– Как мне жаль расставаться! – горячо сокрушается мужчина: – Надоело прятаться. Хочу увезти тебя на край света, где нас никто не достанет.

– Ты же знаешь, я не могу! – Нервный сбивчивый лепет в ответ. Девушка распахивает медово-карие глаза, полные непролитых слёз, припухлые от поцелуев губы подрагивают, весь её стан дрожит от волнения. – Отец найдет. Он отыщет нас в любой точке мира и…

– Молчи! Не смей даже произносить это!

Но девушка сказала неизбежное:

– …всё равно заставит меня силой выйти замуж за герцога. Я обещана Тобиасу Манру с рождения.

– Тогда я вызову твоего отца на поединок и одолею. Браму придется признать меня!

– Не глупи, Фар! Тебе не сравниться с моим отцом в силе. Он – лорд земель, самый могущественный маг в измерении. Ты… погибнешь, любимый, а я не готова тебя потерять.

Она горько заплакала, и сама потянулась за новым поцелуем, глуша тем самым боль от запретной любви. Молодой темноволосый маг вздрогнул, выпустив из плена руки, он в отчаянии сжал в объятиях любимую женщину.

– Я найду способ… слышишь, родная! Найду, обрету силу любой ценой и заставлю твоего отца признать безродного достойным. – Фарибус резко отстранился, одним слитным движением выудил из поясных ножен кинжал и полоснул лезвием свою ладонь. Алая кровь закапала вниз на голубые цветы под их ногами. – Клянусь тебе на крови!

Ярко-золотая лента магии на секунды опутала тела пары и растворилась, подтверждая брошенные слова. Мужчина встал на колени и крепко обнял колени девушки.

– Я не смогу видеть тебя с другим, Лейла. Не смогу делить! К дьяволу законы королевства!

– Что ты… не говори так! – Златовласая Лейла Брам тоже опустилась на колени и прижала к своей груди голову Фарибуса. Где-то тревожно залаяли, рвясь с привези дворцовые собаки.

– Верь в меня и жди. Нам поможет наша любовь. Люблю тебя всем сердцем, родная. А сейчас прости, пора. Иначе твой отец станет снова ругать тебя и посадит под арест. Тогда нам будет тяжело свидеться.

– …и я тебя, люблю. И всегда буду ждать. Даже после смерти, – но последнюю печальную фразу уходящий мужчина уже не услышал.

За этой вспышкой воспоминаний последовал водоворот других. Просмотрев их все, прочувствовав все события, а они казались настолько реальными, словно это я была на месте мага, буквально задохнулась от захвативших меня эмоций.

Фарибуса можно понять. Но… он запутался, зациклившись на своей клятве мести.

Это началось более четырёх сотен лет назад. Тогда Фарибус был обычным безродным мальчишкой, бастардом, сыном какого-то рыцаря. Жил в захудалой деревеньке. Отца своего он не знал, его воспитывала мать. Но даже у простого люда иногда рождаются одарённые. Благодаря проснувшийся в крови магии Фарибус пробился в ряды армии лорда тех земель Дугласа Брама и быстро заработал славу храброго сильного воина. В те далёкие времена зима ещё не покрывала перманентно поля королевства, а приходила в определенный сезон.

Лейла, юная семнадцатилетняя наследница династии Брамов встретила Фарибуса случайно. Она прогуливалась на лошади, объезжала по горной дуге границы территории дома, когда гнедую кобылу за круп внезапно укусила оса, и та понесла наездницу к обрыву. Лейле повезло, что внизу у подножия скалы проезжал отряд воинов отца, услышав женский крик Фарибус незамедлительно бросился на помощь и спас наследнице жизнь.

Дуглас Брам за спасение дочери приставил молодого рыцаря к награде, одарил почестями, но не более. А Фарибус и Лейла стали тайно видеться, и со временем их встречи переросли в крепкую, но к сожалению запретную любовь. В день своего совершеннолетия в девятнадцать зим Лейла должна была сочетаться законным браком с сыном лорда соседних земель Тобиасом Манром. Безродный простой рыцарь в мужья никак не подходил.

Тогда молодой маг дав клятву на крови Лейле, отправился на поиски силы. В запасе у него оставался год, но… Фарибус не успел. Нет, Лейла сдержала слово, замуж она не пошла, ждала своего суженного… она погибла в результате несчастного случая. После очередной ссоры с отцом Лейла сбежала из замка, отправившись на поиски любимого. В скитании на Лейлу напали разбойники, неопытная девушка не смогла отбиться даже перевоплотившись в львицу. Не хватило практики, её загнали в угол.

Когда сердце девушки ударило в последний раз, Фарибус это остро почувствовал и сразу же перенёсся к ней порталом, но опоздал. Увидев окровавленное тело любимой, мужчине показалось, что его собственное сердце вырвали. Лейла умерла с его именем на губах.

В неистовой ярости Фарибус расправился с напавшими и до последнего горько рыдая сжимал в руках мёртвое тело возлюбленной. Пока из её многочисленных ран не вытекла вся магия, тело обуяло пламенем, а затем оно обратилось в пепел и развеялось по ветру.

…Лейла была истиной парой Фарибуса. Перед прощаньем они с ней обменялись ритуальными метками.

В отчаянии он провёл запрещённый темный ритуал и призвал в мир древнего демона, заключил с ним сделку, чтобы обрести силу и уничтожить род Брамов. Фарибус поклялся кровью погибшей пары, что отмстит. И он понёс войной свою месть по землям, ему было безразлично, если на пути попадались невинные. Другие лорды объединись в битве против неведомого противника и пришли на помощь Брамам. Но Фарибус оказался сильнее, он прорвался к замку и несколько дней подряд карал пытками Дугласа Брама, захваченный темной демонической сущностью.

Он действительно вырезал почти весь род, всё королевство, лишь когда остался последний представитель – в колыбели в одной из спален замка Фарибус нашёл плачущего двухмесячного младенца, будущего отца Эйгана, спрятанного под умертвлённым телом матери, рука мага на миг дрогнула. Он вдруг вспомнил, что они с Лайлой тоже мечтали о детях. Этого мига хватило, объединив силы в одну атаку лорды нанесли сокрушающий удар и изгнали ослабший дух Фарибуса в параллельное измерение.

Жизнь потекла своим чередом. Хаос той битвы стёрся со страниц летописи, руины отстроили, утвердили новый закон об неразлучности истинных пар. Наученные горьким опытом теперь никто не в праве был помешать подобному союзу.

Однако над Фарибусом одержали победу не до конца. Однажды тот вернулся… Клятва мести подпитывала его, давала силы на существование. Спустя примерно сотню лет дух отыскал лазейку и просочился в этот мир, вселившись в тело ослабевшего старого мага. Фарибус убил отца Эйгана, но его мать, такая же чародейка из академии, как и я, истратив весь свой резерв заточила Фарибуса на дно источника с неупокоиными душами преступников под сводами львиной пещерой. Истратив весь свой резерв чародейка обернулась снегом, и с тех