Младший Миллер растерянно улыбаясь входит в холл отеля, постоянно норовя обернуться на двери.

– Где тебя носит? – сквозь зубы рычит Алекс, едва тот подходит ближе.

– А это… Я был в кофейне за углом, – показывает ему бумажный стаканчик в руках.

– В отеле на тебе кофе кончился? – фыркает Миллер. Еще пара произнесенных братом глупых отговорок сегодня, и он взорвется праведным гневом, снося все на своем пути. – Весь персонал твою задницу ищет.

– Дышал свежим воздухом перед презентацией. Ты чего так завелся? – Майкл саркастично усмехается, хлопая брата по плечу. – В люксе стало слишком громко. Шумоизоляция в номере, кстати, ни к черту… Захотелось пройтись немного в тишине…

– Умник, твою мать... Твое счастье, что времени не осталось тебя отчитывать.

Он легко подталкивает брата в сторону зала торжеств.

– Алекс…

– Чего еще?

– Я это… Тут видел девушку, выходящую из отеля… С мужчиной и мелкой на руках…

С необъяснимой тревогой смотрит на Майкла, ожидая самого худшего продолжения его бессвязной речи.

– Ну это… В общем, не знаю… Может мне показалось на мгновенье… Я столкнулся с ними у машины… и видел всего секунду… но…

Не дослушав его неопределенную тираду, бросается к выходу, почти сбивая с ног и кидая извинения на ходу, попадающимся на пути постояльцам. Выскакивает на улицу, бегло осматривая территорию перед зданием. Ни девушки, ни светловолосого мужчины с ребенком, ни их багажа не было.

– Они давно уехали… – пытается успокоить его Майкл, выходя следом. – Я видел ее лицо всего мгновение. Вполне возможно, что мог ошибиться… Ты ее видел? Думаешь, это может быть Эллисон? Здесь? Как-то чересчур далеко от дома, тебе не кажется?

– Не знаю, – Алекс все еще беспокойно оглядывается по сторонам. – Я не видел лица. Просто по жестам… Была очень похожа…

Возвращается в холл к стойке регистрации.

– Мистер Миллер, чем я могу вам помочь? – улыбается администратор, вбивая паспортные данные въезжающих туристов.

– Девушка, съехавшая из отеля. Светлые волосы, бейсболка. У нее еще девочка, лет пять-шесть… Есть информация о ней?

– Они гостили у нас несколько дней… Есть проблема?

– Данные с бланков регистрации и сканы паспорта. Найди и распечатай мне их. Срочно.

– Да, конечно, – смотрит на него растерянно, что-то быстро вводя в компьютер.

– Алекс, нам пора, – Майкл обеспокоенно переводит взгляд с брата на часы. – Это может быть просто ошибкой.

– Два человека одновременно не могут ошибаться. Мне нужно удостовериться…

– Презентация… Прием… Давай позже со всем разберемся… У нас сейчас нет на это времени. Крис, прошу вас передать все документы менеджеру, как только будут готовы.

– Поняла, – мило улыбается Майклу, бросая встревоженный взгляд на директора и принимаясь за анкеты ожидающих постояльцев.

Все еще жив...

Презентация проходит безумно медленно, а банкет после нее раздражает старшего Миллера с каждой минутой все сильнее.

Люди, которым необходимо отвечать улыбкой на их глупые колкости и придумывать вежливые ответы на нелепые вопросы, кажется, совсем не заканчиваются. Мысли в голове путаются и перебивают одну другой. К концу вечера от его хваленого самоконтроля остаются лишь малые крупицы.

Майкл старательно пытается перетянуть внимание посетителей на себя, видя раздраженное состояние хозяина вечера. Когда наконец прием заканчивается фееричным салютом, оба брата облегченно выдыхают, пробираясь к офису.

В кабинете, на рабочем столе, уже лежит новенькая синяя папка, мгновенно приковывающая внимание обоих братьев.

– Волнуешься? – хмыкает младший, заваливаясь всем телом в кожаное кресло напротив.

– Ненавижу это… – стягивая пиджак и сдавливающий шею галстук, проговаривает Алекс. С удовольствием расстегивает верхние пуговицы белоснежной рубашки. – Знаешь, сколько таких папок лежало на моем столе за эти гребанные шесть лет? Никаких нервов не хватит…

С тяжелым выдохом садится за стол. Расстегивает запонки и закатывает рукава. Задумчиво крутит в руках синюю папку, боясь открыть и вновь разочароваться в ее содержимом.

– Если бы не генерал, все могло бы быть по–другому, – устало тянет Майкл, сверля взглядом прямоугольный предмет в руках брата.

– Видимо, у него были свои причины… Да и Эллисон… Если бы захотела, всегда нашла бы способ со мной связаться… Я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке!

– Открывай уже, – хмыкает младший, глядя на бесполезные попытки брата оправдать свои действия.

Улыбается всей нелепости ситуации и уверенным движением достает документы из папки.

На первой же странице лежит распечатка скана загранпаспорта. Замолкает на полуслове, нервно уставившись на бланк, на котором красуется фото доктора Эллисон Ривз.

Лицо медленно приобретает серый оттенок, а на лбу появляется легкая испарина. В груди что-то неприятно сжимает, заставляя дышать тяжелее.

Переводит взгляд с фото на личные данные: «Лина Картер, 29 лет. Место проживания: Сидней, Австралия.» Затем снова на фото, все еще не веря в происходящее.

– Она всегда хотела сменить дату рождения… Кажется, ей удалось сделать не только это… – фыркет Алекс, перелистывая лист с анкетными данными. – Дочь: Кейтлин Миа Картер. Место рождения: Сидней, 140.2018 г.

– Адрес проживания не указан… место работы не указано… – Майкл внимательно просматривает данные анкеты. – О супруге ничего не сказано. Они остановились здесь втроем? Я видел их с мужчиной.

– Нет. Вдвоем с девочкой… Парень подъехал позже. Но судя по реакции мелкой – они с ним очень даже близки.

Майкл молча встает, подходя к бару.

– Уезжали на собственном автомобиле. Не такси… – подытожил он, наливая себе и брату в бокалы виски. – Значит местные… – ставит один из них на стол, растерянно хмыкая. – Что ж, мои поздравления, братец. Ты ее нашел… У мисс Ривз все в порядке… Есть любящий мужчина, дочь, машина. Они вполне могут позволить себе отдохнуть в выходные с ребенком на берегу океана в фешенебельном отеле. Значит, в деньгах точно не нуждаются…

– Майкл, она не говорит… – перебивает его монолог Алекс. – Совсем…

– В смысле? – парень закашливается, поперхнувшись напитком.

– Немая, понимаешь? Она объяснялась с ребенком языком жестов. И я не думаю, что это произошло недавно, так как ребенок ее замечательно понимает.

– Но девочка разговаривает, – обескураженно возражает. – Я слышал, как она без умолку тараторила, садясь в машину.

– Я тоже с ней общался, – отмахивается старший. – Поэтому изначально и засомневался в том, что это Эллисон. Она все