мог выкинуть нечто подобное, – пропыхтела она, приглаживая волосы и одёргивая платье.

– Да ну тебя, не до такой же степени он конченный, чтобы камеры в ванной ставить.

– До такой! – возразила Рисаш. – Видела бы ты его спальню! Там потолок зеркальный. Думаешь, для чего ему это?

– Чтобы любоваться собой любимым? С его-то раздутым ЧСВ!

– Для этого тоже, – буркнула она. – А ещё…

– Так, давай не будем обсуждать Рурка в его же доме, – прервала поток её возмущений я. – Отсутствие камер не гарантирует, что тут нет каких-нибудь ультрасовременных подслушивающих устройств, установленных к нашему приходу, – сказала и подумала, что паранойя заразна. – Время идёт, Саш. Давай уже перео… прихорашиваться, – исправилась я, решив, что и правда не стоит болтать лишнее.

Сестра с серьёзным видом кивнула.

Она помогла мне снять подарок волка и надеть иссиня-чёрное вечернее платье так, чтобы не повредить причёску. После этого Сашка принялась обходить меня по кругу, придирчиво осматривая. Наконец, она остановилась, одобрительно хмыкнула и подняла большой палец вверх. Колье сестра тоже помогала мне застёгивать, а с серьгами и браслетом я справилась сама.

Глядя на себя в зеркало, улыбнулась – идеально!

Лёгким движением руки (точнее, четырёх рук) нежная фиалка превратилась в загадочную тёмную фею. И даже очерченные чёрной подводкой глаза стали выглядеть ярче! Вот что значит покупать косметику у искусной чародейки! Если застряну в Гримшере надолго, буду чаще захаживать в лавку госпожи Вельской.

Пока я любовалась своим отражением, Сашка успела не только переодеться, но и видоизмениться. Разве что макияж другой, ну и причёска сохранилась та, которую мастер сделал ей, а не мне.

– Это как-то можно исправить?

– Лицо – да, сейчас подкрашусь, а остальное… не знаю.

Она стояла напротив меня, сосредоточенно вглядываясь в мои черты. Моя практически идеальная копия, и всё же не совсем я. Взгляд другой. И, возможно, запах. Мы с ней, конечно, использовали одинаковые духи, но с бьёрновским нюхом всё равно был риск разоблачения. Ещё и сон мне недавно приснился такой… подходящий.

Надеюсь, он не вещий!

С другой стороны – выбора особого нет. Если что, Рисаш… то есть лже-Эль смело может сказать, что пропахла подругой, которая временно проживает в её доме. А если волк продолжит докапываться, кто мешает ей фыркнуть и уйти? Мы же тут не в плену, а в гостях.

Причёска у метаморфа получалась не очень, поэтому мы решили просто распустить её «эльфийский водопад», чтобы не было никаких косичек, огибающих голову. Волосы у нас с Сашкой непослушные, но красивые: крупная волна, а не мелкий кудрявый бес. Если не взлохмачивать лишний раз – и так будут неплохо смотреться.

– Идём? – спросила сестра, когда мы закончили преображаться.

Я проверила готовность Смаури к сотрудничеству (а то вдруг обиделся – дары богов капризны), ещё раз посмотрела на себя в зеркало со всех сторон, глубоко вздохнула и только после этого уверенно кивнула.

– Следи за словами, Рисаш. Рурк хитрый и неглупый! – начала инструктировать я Сашку, хотя всё это мы уже не раз обсуждали. – Больше ешь, если хочется, и слушай, но меньше говори. Будет вытягивать информацию – увиливай.

– Да знаю я…

– А если приставать начнёт – активируй свой амулет и прыгай вместе с Бубриком в портал к Груму – он за воротами тебя ждёт под прикрытием маскирующих чар.

– Пф! – фыркнула сестра, гордо вздёрнув подбородок. – Лучше я сама крокозавром обернусь и откушу извращуге…

– В портал! – с нажимом повторила я, в зародыше пресекая её кровожадные мечты. – С Бубриком! – добавила, зная, на что способен милашка-ёжик. Не хватало нам ещё скандал межклановый замутить, откусив у белого вожака что-то важное. Мы же теперь не просто девочки с улицы, а часть чёрной стаи. Вернее, я. – И никаких крокозавров!

Надо будет потом уточнить, что это за зверь такой. А то как-нибудь проснусь и обнаружу у кровати зубастое непонятно что с чашечкой горячего чая в когтистых лапах, которое голосом сестры скажет «Доброе утро!».

В бездну такие сюрпризы!

– А если не сработает портал, – не унималась я, активируя невидимость. – Просто беги к Груму. Ножками. С Бубриком! – добавила в очередной раз, чтобы она точно его тут не оставила. Чревато! – Грум вас от любой погони увезёт. Но это крайний случай. Я уверена, что белый вожак будет вести себя сегодня прилично. Это же официальное свидание, зачем ему всё портить хамскими замашками, если у него женитьба в плане. Лар, конечно, кобель ещё тот, но точно не идиот. Всё, Саш… Меня такси ждёт. Побежала я.

И побежала.

Вернее, пошла на цыпочках, держа в руках туфли, чтобы не стучать каблуками по паркетному полу, хотя Смаури такие звуки умел глушить так же, как и скрывать мой запах. Однако лишняя предосторожность не помешает.

Рисаш же в моём обличье отправилась дурить голову Акиллару… вместе с сумкой, где теперь лежало её вечернее платье, вместо моего.

Может, зря всё-таки мы этот маскарад затеяли? Сымитировали бы срочный вызов по работе и уехали, как все нормальные люди. Или того проще – сказали бы волку правду, что вечером мне надо на юбилей, и это не обсуждается. Ну повозмущался бы он, и чего? Я свободная женщина, а не его рабыня. И Сашка тоже.

Но мы же лёгких путей не ищем, угу! Я придумала авантюру, она её охотно поддержала, а волчик остался в дураках. Вернее, останется. Впрочем, поздняк метаться. Маскарад так маскарад! Желтоглазый гад сам завёл тему о нашей взаимозаменяемости – вот… пусть теперь ощутит все её прелести на собственной шкуре.

Позже…

Из дома я выбралась без проблем: охранники на воротах меня ожидаемо не заметили и сильно удивились, когда одна створка слегка приоткрылась. Тревогу Рурк, как и предполагала, не забил, сам искать сбежавшую пантеру тоже не кинулся. Очевидно, решил насладиться обществом фальшивой Эльфиды, потому что Сашка следом за мной из волчьего логова не выскочила.

Пробок на улицах не было – сегодня же не вечер пятницы, так что доехали мы до особняка Ставицких даже быстрее, чем я рассчитывала. И причёска ни капельки не пострадала. Платью же подобные перемещения и вовсе не страшны: оно сшито из струящейся, немнущейся ткани, которая при особом освещении напоминает звёздное небо.

Красивое… Очень! Как и я сегодня.

Или всё же нет?

Юлиан подъехал минут через десять после моего возвращения, и я, точно королева, вышла к нему на высокое каменное крыльцо, освещённое яркими фонарями. Если босс и хотел что-то спросить, он этого не сделал. Смотрел на меня какое-то время, не отрывая глаз, потом спохватился и подал руку, помогая спуститься.

– Как ты…

Ящер запнулся, будто