурилась я.

Если он пьет рецептурный препарат, значит, испытывает сильные боли?

— Нет, не переживайте. Просто иногда болит голова. У меня есть ещё.

Мы зашли внутрь здания и я поняла, что это какая-то частная клиника.

— Куда мы идём? — покосилась я на Марата, когда он прошел мимо стойки регистрации лишь коротко кивнув женщинам за ней. Зато их оценивающие взгляды на себе я успела прочувствовать сполна.

— Терпение, Марта.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, завернули за угол и Марат постучал в дверь какого-то кабинета.

Я почувствовала непередаваемую тревогу и беспомощно осмотрелась по сторонам.

Вдруг теплая ладонь коснулась моей и крепко сжала ее, вырывая из груди испуганный вздох.

— Марта, — улыбнулся Марат сдержанно, — не волнуйтесь.

Дверь открылась и я увидела большой и светлый медицинский кабинет. Нас встречал мужчина в возрасте с густыми бровями и седой бородой.

— Здравствуйте, Александр Анатольевич, — чуть склонил голову Марат и подтолкнул меня внутрь. — Я подожду в коридоре.

Я сделала несколько шагов вперёд и с сомнением обернулась на Марата. Он как раз закрывал дверь и поднял на меня глаза. Мы столкнулись взглядами. Немного задержав руку, Марат вдруг хитро подмигнул мне, будто это мы вместе задумали какую-то авантюру.

Из одного кабинета Александр Анатольевич провел меня в другой и я с облегчением вздохнула, потому