испуганно икнула и повернула голову в сторону, откуда прилетело это безобразие. Там стоял дракон, который украл меня у озера. И он был зол. Его рык был слышен, наверное, очень далеко, а из ноздрей валил пар с проблесками огня.

Я замерла, боясь пошевелиться. Вдруг решит еще раз плюнуть, кашлянуть или чихнуть, но уже в мою сторону, а не в чужого мужика?

Незнакомец тяжело вздохнул. Я перевела взгляд на него. Интересно, и что он будет делать? Но мужчина с осуждением посмотрел на дракона, сокрушенно покачал головой и махнул рукой.

В последнюю минуту заметила, как в меня летит какое-то заклинание. Хотела отклониться, но тело не слушалось. Я с такой ненавистью посмотрела на мужика, что он удивленно приподнял брови, а затем прищурился со злостью. В этот момент заклинание прошло сквозь тело, подо мной открылся портал, и я с криком полетела вниз.

Приземление вышло жестким. Я упала боком, ударившись не то пятой точкой, не то бедром и рукой. Мне показалось, что даже что-то хрустнуло. С громким стоном откинулась на пол и закрыла глаза. Слезы ручьями заструились по щекам. Вокруг стояла тишина, но я чувствовала, что лежу на каменном полу, а рядом есть люди.

Кто-то подбежал ко мне, присел рядом. Я почувствовала сначала тепло, а потом, как исчезает боль. Осторожно приняла сидячее положение и растерянно посмотрела на троих зрелых мужчин в мантиях.

Они сидели за длинным столом и с интересом рассматривали меня. У одного из них зрачок в глазах были вытянутым. Дракон? Вот балда, не удосужилась дочитать книгу про этот мир. Чуть не хлопнула себя рукой по лбу. В последний момент удержалась.

Так и не сдвинувшись с места, молча смотрела на мужчин за столом, не зная, что говорить и делать дальше. Чувствовала себя неловко под их пронизывающими взглядами. Тишина давила. Нащупала сумку. Есть. Хорошо, что одела ее через голову. Хотя в дневнике матери было написано, что она привязала ее кровью. Так что не потеряю.

— У меня что-то в руке хрустнуло, — сказала грустно.

Мужчина, сидящий в центре, нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Его зрачок вытянулся.

«Еще один дракон!» — ахнула про себя.

Показалось, что я даже почувствовала, будто кто-то ощупывает мою руку, на которую упала. В меня полетело очередное заклинание.

«Драконы все какие-то неадекватные. Впредь буду держаться от них как можно дальше», — мелькнула утверждающая мысль.

Через секунду упала на кровать в незнакомой комнате. Ко мне тут же подбежал молодой парень в зеленом халате.

— Сейчас я тебя осмотрю. Лежи спокойно и не шевелись.

Я сделала так, как мне сказали, и стала с интересом наблюдать, как он водит надо мной рукой. Из его ладони струился бледно-зеленый свет, окутывая ее полностью. И в том месте, над которым останавливалась его рука, зеленое свечение широким лучом спускалось к моему телу, впитываясь в кожу. Я чувствовала приятное тепло, а затем появлялось ощущение мурашек.

— Потерпи немного, — сказал этот чудо-лекарь. — Сейчас будет немного больно.

В ту же секунду почувствовала боль, но она была терпима. А через пару минут парень забрал руку и улыбнулся.

— У тебя была небольшая трещина, но теперь ты здорова.

Прислушалась к своему состоянию. Надо же, ничего не болит. Вроде и не было никакого падения с высоты. Отлично!

— Где я? — спросила, вместо слов благодарности.

— В Северной Академии Магии Хартдол, — с гордостью в словах и непониманием во взгляде ответил парень.

— Я только что прибыла. Куда мне идти?

— В приемную комиссию. Она находится в другом здании на первом этаже, — он лукаво улыбнулся и добавил. — Не хочу испортить сюрприз. Выйдешь на крыльцо и сама все поймешь. Удачи!

— Мне бы привести себя в порядок.

Парень кивнул на еле заметную дверь в углу палаты. Я зашла в комнату личной гигиены и посмотрела на себя в зеркало. Да-а-а, внешний вид оставлял желать лучшего. Умылась, смыла разводы на руке, расчесалась, заплела волосы в косу. Достала другое платье, переоделась, а это спрятала. Потом выброшу. Его уже не восстановишь.

Посмотрела на себя в зеркало. Выгляжу нормально. Вернулась в палату, но там уже никого не было.

«Поблагодарю в следующую встречу. Тьфу! Тьфу! Какая встреча? Сюда лучше не попадать!»

Покинув палату лечебницы, направилась к выходу из здания. Вышла на крыльцо и замерла. Недалеко от меня возвышался замок, уходя своими шпилями ввысь. Стены из темного камня. Красивые высокие арочные окна, массивная дверь и лестница с двух сторон. Стены из темного камня. Длинные клумбы с разными цветами с двух сторон. Смотрится завораживающе.

Несколько минут с интересом разглядывала его, пока кто-то не толкнул меня.

— Ушла с дороги! — прозвучало грубо.

Сделала шаг в сторону. Мимо меня прошел высокий рыжеволосый парень. Кудряшки огненного цвета весело подпрыгивали при каждом его шаге. Не удержавшись, тихо хихикнула. Не думала, что он услышит, но парень резко остановился и медленно повернулся ко мне.

— Увидела что-то смешное? — в его голосе прозвучала угроза.

Молодой человек лет двадцати пяти, высокий, спортивного телосложения стоял, расставив ноги. Парень придерживал одной рукой лямку рюкзака на плече, вторая была опущена вдоль тела. Посмотрела ему в лицо. На губах змеилась снисходительная улыбка. Прямой нос, тонкие губы, зеленые глаза и…. вытянутый зрачок.

— Дракон? — не заметила, что спросила вслух.

— Нравлюсь?

— Нет, — ответила резко и со злостью и добавила. — Никогда не видела драконов.

— Из какого захолустья ты вылезла? Понабирают непонятно кого в академию.

Незнакомец громко фыркнул и ушел. Я же направилась к замку. Надеюсь, что приемная комиссия заседает именно там.

Когда зашла в здание, оказалась в холле с высоким потолком и большой красивой люстрой. Пол выложен мозаикой в коричневых тонах. Лестница с резными деревянными перилами ведет на второй этаж. Налево и направо видны длинные широкие коридоры.

За столом недалеко от входа сидели парень с девушкой. Я подошла к ним, решив, что они объяснят мне, куда идти.

— Мне нужна приемная комиссия.

— Документы, — сказал парень.

— Я достала бумаги и положила на стол. Девушка пододвинула открытую книгу, которая лежала перед ней, и записала мои данные.

— Проходите, — кивнула головой в сторону длинного коридора справа от меня.

— А почему здесь никого нет?

Я ожидала услышать шум, гам, увидеть длинную очередь из будущих студентов, а здесь, оказывается, не так уж и много желающих учиться.

— Сегодня последний день. Все, кто хотел поступить, давно уже прибыли и прошли комиссию. Ты не видела, что здесь творилось месяц назад, — усмехнулся парень.

— Я думала, что прием документов заканчивается через неделю.

— С какой окраины ты приехала?