в список одобренных извращений. Как и водные виды спорта или групповое изнасилование.

В моей памяти всплывают глаза мистера Лоусона, которые смотрели на меня, когда он падал.

Кровь растекается вокруг его головы, словно нимб, и его лицо снова становится лицом Ксеро.

Я трясу головой, пытаясь избавиться от этих образов, но они только усиливаются, накладываясь на происходящее на экране.

Мистер Лоусон использовал наркотик, чтобы убить нашего ребёнка.

Ксеро использовал наркотик, чтобы убить мою душу.

Я досматриваю фильм до конца, где я лежу в грязи, покрытая спермой и землёй. Меня уже даже не тошнит, я просто оцепенела. Оцепенение переходит в отстранённость, а отстранённость — в холодную, расчётливую ярость.

В финальных титрах фильма написано: «ПРОДЮСЕР X-CITE MEDIA».

Я должен был бы ахнуть, но даже эта часть имеет смысл. Я прокручиваю видео назад, смотрю его в обратном порядке, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. Мой мозг не настолько искусен в создании иллюзий.

Даже если бы он мог воспроизвести эту гротескную сцену, он не смог бы показать её в обратном порядке.

Единственное заблуждение в том, что я позволил себе поверить в то, что Ксеро Гривз — человек.

Мой желудок сводит судорогой, и я ощущаю острую боль. Я сгибаюсь пополам, опустив взгляд в пол. Тёплая кровь стекает по моим ногам.

Стоит мне моргнуть, и всё исчезает.

Ярость, предательство и разруха закручивают меня в спираль. Я не смогла бы остановить это погружение в безумие, даже если бы попыталась. Мои мысли разлетаются на осколки, каждый из которых — сгусток ярости и боли.

Границы между прошлым и настоящим полностью стираются. Я вижу себя в детстве, кричащего под пытками, и себя взрослую, покрытую кровью.

Я вижу Ксеро и мистера Лоусона. Они сливаются воедино.

Ярость нарастает, поглощая все рациональные мысли, оставляя только огонь, желание покончить со всем этим.

Пришло время казнить Ксеро по заслугам.

 

СТО ОДИН

АМЕТИСТ

Сначала я прохожу в коридор под полом и проверяю пути отхода.

Люк, ведущий в чулан под лестницей, не заперт, но Ксеро выставил людей у дома. Если я выбегу через парадную дверь, один из его людей схватит меня и вернет обратно. Он будет так зол, что сорвет с себя маску и из милого парня превратится в насильника.

Вместо этого я тянусь к полкам и нажимаю на рычаг, открывающий дверь, разделяющую мою комнату и комнату миссис Бейкер. Дверь распахивается, и я вижу ее аккуратно убранный подвал, полный припасов. Я пересекаю комнату, пробую открыть другую потайную дверь, ведущую в туннель под ее задним двором, и оставляю ее приоткрытой.

Может, я и сумасшедшая, но я не дура. По крайней мере, больше не дура.

Я возвращаюсь в свою комнату, беру миску с горючими веществами и иду в спальню.

Ксеро спит на боку, словно спящая красавица. Его искусственно затемненные волосы разметались по подушке, словно грязный нимб. Этот цвет ему больше идет, потому что теперь он похож не на Ангела Смерти, а на неземное существо, посланное, чтобы обманывать и осквернять.

Я отвожу взгляд от своего мучителя, которому скоро суждено умереть.

Я достаю из-под кровати свою дорожную сумку и кладу в нее ключи от машины, телефон, сменную одежду и несколько ножей. Отнеся сумку в комнату миссис Бейкер, я возвращаюсь к Ксеро, вскрываю сомнохлорат и капаю несколько капель на его подушку. Вещество настолько сильнодействующее, что я отхожу в сторону, чтобы не надышаться парами.

Ксеро не так-то просто усыпить, даже когда он уже почти спит.

Как только его дыхание становится более глубоким, я беру подушку и смачиваю ее таким количеством хлороформа, что у меня кружится голова. Отложив подушку в сторону, я кладу руку на плечо Ксеро и бужу его.

— Ксеро, нам нужно поговорить.

Он улыбается и невнятно произносит:

— М-м-м, маленькое привидение?

Я поджимаю губы. Как смеет этот монстр недооценивать меня? Он должен быть настороже.

— Ложись на спину. Я хочу приковать тебя наручниками к изголовью кровати.

— Ты хочешь, чтобы я был в твоей власти? — спрашивает он с сонной ухмылкой.

— Вот именно, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.

— Месть за то, что я заставил тебя плакать прошлой ночью?

— Просто повернись.

Ублюдок подчиняется и смотрит на меня полуприкрытыми глазами. Он так уверен в своих махинациях, что не видит во мне угрозы. Я бы не удивился, если бы узнал, что за письмами стоит он.

Может, это мама их отправила, чтобы заставить меня подчиниться. Ксеро сказала, что вышла замуж за Дельту, владельца X-Cite Media. Но что, если Ксеро — это сам Дельта?

Это открытие поражает меня как удар в сердце, и я отступаю на несколько шагов.

Что, если мама не одобряла мои онлайн-отношения с Ксеро, потому что она уже была за ним замужем? Или что-то в этом роде. Я отбрасываю эту мысль. Может быть, она только что вышла замуж за его отца.

Все это не имеет значения. Я видел то, что видел, а именно, как Ксеро лишил меня сознания и организовал это отвратительное групповое изнасилование.

Я забираюсь на матрас и обхватываю его за талию. Но только для того, чтобы его руки обхватили мою задницу.

— Прошлой ночью ты был невероятен, — говорит он, не открывая глаз. — Не могу дождаться, когда мы вместе посмотрим запись.

— Я уже видел это. — Я хватаю его за запястье, подтаскиваю к изголовью кровати и пристегиваю наручниками к железным перилам.

Он тихо и проникновенно смеется.

— И ты здесь на второй раунд?

— Я собираюсь поджечь твой мир. А теперь дай мне другое запястье.

— Ты такая сексуальная, когда берешь все в свои руки, — бормочет он.

— Я думал, тебе больше нравится, когда я без сознания.

Он напевает.

— Ты прекрасна, когда спишь, и пугаешь, когда бодрствуешь.

Я фыркаю.

— Это ты меня пугаешь.

— Ты ошибаешься, маленькое привидение. Я не могу выбросить тебя из головы.

Ни одно слово этого человека не является правдой. Он обходит острые углы, уводя разговор в сторону, и лжет, умалчивая о чем-то. Мне нужно поджечь его и бежать со всех ног, потому что за X-Cite Media стоит он. Даже если он говорит правду о своем отце, он все равно может быть его правой рукой.

Как бы то ни было, нет никаких сомнений в том, что женщина на кладбище — это я.

Когда Ксеро успокоился, я осталась лежать