у родни разместим на ночь, а утром или когда захотят, уедут в город на поезде. За свой счет. В городе же гостей после свадьбы никто по домам не развозит. Вот и мы не будем. Продукты и выпивку я куплю, готовка на маме и тетках. Изба у нас большая, музыка есть. Можно даже на телеге прокатиться для развлечения. Платье и костюм купим у моего знакомого, он со скидкой даст. В поселок поедем вместе со всеми на автобусе. Ленточки и шарики купим. Гости надуют сами. Можно и без ерунды, как захочешь.

Открыв рот, Галя смотрела на будущего мужа.

— А, да. Свадебное путешествие… Зимой не получится, работы много. Летом съездим куда-нибудь на солнышке погреться.

Чтобы такая непритязательная и хорошая девушка, какой и была Галочка, почувствовала себя счастливой, ей нужно всего лишь услышать именно то, что сказал Женя! Конечно, не хватало эмоциональности, романтики и загадочности, но всего сразу не бывает. Впрочем, если бы Женя оказался еще и возвышенным романтиком, то он вполне мог достаться кому-нибудь другому. Глядя на него, на ум приходило трогательное сравнение с «синицей в руках». Да, журавлем он не был. Но и Галочка не считала себя жар-птицей. Так что счастье, что они встретились.

— Всё нормально? — на всякий случай поинтересовался Женя, хбтя по тону чувствовалось, что он и не ждал никаких возражений.

— Потрясающе, — с искренним восхищением прошептала Галя.

Он лишь самодовольно тряхнул головой и ободряюще улыбнулся:

— Придумай пока, как твою маму умаслить.

Галочка тут же сникла: маму нельзя умаслить, ее можно только утопить в этом масле. Получалось, что они объединялись против Светланы Николаевны в тайном сговоре. Это смущало порядочную Галину. Но хоть в чем-то и мама должна пойти на уступки.

Они опять весь вечер гуляли, пока у невесты не загудели ноги. Женя всё так же довел ее до подъезда и весело помахал рукой. Он снова отдалился, словно Галина перевернула бинокль и смотрела на него не с той стороны. Девушка снова начала смущаться и робеть, как будто приближающаяся свадьба была чем-то постыдным. Тем более что и жених, по ее понятиям, вел себя необъяснимо. Что, если он несравнимо чище и порядочней самой Гали? С другой стороны, в конце двадцатого века такие рыцари — столь же редкое явление, как белый медведь в пустыне. Другими словами, Женя был ходячим нонсенсом, его просто не могло существовать в природе, но он существовал, чем совершенно выбивал из колеи Галю.

— И где этот твой якобы жених?! — мама прищурилась.

— Почему якобы? — расстроилась Галя.

Ее последняя надежда, что мама оттает, услышав долгожданное слово «замуж», мгновенно рассыпалась.

— Потому что жених — это прежде всего мужчина, который находит в себе мужество прийти к родителям невесты и признаться, что покусился на самое дорогое!

Светлана Николаевна зависла в многозначительной паузе, возведя глаза к потолку и скорбно опустив уголки губ. Что она желала изобразить, Галочка не поняла, но почтительно затихла. Ей, безусловно, безумно приятно услышать, что она самое дорогое. Хотя некоторое сомнение по поводу того, ее ли мама имела в виду, всё же присутствовало. С равным успехом Светлана Николаевна могла подразумевать квартиру или приданое в виде мельхиоровых ложек и бабушкиной янтарной броши.

Посчитав сцену завершенной, мама перешла к более приземленным вещам.

— Кем он работает? И вообще, это несчастье работает или живет на пенсию по инвалидности? Таких дистрофиков обычно содержит государство.

— У него свой бизнес, — отважилась погордиться Галя. Общественное мнение и мнение близких надо формировать, давая им правильные посылы. Но обмануть маму словесной мишурой не так-то просто.

— И что за бизнес у этого доходяги?

— У него свой магазин, — Галочка почти не обманывала.

— Явно не продуктовый, — проворчала Светлана Николаевна, но некоторая заинтересованность в голосе просвечивала.

— Да, он одежду продает.

— Из Китая?

— Почему сразу из Китая? А если и оттуда, то что? Он не ворует, а честно зарабатывает…

— Спекулянт!

— В общем, я тебе просто сообщила, что мы женимся, — отважно выговорила дочь. — Если ты против, то это ничего не изменит. Мы любим друг друга…

— Как это «не изменит»? — оторопела мама. — Не будет тебе моего благословения!

Это уже переходило всякие границы.

— Для загса, мама, не нужно ни твоего согласия, ни благословения! Если тебе не нравится мой муж…

— Он тебе не муж!

— Почти муж! — не сдавалась Галочка.

— Ноги его в моем доме не будет!

— Тогда, тогда… тогда я перееду к нему! — выпалила Галя.

Разговор закончился ничем, если не считать сильно натянувшихся отношений.

* * *

— Ерунда какая! Было бы из-за чего переживать, — легкомысленно хихикнула Наташка. — Нет в природе такого зятя, который понравится твоей маме. Тоже мне неожиданность. Могла бы и морально подготовиться. Ты мне лучше другое скажи: когда ты собираешься обновлять белье?

— Я его уже обновила.

— С мамой?

— Нет, одна.

— Плохо. У тебя явные проблемы. Хватит уходить от ответственности! Бери быка за рога.

— У моего быка нет рогов, — решила сострить Галя.

— Будут. Главное, чтобы у него всё остальное было на месте. А то мало ли.

— Ты мыслишь в унисон с моей мамой. Вы, случайно, не родственники?

— Чисто случайно. Мы мыслим здраво. В отличие от некоторых возвышенных натур.

— Если мужчина не распускает руки, то это вовсе не значит…

— Очень даже значит, будь уверена. Любой поступок мужика, даже тот, который он не совершит, что-нибудь да значит. И если он купил тебе белье, а реагировать на него не хочет, то что это значит?

— Что? — с замиранием сердца спросила Галя в ожидании страшного разоблачения.

— А вот это тебе и предстоит выяснить.

— Не могу же я в лоб такие вопросы задавать! — Галочка возмутилась.

— Сейчас не можешь, а ты сблизься и узнай, когда он размякнет.

— Размякнет, — проворчала Галина. — Он не сухарь, чтобы его размягчать. Если я с ним наконец сближусь, то все вопросы отпадут сами собой.

— Хорошо, что хоть это ты понимаешь. Значит, всё не так уж безнадежно!

— И что мне делать с этим пониманием? — вздохнула Галочка. Ей очень хотелось на кого-нибудь спихнуть неприятную проблему. — Напроситься в гости и молча начать раздеваться? А вдруг его удар хватит? От неожиданности.

— Тогда туда ему и дорога, — успокоила ее Наташка. — Ты все утрируешь. Сориентируйся по обстоятельствам. Он хотел познакомить тебя с мамой? Напрашивайся в гости прямо сейчас. Наверняка поедете с ночевкой. Вот на свежем воздухе и разберетесь.

* * *

Собравшись с духом, Галочка при следующей встрече начала «новую жизнь». Судьбу можно лепить только своими руками.