человек: девять парней и три девушки вместе со мной. Все отнеслись ко мне хорошо. Не было никаких подколок или провокаций в мою сторону. С Марой и Корой у меня установились дружеские отношения. Они не предполагали, что попадут на этот факультет и заранее к такому обучению не готовились. Так что мы были на одном уровне подготовки. И это меня радовало. Не люблю быть среди отстающих.

После разминки на первом занятии нам показали учебную стойку, которая закладывала фундамент будущего мастерства, тренируя силу и равновесие. Мы отрабатывали ее до тех пор, пока магистр не остался доволен результатом. Затем приступили к тренировке боевой стойки. После того, как подтянули физическую форму до показателей, понятным только магистру, нас стали ставить парами, чтобы отрабатывать приемы нападения и защиты.

Учебная нагрузка была такая, что даже голову некогда было поднять. В суете повседневной жизни совершенно забыла об опекуне. Дядя прибыл в академию через месяц после начала обучения. Легкое волнение не покидало меня, пока шла на встречу с ним. Родственника Аниты я еще не видела и не могла предположить, как он поведет себя.

Опекун ожидал меня в кабинете ректора. Я на минуту застыла перед дверью с надписью «Ректор Северной Магической Академии Хартдол. Эридан Даркур» и решительно открыла дверь. Порог переступала уже не так уверенно.

В кресле за столом сидел мужчина, который толкнул меня в портал, спасая от дракона. Усмехнувшись, он жестом указал на свободный стул перед его столом.

«Узнал», — поняла по смешинкам в его глазах.

Я прошла в кабинет и села на стул, оказавшись лицом к лицу со своим опекуном. Невысокого роста, тучный мужчина в сюртуке, белой рубашке и штанах сидел на стуле, возле которого стоял саквояж. Порывшись в памяти, не смогла вспомнить, чем занимается или где работает родственник Аниты.

Он был недоволен и сидел, нахмурившись и недовольно поджав губы. Вертикальная складка пролегла между бровей, на лбу выступили капельки пота. Увидев меня, эмоционально воскликнул:

— Анита, ну куда же ты пропала? Я приехал в поместье, а тебя нет. Почему не предупредила о своем отъезде?

Его беспокойство выглядело искренним. Если бы не знала, какую цель преследует дядя, поверила бы, что он переживает за непутевую родственницу.

«Зачем? Чтобы ты успел выдать меня замуж за очередного сына купца?» — порадовалась, что успела сбежать.

— Дядя, я поступила в академию и через пять лет стану дипломированным магом, — широко и радостно улыбнулась родственнику.

— А как же твой жених?

Опекун растерянно посмотрел на меня, не ожидая такого ответа. Раньше Анита всегда соглашалась с ним и смотрела в пол, не решаясь поднять глаза на дядю.

Я посмотрела на ректора и хмыкнула про себя. Мужчина откинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за нами.

— Какой жених? — сделала удивленное лицо. — Его же убили в пьяной драке.

— Хм, хм, — прокашлялся мужчина. — Твоей руки попросил еще один молодой человек. Ты скоро выйдешь из брачного возраста. Поместье, которое оставили тебе родители, находится в плачевном состоянии. Чтобы его восстановить, нужны денежные средства, которых у тебя нет. И так как это вполне достойная и обеспеченная семья, я принял столь щедрое предложение.

На этих словах прищурила глаза и со злостью посмотрела на опекуна. Хотелось очень многое сказать ему о его жадности, беспринципности и низости. Но я лишь сильнее сжала зубы и ждала, что еще он скажет. Дядя, заметив мой взгляд, поперхнулся. Кашлянул пару раз, поправил ворот рубашки и добавил:

— Как твой опекун я обязан позаботиться о тебе. Поэтому собирайся, мы едем домой.

Внутри меня вскипела злость. Пытаясь ее скрыть, я опустила голову, делая вид, что задумалась. Сама же пыталась успокоиться, делая медленные вдохи и выдохи. Мне очень хотелось приложить чем-то тяжелым этого «доброжелателя». Так, чтобы я больше никогда его не видела, а он боялся приближаться ко мне.

В кабинете повисла тишина. Кинула косой взгляд на ректора. Его цепкий взгляд был направлен на меня в ожидании моего ответа на предложение дяди. Подняла голову и в упор посмотрела на родственника.

— Я будущий маг, а молодой человек не имеет Дара. Наш союз невозможен, — сказала, тщательно подбирая слова.

— Ну почему же… — попытался перебить меня мужчина, чувствуя, как деньги утекают из его рук.

Злость волной всколыхнулась внутри меня.

— Я одаренная и хочу, чтобы мои дети тоже были одаренными. А если выйду замуж за простого человека, на мне все и закончится, — говорила прописные истины. — К тому же я хочу учиться. Мне жизненно необходимо получить знания.

— Анита, — дядя задумчиво пожевал нижнюю губу, подбирая слова. — Я столько лет забочусь о тебе, стараюсь устроить твое будущее. Как твой старший родственник и опекун требую повиновения. Собирайся, мы едем домой.

Я удивленно воззрилась на «благодетеля», который от чрезмерной заботы и опеки сдал меня в приют, где предыдущая владелица этого тела умерла. И он даже не приехал тогда, чтобы поинтересоваться, что произошло или просто проведать девочку.

Не моргая, смотрела на родственника и злилась, злилась, злилась, пока не стало печь глаза. В кабинете висела тишина. Мы с дядей смотрели в глаза друг другу, но никто не собирался уступать.

Я почувствовала прилив сил и желание избавиться от того, кто собрался испортить мне жизнь. Где-то далеко мелькнуло опасение, но прибывающая Сила, смела лишние эмоции, выхолодив все внутри меня и оставив голову ясной, а мысли четкими.

Краем глаза заметила, как выпрямился ректор, желая что-то сказать. В этот момент меня накрыло. Иначе как объяснить то, что я сделала?

— Забудь о своей поездке в академию Хартдол, о племяннице брата и поместье «Лазурное озеро». Ты выполнил свой долг опекуна. Возвращайся домой, к семье. Никогда впредь ты не сможешь оговаривать, обкрадывать и еще как-либо вредить другим людям. Я, представитель рода Шеридан, запечатываю твою гнилую суть. Навечно!

Мой голос звучал уверенно, слова с первой буквы были наполнены древней Силой, глаза немного пекло, волосы рассыпались по плечам и поменяли цвет. Я говорила, все также сидя на стуле, и, не моргая, смотрела в глаза дяди.

В этот раз я видела непонятную для меня связь. Между нами будто канат протянулся. С каждым последующим словом он увеличивался в толщине, пока не стал размером с мужчину, сидящего на стуле. Когда отзвучало последнее слово, родовой перстень на пальце сверкнул, на секунду проявилась огромная печать, которая белой дымкой окутала родственника и впиталась в него.

Громко выдохнула. Внутреннее напряжение спало. Услышала, как рядом кто-то кашлянул. Посмотрела на ректора, который задумчиво и