class="p">подряд, и выпускники до сих пор рассказывают о своих любимых вечеринках с тех

времен.

В этом году я в третий раз буду жить в Hockey House. И если история свидетельствует о

том, что он будет эпическим. Не то чтобы я представлял, как мы сможем превзойти

прошлогоднюю тему «Каток с привидениями» или «Зомби-апокалипсис» двухлетней

давности.

«Нам нужны идеи», - говорит Оливер.

Внезапно в воздух взлетает множество рук, в том числе и моя собственная. Оливер

первым указывает на Натана. Натан все еще находится в той стадии, когда он думает, что

старшим парням не наплевать на его мнение. Это мило.

«Мы должны сделать тему супергероев!» Натан подпрыгивает на своем месте, когда

говорит он. «Каждый может нарядиться в костюм своего любимого героя или злодея, и

мы устроим конкурс костюмов и...»

«Отстой», - перебивает Дрю. «Они делали это пять лет назад».

Лицо Натана опускается, и мне становится жаль парня. «Это неплохая идея, Натан. Может

быть, команда сможет повторить это через пару лет».

Дрю откидывается назад и закладывает руки за голову. «Как насчет оргии? Все придут в

простынях с дырками для легкого доступа. Но для ханжей интимные места все равно

будут прикрыты».

Комната разражается улюлюканьем и криками, а я закатываю глаза. Каким бы нелепым ни

был Дрю, он точно знает, как играть на свою аудиторию.

Оливер гримасничает, повторяя мои мысли. «Оргия звучит как любая другая наша

вечеринка. Давайте пока оставим это в тайне».

Кайл Грэм поднимает руку. «А как насчет вечеринки в тогах? Это похоже на идею с

оргией, но более традиционная. К тому же, нам не придется тратить деньги на костюмы».

«Тоги - это прошлый век, - говорит кто-то сзади. Я думаю, это Джордан, но я не уверен.

Оливер показывает на меня. «Жерард, у тебя была идея?»

«Подождите!» вклинивается Алекс Донован, и вся комната замолкает. Он редко говорит

на таких собраниях. «Что, если мы сделаем ретро-тему? Скажем, вечер 80-х или 90-х?

Люди могли бы одеться в старые вещи, а вы могли бы составить плейлист с

классическими хитами».

Оливер обводит взглядом комнату, оценивая реакцию команды. Большинство ребят

согласны, хотя некоторые уже отказались от участия в вечеринке и пролистывают

социальные сети в своих телефонах.

Я прочищаю горло. «Или мы можем сделать так, чтобы музыка была в тему, но пусть

каждый наряжается во что хочет».

Комната гудит от вновь обретенного волнения. Глаза стекленеют, когда каждый

представляет себе свои костюмы.

«Мне это нравится», - говорит Оливер. «Таким образом, каждый может проявить

творческий подход, не ограничиваясь темой».

Я бросаю взгляд на Алекса. «Спасибо Алексу за идею».

Лицо Алекса озаряется, он благодарно улыбается мне, сидя между раздвинутых ног

Кайла. Кайл одобрительно кивает, заставляя меня думать, что я наконец-то оправдал его

ожидания.

«Тогда решено». Оливер делает пометку в своем телефоне. «Нам понадобится плейлист, декорации и тематические напитки. Но сначала нам нужно вырезать тыквы».

Каждый год мы украшаем передний двор десятками самодельных фонариков. Это

огромная работа, но такова традиция.

«Жерард». Оливер снова показывает на меня. «Ты отвечаешь за тыквы в этом году».

Я киваю, принимая свою участь. На прошлый Хэллоуин я пропустил все, потому что все

свое свободное время потратил на покупку классного костюма. Подумал, что в этом году

что в этом году мне придется заплатить за это.

«И Алекс», - продолжает Оливер. «Ты поможешь ему».

Глаза Алекса расширяются от удивления. В его выражении есть намек на неуверенность

выражении лица. Я протягиваю руку, чтобы взъерошить его волосы, но Кайл отталкивает

ее. Грубо.

«Это все, что у меня есть на эту неделю». Оливер хлопает в ладоши. «Увидимся в

следующее воскресенье».

Ребята выходят из комнаты, обсуждая возможные костюмы и другие планы на вечеринку.

Я иду следом, и ноги сами несут меня на кухню, где у нас хранится доска, на которой

написаны наши еженедельные потребности.

Когда я делаю снимок на телефон, Дрю подходит ко мне сзади и прислоняется к

холодильнику. «Можешь сделать мне одолжение, Джи-мен?»

Я внутренне вздыхаю. Дрю никогда не делает одолжений просто так. «В чем дело?»

«Я в затруднительном положении и не смогу добраться до магазина раньше».

«Что тебе нужно, чувак?»

Губы Дрю скривились в озорной ухмылке. «Презервативы».

Мой желудок опускается. «Серьезно?»

«Да. Ультратонкие и ребристые для его и ее удовольствия». Он подмигивает.

«Ты не можешь просто...»

«Да ладно, чувак. Ты все равно идешь в магазин». Он стоит прямо, уверенный, что я

уступлю. «Они мне нужны на вечер».

«Почему бы тебе не воспользоваться одним из пачки Кайла?» Я хватаюсь за любой

предлог, чтобы выкрутиться из этого.

Дрю пожимает плечами. «У нас разные размеры».

Я вздрагиваю от этой информации. Это гораздо больше, чем я когда-либо хотел знать о

каждом из них. Дрю гогочет, уже пройдя половину коридора. «Ты видел бы ты свое лицо, Джи-мен! Бесценно!»

Я отмахиваюсь от него, хотя он этого не видит. Этот придурок всегда умудряется ставить

меня в такие ситуации. Почему я продолжаю соглашаться на его глупые просьбы?

Наверное, потому что в глубине души я знаю, что он сделал бы то же самое для меня -

хотя и не так жалуясь и краснея.

Выбежав из кухни, я хватаю в прихожей свои солнцезащитные очки и выхожу через

парадную дверь. Прохладный воздух обдает меня, как струей холодной воды, на

мгновение охлаждая мое пылающее лицо. Я делаю глубокий вдох и рысью спускаюсь по

подъездной дорожке к своей машине.

Оказавшись внутри, я поправляю зеркало заднего вида и выезжаю на дорогу. Как

наслаждаясь пятнадцатиминутной поездкой, я мысленно готовлюсь к хаосу, который

ожидает в продуктовом магазине Беркли-Шор в воскресное утро после церкви. И к

ультратонкому, ребристому для его и ее удовольствия проходу.

__________

ПАРКОВКА, КАК И ОЖИДАЛОСЬ, ПРЕВРАТИЛАСЬ В СУМАСШЕДШИЙ ДОМ. МНЕ

ПРИХОДИТСЯ ДВАЖДЫ ОБЪЕЗЖАТЬ прежде, чем занять место на заднем дворе рядом

с проржавевшим пикапом. Прогулка до входа не так уж и плохо, но потом мне придется

несладко, когда я буду толкать переполненную тележку с покупками.

Внутри магазина царит полный хаос. Семьи кишат в проходах, как саранча, сметая с

полок хлопья и консервы. Кричащие дети то появляются, то исчезают из поля зрения они

бегают по углам и сталкиваются с ничего не подозревающими покупателями. Озорные

подростки тычут в продукты и подзадоривают друг друга