Так и есть, — киваю. — Будем благодарны ему, и будем радоваться. Можно мне какой-нибудь еды?

— Можно, можно! И господина Валерана сейчас позовём, они с господином графом в столовой беседуют.

Я чувствовала себя в силах самой пойти к ним туда, но на меня замахали руками — мол, вот господин целитель дозволит, тогда и пойдёте. Ну хорошо, не будем спорить.

Господин целитель появился очень быстро.

— Я рад, госпожа Викторьенн, что вы снова на ногах. Что вы чувствуете? Вернулись ли силы?

Я заверила господина Валерана, что силы определённо возвращаются, и вообще я сегодня чувствую себя намного лучше и увереннее. Он велел лечь, держал за руки — за каждую поочерёдно, потом водил раскрытой ладонью на д телом, остался доволен.

— И впрямь, как будто подстегнули резервы вашего тела. Это хорошо, значит — ваша магическая сила работает. Приходите в столовую, вас там ждёт господин граф.

Меня одели, и я пришла в столовую. Господин граф поднялся из-за стола и поклонился, и дождался, пока я сяду.

— Викторьенн, сначала вам необходимо поесть, а после нам с вами нужно поговорить.

— Да, господин граф, непременно. Что слышно в городе?

— Весь город третий день только о вас и говорит! Начали с наследства, потом была госпожа баронесса Клион и жабы, теперь вот смерть Жако Гриза, которого не могли поймать последних года три, а вы как-то поймали, — он пил местный кофе из маленькой чашечки и усмехался.

Я тоже взяла свою чашечку.

— Честное слово, не хотела становиться звездой местных новостей и вечным инфоповодом. И это я ещё из дома пока не вышла… в новом качестве, — поспешно поправилась я.

— Ни разу не вышли с тех пор, как приехали? Понимаю, вам было совершенно не до того. Но если вы сейчас сможете уделить мне немного времени между очередным… поводом, да? Я буду вам весьма благодарен.

Я хмыкнула про себя — не пались, Вика, не пались. Ты молодая вдовушка, ты никогда не брала ни у кого интервью и знать не знаешь, что такое инфоповод.

— Пойдёмте в кабинет, — позвала я графа. — И там поговорим.

В кабинете он снова запечатал помещение — я уже отличала это действие от прочих.

— А я могу так делать? Это важно и нужно. У меня тут всё время переговоры, очень полезное умение.

— Сможете, я вам покажу, просто ещё не сегодня, копите пока мощь. А сегодня нам бы понять, откуда в вас взялась смертная сила, пришедшая в миг опасности.

— Вы о чём? — не поняла я.

— Все магические силы, подвластные человеку, условно говоря, можно разделить на силы жизни и силу смерти. Сила жизни — это все четыре стихии, это ментальная магия, это атака и защита, это собственно сила жизни, в конце концов. А сила смерти — она отдельно. И маги, коим она подвластна, не способны более ни к чему, только быть проводником своей силы. Точно так же все прочие магические силы никак не стыкуются с силой смерти. Проще говоря, вы или некромант, или универсал. У каждого свои особенности силы, и каждый нужен для чего-то своего. Но — универсал не может призывать и использовать силу некроманта. И наоборот. Но вы, универсал из универсалов, вчера ночью в миг опасности отчего-то смогли.

Я только плечами пожала — потому что не видела в описанной ситуации ничего особенного.

— Понимаете, господин граф, я и жабами раньше не бросалась. И если говорить именно обо мне, а не о Викторьенн, то я вообще во всех жизненных ситуациях обходилась исключительно руками и головой, безо всякой магии.

Он взглянул с интересом.

— И сколько лет вы прожили безо всякой магии?

— Сорок четыре. Я старше баронессы Клион и немногим младше покойного Гаспара де ла Шуэтта.

— И… вы управляли большим домом?

— Я управляла маленькой квартирой. По сравнению с этим домом, конечно, в наших-то реалиях квартира была просто отличная. В ней даже прислуга была, один человек. Но я зарабатывала себе на жизнь тем, что освещала местные и столичные новости и расспрашивала разных людей, что они думают по тому или иному поводу. Или же — расспрашивала об их собственной жизни, а все желающие имели возможность это послушать. А люди любят слушать о частной жизни других людей, поэтому моё шоу имело успех у зрителей.

— Не могу пока представить, о чём вы говорите. Но вижу, как крутенько вы взялись за наследственные дела.

— И ещё возьмусь, потому что у меня тут дыра в… охране. Полон дом народу, однако же для убийцы это не стало препятствием.

— Убийца был хорошо осведомлён, — заметил граф. — Ему сообщили верные сведения о доме и о вас, и расчистили путь внутри.

— Похоже на то. Интересно, вся ли прислуга на месте? Придётся как-то проверять. И не подскажете, где нанять охрану, которой можно доверять?

— Чтобы не перекупили? — понимающе усмехнулся граф.

— Именно, — кивнула я. — Вообще не представляю, с какого конца за это браться. Никогда не искала собственных убийц.

— Слуги разнесли по городу ваш случай, и я думаю, без особой подготовки к вам теперь не осмелятся приблизиться. А если с подготовкой, то и охрана не отобьётся.

Я рассмеялась.

— Предлагаете мне не париться?

— Чего не делать? — он снова улыбается.

— Не беспокоиться, простите. Кажется, в разговорах с вами из меня теперь будет лезть моё прошлое.

— Оно же у вас было? Было. Деваться некуда. Значит… пускай лезет. Я никому не расскажу, а вы получите возможность иногда вспоминать о том прошлом.

Это было разумно.

— И я благодарна вам за эту возможность, — я улыбнулась безо всякой задней мысли.

— Но всё же нам желательно понять, откуда в вас смертная сила. К слову, сейчас я её в вас не ощущаю вовсе.

— Так может, и вчера это была не я? А ещё кто-нибудь?

— Маг-некромант, который притаился рядом, дождался нападения и убил разбойника?- рассмеялся граф. — Слишком сложно, а логика учит нас, что усложнять не надо.

— Бритва Оккама? Есть у вас такая? Не множить сущности без необходимости.

— У нас есть закон Вильгельма Баскервильского, который гласит примерно то же самое, — закивал граф. — И если исходить из него, то — причиной смерти разбойника стали вы. О нет, я