снять фильм с элементами садо-мазо, в котором я стану жертвой.

Я судорожно пытаюсь придумать, что сказать, чтобы выиграть время и найти способ сбежать. Но в голову приходит только имя Ксеро. Он предупреждал меня, чтобы я не связывалась со священником. Может, дело в том, что они конкуренты?

Я обвожу взглядом зеленые стены в поисках вдохновения.

Преподобный Том тянется к своему распятию и достает нож. У меня обостряется сознание.

Я поднимаю обе ладони и качаю головой.

— Зеленые фоны не подойдут. Студии нужен оригинальный контент, а не плагиат.

Его лицо мрачнеет.

— Интерьер церкви Святой Анны слишком узнаваем. Я не могу его использовать, даже для прослушивания.

У меня перехватывает дыхание. Но я сохраняю невозмутимый вид, чтобы скрыть удивление.

Предательство поднимается в душе, как желчь. Но я подавляю горечь и сосредотачиваюсь на том, чтобы выжить. Если мне удастся заставить его открыть дверь, то, может быть, я смогу покинуть дом священника, не пролив ни капли крови.

— У вас есть молельная комната или библиотека? — спрашиваю я.

Его взгляд мелькает.

— А как насчет читального зала?

— Было бы здорово, — хриплю я, пытаясь унять страх, подступивший к горлу.

— Пойдем.

Он смущенно улыбается.

— Поможешь мне донести камеры?

И повернуться спиной к психопату с эрекцией? Я выдавливаю улыбку и киваю в дальний угол.

— Конечно. Бери вон те две. А я возьму эти.

Он стоит в трех футах от меня, вглядываясь в мои черты на мгновение дольше, чем нужно. Я тяжело дышу, пытаясь унять спазм внутри.

Драка с преподобным Томом — это совсем не то же самое, что спарринг с Джинксоном и Ксеро. Я чувствовала себя в безопасности, когда делала первый шаг вместе с ними, потому что думала, что они достаточно заботятся обо мне, чтобы сохранить мне жизнь.

Мне нужно, чтобы этот извращенный священник повернулся спиной, чтобы я могла вонзить нож ему в позвоночник.

— Ладно, — говорит он с придыханием. — Я достану камеры.

Он бросается вперед и бьет меня кулаком в лицо. В глазах у меня вспыхивают звезды.

Я отшатываюсь, чувствуя во рту вкус крови. Мое плечо ударяется о стену. Но прежде чем я успеваю прийти в себя, он обхватывает меня пальцами за шею и поднимает в воздух.

— Не строй из себя недотрогу, Долли, — говорит он с маниакальной ухмылкой.

Я протягиваю левую руку, чтобы вцепиться ему в глаза. Но он хватает меня за запястье и швыряет об стену.

Он наклоняется ко мне. Его пальцы сжимаются на моем горле.

— Что ты сделаешь дальше? Я запомнил все твои ходы.

На меня накатывает странное спокойствие. Я смотрю в его серые глаза.

Этот псих думает, что загнал меня в угол. Но я уже отрабатывала этот прием с настоящим монстром.

Мы стоим слишком близко друг к другу, и я не могу набрать достаточно скорости, чтобы ударить его в пах. Через несколько секунд у меня закончится воздух. Если я ударю его головой, это даст мне передышку, но он тут же набросится на меня с удвоенной яростью. Так что мне нужно сделать так, чтобы следующая атака была результативной.

Но у меня есть только один шанс заставить его ослабить бдительность. И сейчас не самый подходящий момент.

— Покажи мне свое, и я покажу тебе свое, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Он наклоняется вперед, приоткрывая рот. Я задерживаю дыхание. Мое сердце бьется о ребра, как зверь в клетке.

Он высовывает язык и оставляет на моей щеке дорожку теплой слюны.

Отвращение скручивает мои внутренности, вызывая рвотный позыв. Свободной рукой я поднимаю нож и вонзаю ему в лицо.

С криком он отшатывается назад. Его хватка ослабевает на моем запястье и шее. Но не раньше, чем я наношу ему глубокую рану на глазу.

Я падаю на пол, хватая ртом воздух и моргая, чтобы разогнать пелену перед глазами.

Он зажимает рану на лице и, пошатываясь, пятится назад. Кровь сочится сквозь пальцы.

— Сука!

— Выпусти меня, или я не промахнусь в следующий раз.

Все еще зажимая кровоточащую рану, он бежит к упавшему кинжалу.

Я бегу к ближайшему углу, хватаю штатив и замахиваюсь, как клюшкой для гольфа. Тяжелая камера, прикрепленная к штативу, бьет его по лицу, и он теряет равновесие. Я замахиваюсь и бью его по раненому глазу.

Он падает на колени, спотыкаясь.

— Что, черт возьми, ты делаешь с моим оборудованием? — рычит он.

Инстинкт подсказывает мне бежать. Но я не могу повернуться спиной к человеку, который хочет сделать меня своей жертвой. Я снова замахиваюсь штативом и бью его по виску.

— Стой! Ты портишь мой кадр.

Прижимаясь к стене, я бегу к следующей камере. Преподобный Том встает на ноги. Но я быстрее.

Подстегиваемая адреналином, я хватаю штатив и снова и снова бью второй камерой ему по затылку, пока он не падает на пол.

— Том? — хриплю я.

Он не шевелится. Я подкрадываюсь к нему.

Мой пульс бьется так сильно, что вот-вот лопнет сосуд. Наверное, он притворяется, чтобы подманить меня поближе и напасть внезапно, как я сделала это раньше, когда заставила его лизнуть мое лицо.

Я присаживаюсь на корточки рядом с его вытянутой рукой и вонзаю кинжал ему в ладонь.

Когда он не вздрагивает, я переворачиваю его на бок и обыскиваю карманы.

Нахожу связку ключей.

Не желая терять ни минуты, я вскакиваю на ноги, сжимая в руке ключи, и бросаюсь к выходу, молясь, чтобы один из них стал моим спасением.

Мой разум работает на автопилоте, когда я открываю дверь и выбегаю из выложенного черно-белой плиткой коридора во внутренний двор.

Впереди, за кладбищем, мавзолеями и деревьями, окружающими кладбище, к небу поднимается черный дым.

Ксеро.

Любая уверенность в том, что я покончил с этим монстром, поколеблена его образом, который стоит у меня в голове больше, чем жизнь, больше, чем смерть, наполняя меня новым ужасом.

Мои пальцы нащупывают ключи от машины. Я бегу к черному седану, припаркованному позади дома священника. Я распахиваю дверцу со стороны водителя, проскальзываю на сиденье и выезжаю.

Гравий хрустит под колесами, когда я проезжаю через внутренний двор, мимо церкви Святой Анны и выезжаю через железные ворота.

Облегчение разливается по моим венам, как только что освященная святая вода.

Я свободна.

Выезжая на шоссе, я направляюсь в сторону Олдерни-Хилл, надеясь уехать как можно дальше от утренних ужасов. Ветер врывается в