зачем он появился через много лет… Я хочу, чтобы он оставил меня в покое. Проживу как-нибудь бесчувственной всю жизнь, лишь бы он не приближался ко мне.

Почему-то я уверена, что ничего хорошего ждать от него не стоит. Будто у него миссия — разрушить меня, подчинить, превратить в игрушку, а потом сломать…

За барной стойкой громко возмущается мужчина. Он сбивает меня с мысли, заставляя прислушиваться к разговору.

— Вот где мне сейчас искать тебе напарницу? — спрашивает он у подошедшей к нему официантки.

— Что, опять Нинка выйти не может?

— Да, что-то там у нее опять болит.

Им требуется официантка…

Смогу ли я работать официанткой? Конечно. Каждое воскресенье я помогала Джону в церкви кормить бездомных, разносила еду и собирала грязную посуду. Уверена, что и в кафе принести кофе и десерт мне под силу.

Поднимаюсь и направляюсь к стойке.

— Здравствуйте, — обращаю его внимание на себя, — я слышала, что вам требуется официантка. Я бы хотела претендовать на эту должность.

— Вы? — удивляется он. Смотрит на мой наряд, явно не дешевый, и задает вопрос, — зачем вам это?

— Трудности семейного характера. Нужна работа, — пожимаю плечами.

— А ты, — уж резко он перешел с вы на ты, — что-то умеешь?

— Все, что касается данной работы — умею.

— Ну пойдем в мой кабинет, поговорим. Ира, сейчас я пришлю тебе Юру с кухни на помощь, присмотришь здесь?

— Да, Прохор, конечно, — девушка Ира тоже удивлена и смотрит на меня с нескрываемым интересом.

Прохор открывает мне дверь, скорее всего там кухня и подсобные помещения.

— Проходи.

— Я сейчас. — Возвращаюсь к своему столику и забираю чемодан.

— Даже так? — говорит Прохор, пропуская меня вперед.

Коридорчик узенький, всего пару шагов и мы проходим возле распахнутой двери. Оттуда пахнет выпечкой, громыхает посуда, и три человека быстро снуют по помещению. Кухня небольшая, но чистая, и сделана с умом так, что эти трое не сталкиваются и не мешают друг другу.

— Юра, — кричит Прохор, — подмени меня. — На его крик реагирует худющий длинный парень лет двадцати пяти. Честно, я думала, что все, кто занимается выпечкой, склонны к полноте, но Юра явно не соответствует моим стереотипам.

— Да, босс, — отвечает он и идет на выход.

А мы продолжаем движение по узкому коридору, я так понимаю, что мы идем в кабинет Прохора. Получается, что он хозяин этого заведения или управляющий.

— Заходи, — Прохор проходит в маленький кабинетик и усаживается за рабочий стол. — Рассказывай.

— Что именно.

— Боюсь показаться беспардонным, но вопрос прямо висит на кончике языка: «Тебя что, выгнал какой-нибудь папик?». Уж прости за честность и откровенность, ты больше похожа на содержанку, чем на официантку.

— Ну, тогда и я буду честной. Я поругалась с отцом, родным, — уточняю, — и ушла из дома, — перевожу свой взгляд на чемодан. — С семи утра я — бомж. Денег осталось всего пару тысяч, поэтому рада любой работе.

— С твоей внешностью можно зарабатывать больше, чем я плачу… Может тебе стоит рассмотреть другие варианты?

— Стриптизерши, эскортницы или проститутки? Это не для меня… А на счет небольшой зарплаты, скажу сразу, шикую я не так давно — всего пару месяцев, до этого жила скромно, экономить и жить на копейки умею.

— Образование у тебя какое?

— Неоконченное высшее, перевелась на заочное, — хорошо отец оплатил обучение за весь год. Хоть за это голова болеть не будет.

— И кем ты будешь? Просто интересно. У меня кто только не работал официантом: и будущие врачи, и учителя, вон, Ира — экономист…

— Филолог. Английская литература, — он лишь кивнул в ответ.

— Слушай, мы обо всем поговорили, а как зовут тебя, так и не спросил?

— Белла.

— Тебе идет. Ну а я, просто Прохор. Я хозяин этого заведения, поэтому посовещался сам с собой, и решил взять тебя на работу.

— Спасибо, — сдержанно отвечаю я.

— Сейчас выдам тебе униформу и вперед.

Быстро переодевшись в черные джинсы и футболку того же цвета с логотипом кафе, оставила свой чемодан в маленькой комнатушке для персонала, и вышла в зал.

Час дня. Людей в кафе значительно прибавилось. Бедная Ира бегает от столика к столику.

— Подключайся, подруга, — бросает она мне на бегу.

— Где меню, — спрашиваю у нею.

— На барной стойке. Блокнот и ручку возьми там же. Твоя левая сторона, моя правая.

— Хорошо. Спасибо, — беру все необходимое, и направляюсь к своему первому клиент.

Не успела схлынуть первая волна — офисных работников, как уже в начале четвертого кафе заполонили студенты. Кафе расположено в удачном месте, здесь постоянное движение.

Учитывая, что у меня была беспокойная и бессонная ночь, устала я сильно. Ноги гудят, одно радует, что думать было некогда.

Кафе закрывается в восемь. Все принялись за уборку. Парни на кухне, мы с Ирой в зале. Прохор что-то считает за барной стойкой.

— Тяжело, — спрашивает Ира.

— Терпимо, — отвечаю, вытирая очередной столик.

— Ты приезжая?

— Родилась здесь. Потом училась в Англии, а в университет поступила в Сент-Эндрюсе — это Шотландия.

— А чего так-то? — Ира закончила уже вытирать свою часть столов, и принялась за мойку полов.

— Папа здесь, мать там.

— Поссорились?

— Да. Не сошлись во взглядах на будущее.

— Понятно. А жить-то тебе есть где? — честно, аж замерла и перестала натирать стол.

— Нет.

— Понятно, — тянет Ира. — Если хочешь, могу приютить. Я снимаю маленькую квартирку и у меня есть раскладной диван.

— Хочу, — немного удивленно отвечаю я.

— Вот Нинку, бывшую мою напарницу, ни за что не пригласила б, уж слишком она крученая, а ты вроде ничего, нормальная девчонка, работящая. Только мужиков не води.

— Не буду, — честно отвечаю я. — Спасибо.

— Да ладно, может и мне кто когда поможет.

Глава 17

Белла.

Квартира у Иры и правда была маленькой, но чистой и уютной. Добирались правда долго, один плюс — рядом с кафе есть станция метро. Ехали без пересадок и, выйдя на своей станции, шли всего пару минут.

Практически не разговаривали по пути, лишь изредка перекидывались фразами.

— Располагайся, — говорит Ира, — пока ты тут с диваном разберешься я быстро в душ, а потом ты, хорошо?

— Без проблем. Я правда тебя не стесню?

— Слушай, прекращай. Вдвоем веселее — это раз, а во-вторых, сдеру с тебя пару тысяч за коммунальные.

Ира говорит это с таким выражением лица, что я осознаю всю несерьезность ее угрозы. Но я и сама понимаю, что хорош гость лишь пару дней, а потом он превращается в нахлебника.

— Все, хватит ля-ля, я пошла мыться, а то мне кажется, что к вечеру у меня заканчивается срок