Татину дочь, у нее не было. Так умерла последняя Светланина надежда.

Галина, куковавшая без кавалеров и предпочитавшая гулянкам чтение книг, безмерно злила маму таким же пластилиновым, как у отца, характером.

Без мужчины в доме стало уже совершенно невыносимо. Хозяйство пришло в упадок, денег не хватало. Светлана Николаевна пребывала в тихом бешенстве, периодически выплескивавшемся на безответную дочь. И перед соседями неудобно. По установившейся модели семьи, господствовавшей в обществе, у женщины ее возраста должны быть муж, дети и внуки. Из всего необходимого перечня у Светланы Николаевны имелась только дочь, и то… Да что говорить? Не удалась жизнь! Абсолютно не удалась.

Как преподнести маме новость о своем грядущем замужестве, Галя не знала. И даже не представляла, как подступиться к столь деликатной теме.

Тем более что Галочка всё никак не могла поверить, что предложение руки и сердца было сделано осмысленно. Конечно, женятся обычно по любви. Но то, что слово «любовь» в исполнении жениха так и не прозвучало, давало пищу для грустных размышлений. Никаких гарантий, что, расплевавшись с мамой, Галочка сможет выбраться из-под ее гнета и переехать к Евгению, не имелось. Ждать целые сутки до следующей встречи показалось немыслимой пыткой. На нервной почве девушка начала чесаться и покрылась какой-то несимпатичной сыпью.

Естественно, за завтраком любящая и внимательная мама тут же приметила на ее плечах розоватые пупырышки и радостно сообщила:

— Допрыгалась! И чем же нас наградил твой усатый друг?

Галя, не смотревшаяся по утрам в зеркало, вопроса не поняла и вознамерилась отмолчаться.

— Я бы тебе рекомендовала сдать анализы. Это похоже на венерическое заболевание, — не отставала мама.

— Что похоже? — не поняла Галина, уже привыкшая к тому, что день начинался с испорченного мамиными выступлениями завтрака.

— Иди в зеркало глянь! — победоносно выпятила губу Светлана Николаевна.

С трудом разглядев невзрачные пятнышки, которые часто появлялись у нее на нервной почве, Галочка спокойно вернулась за стол и попыталась допить кофе.

— То есть это у нас теперь будет в порядке вещей? — не унималась маман. — Или ты так спокойна, потому что в КВД уже была?

— Это не то, о чем ты подумала, — Галя попыталась уйти в свои мысли.

— А-а-а, то есть ты знаешь, о чем я подумала?!

Галя отрицательно мотнула головой.

— Не смей делать вид, что ты дебильная, когда с тобой мать разговаривает! Я тебя растила, кормила, поила, одевала, и ты не смеешь меня игнорировать. Твой отец, эта неблагодарная свинья, дал тебе самое худшее: мерзкий характер, неумение быть благодарной и дурные гены. Подлость передается по наследству, это у вашей породы в крови. Он бросил нас голодать, наплевав не только на меня, но и на тебя! Эти жалкие крохи, которые приходили по почте, даже алиментами назвать стыдно!

Галина вздохнула: папу она любила. Ежедневные рассказы про отца-подлеца, сначала очень сильно задевавшие ее, теперь уже не имели того педагогического эффекта, на который так рассчитывала Светлана Николаевна.

— Так что это за прыщи?!

Галя торопливо допила кофе и мрачно сказала:

— Не знаю.

— А я знаю! — торжествовала мама, — Наверняка это какая-нибудь зараза! Вот так бывает, когда спишь со всеми подряд!

— Я не сплю со всеми подряд!

— Так что у вас было?

— Ничего! Мы даже не целовались! — выкрикнула Галя и тут же пожалела о своей откровейности. Она сама подкинула маме новый козырь.

— Ха! Потрясающе! И этот сомнительный тип приходит пить мой кофе! Хорош гусь! И ты тоже — тетеря. Он тебя использует!

— Как? Как он может меня использовать? Ему от меня ничего не надо!

— Нашла чему радоваться! — Ход маминых мыслей напоминал синусоиду, проведенную рукой пьяного студента. — Мужику от тебя ничего не надо! И ради чего ты живешь?!

— Это риторический вопрос, или мне надо отвечать? — Галочка была готова взорваться от возмущения.

— Не надо! Что ты можешь ответить?

И после всего этого надо как-то сообщить маме о том, что Галина выходит замуж! Дочь была достаточно проницательна, чтобы предположить, что мама развеет по ветру ее радужные мечты. Она решила посоветоваться с Женей.

Он ждал ее, как обычно, на остановке. Галочка издалека приметила его сухощавую, немного сутулую фигуру.

«Опять без цветов», — приуныла она, смутно надеясь, что в одном из карманов у него припрятан подарок в виде какого-никакого колечка. Хотя чего ждать, если она сама всякий раз смущенно отказывалась даже от походов в кафе, говоря, что ей ничего не надо. Вот, наверное, кавалер и понял всё буквально: не надо — так не надо.

Девушка поправила очки и застенчиво улыбнулась:

— Привет!

— Привет! Куда пойдем?

— Мне всё равно.

— Тогда пойдем по аллее погуляем.

— Пойдем.

Он сцепил руки за спиной и зашагал рядом. Про вчерашнее предложение Женя даже не вспоминал. Галочка разволновалась: не заговаривать же первой! А вдруг он передумал? Она покосилась на вышагивающего, словно журавль, парня. Он блаженно жмурился от солнца. Похоже, никаких неудобств ее спутник не испытывал. Проглотив тяжелый ком обиды и разочарования, Галина выдавила:

— Погода сегодня замечательная.

— Да. Если бы ночью дождик прошел, то грибы полезли бы. Красота!

У нее внутри всё тряслось от напряжения, даже голос дрожал. На глаза наворачивались слезы. Неужели он передумал?! Что они всё бесцельно шатаются, как идиоты! Сколько можно? Взрослые люди, всем всё ясно! Галочке даже романтики уже не хотелось. Она так устала от неопределенности, что мечтала об одном: чтобы наконец-то наступила ясность в планах на будущее. Она выжидательно взглянула на Женю: неужели он не чувствует, о чем она думает, чего ждет? Женя, предсказуемый, как цифры на рулетке, отреагировал вполне ожидаемым образом:

— Нет, дневной дождь плохо. Сено же сохнет. Убрать не успеешь, взопреет потом всё, и просохнуть до ночи не успеет. Да и если успеешь — тоже радость туда-обратно с вилами бегать!

Галочка едва не застонала. Жизнь вынуждала ее брать вожжи в свои руки, иначе ей предстояла еще одна, а может и не одна, ночь мучительных раздумий.

— Слушай, Женя, помнишь, ты вчера говорил… — Она мучительно покраснела и прикусила губу. Продолжить мысль было выше Галочкиных сил. Она чувствовала себя так, словно навязывалась, хотя он первый сказал про замужество.

— Про что? — Он с готовностью повернулся к ней.

Галя шумно выдохнула, подавив желание убежать.

— Про женитьбу? — помог ей догадливый Женя.

— Ну… да…

— И что?

Вот вопрос вопросов. За такое можно и ударить, поскольку подтекст напрашивался сам собой. Ну и что, что говорил?

— Ничего, — буркнула Галя.

Ей показалось, что он нарочно над ней издевается.

Наверное, догадался, что она к нему неравнодушна, и теперь решил самоутвердиться.