Она поднимает голову и смотрит на меня:

— Правда?

— Правда. У неё были такие же глаза. Серые, красивые.

Даша затихает. Я сижу с ней, пока она снова не засыпает. На этот раз спокойно. Я возвращаюсь в гостиную, сажусь в кресло и думаю о Кате. О женщине, которую никогда не видела, но чья дочь только что плакала у меня на плече. Я не заменю ей мать. И не должна. Но я могу быть рядом. И это уже много.

Утром Дмитрий возвращается уставший, но довольный. Мост сдан. Он входит в квартиру, целует спящую Дашу в щёку, а потом идёт на кухню, где я варю кофе. Садится за стол и смотрит на меня так, что у меня мурашки.

— Как прошло? — спрашивает он.

— Ночью просыпалась. Плакала.

— Сильно?

— Приснилась мама. Я посидела с ней, поговорила. Уснула.

Дмитрий молчит. Потом берёт меня за руку и сжимает пальцы. Долго не отпускает.

— Ты даже не представляешь, как это важно, — говорит он наконец. — Последние два года, когда у меня были ночные смены, я оставлял Дашу у няни. И если ей снились кошмары, она плакала одна. Няня — хорошая женщина, но она чужая. А ты — нет.

Я отвожу глаза. Смотрю в окно на заснеженный парк. Слово «чужая» перестало ко мне относиться. Я стала своей. Без документов, без штампа, без официальных церемоний — просто своей.

С этого дня наша жизнь меняется. Я начинаю оставаться с Дашей чаще. Иногда — когда Дмитрий задерживается на работе, иногда — по выходным, когда он ездит по объектам. Мы с Дашей вырабатываем свои ритуалы: субботние блинчики с шоколадной пастой, вечерние чтения Карлсона, рисование акварелью на балконе. Она учит меня делать смайлики из бисера, я учу её считать сдачу в магазине. Получается весело.

Однажды вечером, когда Дмитрий дома и мы втроём ужинаем, Даша вдруг говорит:

— Папа, а тётя Света может ночевать у нас всегда?

Я роняю вилку. Дмитрий аккуратно ставит стакан на стол. Мы переглядываемся, и в его глазах — вопрос. Тот самый, который мы оба откладывали.

— Даша, — говорит он осторожно, — ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю. Это значит, что вы любите друг друга и мы будем жить вместе, как семья. Как у Алины из класса — у неё мама и папа вместе живут. А у нас мамы нет, но есть тётя Света. Она будет как мама.

Восемь лет. Восемь лет ребёнку, а она формулирует то, на что у взрослых уходят годы терапии. Я смотрю на Дашу и чувствую, как к глазам подступают слёзы. Не горькие. Чистые.

— Мы подумаем, — говорит Дмитрий. — Это серьёзный вопрос.

Даша кивает и возвращается к макаронам. Для неё разговор окончен. Для нас — только начинается.

Вечером, когда она спит, мы сидим на кухне Дмитрия и молчим. Чай стынет в чашках, за окном воет февральский ветер. Я знаю, о чём он думает. Он думает о том же, о чём и я: мы стоим на пороге. Ещё шаг — и назад дороги не будет. Мы станем семьёй. С ответственностью, с общим бытом, с детскими капризами и взрослыми кризисами.

— Я боюсь, — говорит Дмитрий.

— Я тоже.

— Я боюсь, что ты не выдержишь. Что быт съест нас, как съел многие пары. Что Даша начнёт капризничать переходным возрастом, и ты решишь, что это не твоё.

— А я боюсь, что не справлюсь. Что я не смогу заменить ей мать. Что она вырастет и скажет: «Ты мне не родная».

Он встаёт, обходит стол и садится передо мной на корточки. Берёт мои руки в свои.

— Мы не обязаны быть идеальными. Мы просто должны быть вместе. Я, ты и Даша. Если мы этого хотим.

— Хотим, — говорю я.

Он целует мои руки. Сначала одну, потом другую. Потом губы. В этом поцелуе — обещание. Не клятва, не гарантия, а обещание стараться.

Через неделю я переезжаю к Дмитрию. Мы решаем, что его квартира больше и удобнее — там есть детская, а у Даши не должно быть стресса от переезда. Мою квартиру я оставляю за собой. Она будет запасным аэродромом, который, надеюсь, нам никогда не понадобится.

В день переезда Ольга помогает мне собирать вещи. Их не так много, чтобы нанимать грузчиков, но достаточно, чтобы устать. Мы складываем коробки, заклеиваем скотчем, подписываем маркером. Ольга возится с Барсиком в переноске — кот едет с нами, Даша будет счастлива.

— Слушай, — говорит Ольга, заклеивая очередную коробку, — я тобой горжусь.

— Чем именно?

— Ты не побоялась. После Гриши многие замкнулись бы, никого не подпускали. А ты пошла вперёд. Дмитрий, Даша, переезд. Это смело.

— Это не смелость, Оль. Это просто чувство. Когда ты знаешь, что с этим человеком правильно. Что он не предаст.

Ольга кивает и обнимает меня. Долго, крепко, по-сестрински. Я прижимаюсь к ней и думаю: без неё я бы не справилась. Без мамы, без Ольги, без всех, кто поддерживал меня в самые тёмные дни.

Вечером Дмитрий встречает нас у подъезда. Даша скачет рядом в нетерпении. Увидев коробки, она взвизгивает:

— Тётя Света теперь будет жить у нас насовсем?

— Насовсем, — подтверждает Дмитрий.

— Ура!

Она хватает Барсика, которого я достаю из переноски, и тащит в квартиру — показывать коту его новый дом. Мы с Дмитрием стоим у машины, смотрим друг на друга и улыбаемся.

— Готова? — спрашивает он.

— Готова.

Я поднимаю первую коробку и иду в наш общий подъезд. В наш общий дом. В нашу общую жизнь.

Глава 17. Будни

Глава 17. Будни

Глава 17. Будни

Первая неделя совместной жизни оказывается испытанием, к которому я была готова лишь теоретически. Теоретически я знала, что у Дмитрия есть привычка оставлять носки под диваном. Что Даша терпеть не может варёный лук и может полчаса ковыряться в тарелке, вылавливая прозрачные полукольца. Что по утрам ванная комната одна, а нас трое, и нам придётся как-то договариваться. Но теория — это одно, а практика — совсем другое.

В понедельник я просыпаюсь от звонка будильника и не сразу понимаю, где я. Потолок выше, чем в моей квартире. Окно выходит на восток, и солнце уже пробивается сквозь занавески. Рядом дышит Дмитрий — ровно, глубоко, спокойно. Из-за стены