и крови, владыка жалящих пламенем, повелеваю вам: восстаньте.

Угли замерцали зеленоватым светом.

— Ты, Кальдер Белокурд, наречённый четвёртым королём своего имени. Ты, Вилиан, супруга его… кхе-кхе… любящая и верная. Ты, Эйв, любитель женского племени, хм, уж тебя-то я знаю. Ты, Астор, сын Кальдера, принц и наследник наследника. И ты, Дайн… хотя… Ну ладно, и ты, Дайн, сын Кальдера. Я зову вас и призываю вас к мести. Кровь за кровь, жизнь за жизнь по древнему закону Забытых богов. По древнему праву забытых королей. Явитесь и подчинитесь. Отныне и до отмщенья вы — рабы мои, а я — ваш повелитель.

Он простёр руку над пепелищем и с удовольствием увидел, как к его пальцам стекается изумрудный туман. Всмотрелся в их прозрачные застывшие лики. Приподнял бровь.

— То есть, трое живы? — поцокал языком. — Любопытненько. Эх, Эйв, Эйв, как ты меня подвёл сейчас! На тебя-то у меня было больше всего надежд. Ну ладно, работаем с тем, что есть.

Три фигуры замерли перед ним, трепеща и колеблясь, словно огоньки свечей. Безмолвные, прозрачные. Покорные.

— Тебе, Кальди, я поручаю твоего старшего сына. По праву родства. Отыщи мне милаху Эйва. Я скучаю. А ты, мальчик, найдёшь мне младшего брата. Уверен, Дайн тебе оч-чень обрадуется. Вилиан, душа моя, сбегай-ка, поищи мне дочь. Не мою, твою, кхе-кхе. Напомни Ирис о своей смерти. Сведи её с ума. Для её же блага, разумеется. А то какая-то она тютя у тебя. Прям как твой муж. Мне кажется, я больше неё жажду мести за вашу гибель.

Он хлопнул в ладоши, и призраки тотчас унеслись лёгкими облачками.

Демон взмахнул крыльями, взлетел на осколок телеграфной башенки и обернулся на восток. Новая вспышка молнии вычертила угрюмый замок на скале.

— Замок Неупокоенных Душ, — удовлетворённо прошептал Изиргир. — Думаешь, там у тебя больше силы? Может быть, может быть…

Он улыбнулся, запрокинул голову, и дождь вернулся, послушный. Намочил лицо, побежал по губам, по шее, по мускулистой груди и поджарому животу. Князь тьмы улыбнулся, высунул длиннный язык ловя капли небесной воды, раскинул руки и вдохнул полной грудью. Его золотистая кожа поблёскивала от влаги.

— … вот только и у меня там источник силы, или ты забыл об этом? Шир-ан-эд-Эльирдан, посмотрим, кто кого, братишка?

Рассмеялся, чёрным когтём прочертил огненный круг в небе, распахнул портал и исчез в чёрном грозовом небе.

Когда Баэрд молча распахнул перед ней двери кабинета своего хозяина, Ирис едва не попятилась. На секунду у неё возникло искушение взмолиться о защите, воззвать к рыцарской чести лорда. Но девушка укусила себя за губу, стиснула кулаки и, не оглядываясь, прошла вперёд.

Дверь за ней закрылась почти бесшумно. А принцессе показалось, что позади с коротким свистом упал нож гильотины, отсекая ту Ирис, которую ещё можно было уважать и любить.

ПРИМЕЧАНИЯ

потомка эльфов... — полтысячи лет назад на Северном континенте было множество различных рас. В том числе и эльфы, но после победы над королями-богами большинство их были изгнаны на Южный континент, за Ядовитое море. Однако остались потомки расовых смешений.

эльфы — очень красивые, но очень безжалостные существа. Ради научного интереса и естественной для их расы любознательности могли реально творить подобные эксперименты. Эльфы не жестоки, не упиваются мучениями других существ, но напрочь лишены сострадания и эмпатии

Южный страж — герцогство Ширана лежит почти строго на юге, но тем не менее правильнее называть эти земли Юго-Востоком, так как Юго-Запад это уже герцогство Переха Златокудрого.

... на ступенях храма — ступени это одно из священных храмовых мест. Их бывает 8, 16, 32 и — в самом главном храме Мурсии — 88. Расположены ступени с четырёх сторон света. Считается, что нечисть не может их преодолеть.

проставиться — угостить приятелей спиртными напитками. Кощунственный, богомерзкий обычай, пародировавший священную раздачу хлебов и молока на ступеньках храма — ритуал благодарения за милость богов.

... на моей кровати — в теории после такого обязан жениться

... ну я просто на другом факультете учусь — речь несомненно о Персиковом университете, т. к. это единственное учебное заведение в Мурсии, где женщина может получить высшее образование. Университет огромен, несколько корпусов, один из которых занимает библиотека

битва с упырями на Призрачных болотах — жестокое и кровавое побоище времён Кальдера I

Пай Шар Эль — легендарный изобретатель-самоучка. Его ученики открыли при университете физико-математический факультет. До этого в университете изучали лишь право, магию, богословие и стихосложение.

наполнить газом баллон — воздушные шары в Мурсии уже есть

драконы — ещё одна раса, изгнанная в Южный континент, летающие плотоядные ящеры, изредко способные оборачиваться людьми

Благодарный день — восьмой день недели, время приносить жертвы в храме

день Мольбы — верующие должны в этот день мириться, прощать долги и каяться. Не рабочий день недели. В теории люди запираются дома и каются в своих согрешениях, на практике так не поступают даже жрецы обители Упокоенных душ. В этот день так же принято пороть отпрысков. Для покаяния, так сказать. Вот этот обычай, как правило, блюдут. Особенно в среде простолюдинов

телеграмм — в нашем мире первую телеграмму отправили в первой половине XIX века, тут они тоже в ходу. В крупнейших городах, конечно. Кстати, первый в нашем мире электомагнитный телеграф был создан российским учёным Павлом Шиллингом в 1832 году

Земли огня и крови — Южный континент

длинный язык — при желании Изиргир может достать языком до своего пупка

золотистая кожа — цвет кожи демонов может быть очень различным. Встречаются чёрные, белые, красные, зелёные, синие разнообразных оттенков. Есть те, кто может, подобно хамелеону, менять цвет кожи в зависимости от настроения. Цвет кожи царских демонов похож на людской золотисто-смуглый. Убрав крылья, хвост и рога, демон вполне может сойти за человека, цвет рогов обычно совпадает с цветом когтей

гильотина — милосердное изобретение по убийству человеков прошлого века

Глава 8. Имя

Её мучитель стоял, присев на край стола, и смотрел на неё. Его глаза вспыхивали золотистыми искорками. Пальцы сжимали край столешницы, а ноги были скрещены в лодыжках — левая поверх правой. Герцог не был одет: лишь штаны и полурасстёгнутая рубаха скрывали его сильное тело. Лицо пугало застывшим сумрачным выражением. Ни страсти, ни ненависти, ни торжества, одно лишь равнодушие.

Не зная, что сказать или сделать, Ирис застыла у дверей в немой тоске.

— Подойди, — приказал Ширан.

Девушка повиновалась. Медленно подошла и замерла в двух шагах от него. Ей стало страшно. Какой же он