— Импланты может поставить себе любая. Даже горничная с галлюцинациями и манией величия. Но такой мужчина, как Эдвард, может видеть в тебе только одно — удобное, живое отверстие. Вместилище. Больше ничего.

Мои ноздри расширились. Я всё ещё не понимала, добивалась ли она признания или просто изливала яд, но я хотела стереть эту самодовольную ухмылку с её лица.

— Положи это на место, — мой голос прозвучал слабо даже в моих ушах.

Бланш сверкнула белоснежными зубами. Она сделала шаг ближе. Мой лифчик болтался в её тонких, наманикюренных пальцах, как петля. — Никаких оправданий? Никаких криков о невиновности? Ты и правда жалкая шлюха. Самого низкого пошиба.

— А ты — просто неуверенная в себе дрянь, — сказала я, и слова обожгли мне губы.

— Наблюдательная, — парировала она.

— Я сказала, положи мой лифчик на место, сука, — мой голос сорвался на хриплый шёпот.

Она размахивала им перед моим лицом, как трофеем. — Знаешь, та, что стоит на коленях ради зарплаты, должна…

— По крайней мере, я нужна Рочестеру, — прошипела я, и слова вырвались наружу прежде, чем я успела их обдумать. Как только они сорвались с губ, кровь застыла в моих жилах. Но я не могла остановиться. Ядовитый поток лился сам собой. — Пока ты ноешь и требуешь его внимания, он каждую ночь приходит к моей двери и умоляет впустить его. Он рыдает по мне, как голодный щенок, когда я не пускаю его. Он говорит, что только со мной чувствует себя живым.

Её глаза расширились. Улыбка сползла с её лица, обнажив под ней что-то юное, хрупкое и испуганное. Внезапно она выглядела не старше двадцати.

— Ты лжёшь, — прошептала она, и в её голосе прозвучала настоящая, щемящая дрожь.

Мои руки сжались в кулаки. Я могла бы встряхнуть её, могла бы свернуть ей шею. Часть меня отчаянно хотела схватить её за плечи, выкрикнуть правду о таблетках, приказать ей бежать, пока не поздно. Но меня захлёстывала другая волна — тёмная, праведная злоба за все её унижения, за этот её взгляд свысока.

Я встретилась с ней взглядом. С этими тёмными глазами, которые смотрели на меня, как на что-то низшее, грязное.

— Спроси своего драгоценного Эдварда, о чём он кричит в тот миг, когда кончает. Спроси, чьё имя он шепчет.

— Эдвард любит меня, — сказала она, но в её голосе уже не было прежней уверенности.

Она отступила на шаг, всё ещё сжимая мой лифчик. Теперь она прижимала его к груди, как щит, как оберег. Она искренне верила в своего возлюбленного мистера Рочестера. И в этот момент мне стало почти жаль её.

Я стиснула челюсти. Совесть грызла меня изнутри. Если я не предупрежу её, она умрёт, и её кровь будет и на моих руках. Но если я предупрежу, то подпишу себе смертный приговор. Рочестер не простит такого предательства.

Что-то мелькнуло в её взгляде. Неуверенность? Сомнение? Миг слабости? Но она быстро подавила это, её губы вновь исказились от злобы. Она прищурилась, как это делают люди, привыкшие принимать сомнение за слабость и тут же давить его.

— Как только мы с Эдвардом поженимся, у него будет настоящая жена, — сказала она с натужной, ядовитой ухмылкой. — И больше не будет нужды в… наёмной дыре. Ты станешь не нужна. Как вчерашний мусор.

У меня перед глазами всё застилало красным. Я подалась вперёд, пытаясь вырвать из её рук своё бельё, но она ловко отпрыгнула назад.

— Не будь дурой, — прошипела я, и голос мой стал низким, опасным. — Ты думаешь, это любовь, потому что он подмахнул твой контракт, не глядя? Он просто нашёл другой способ завладеть твоим состоянием. Более надёжный.

Она сверкнула зубами, собираясь парировать, но вдруг её глаза округлились от другого осознания. — Я знаю, где видела тебя раньше.

Вся кровь отхлынула от моего лица, устремившись к бешено колотящемуся сердцу. Если она узнает меня по Бомонт-Сити, если вспомнит…

— Бомонт-Сити, — сказала она, тыча в меня моим же лифчиком, будто указкой. — Казино «Демартини». Ты вилась вокруг какого-то старика, такого же потрёпанного, как и ты. Мои друзья тогда решили, что ты эскортница. Я сказала им, что даже профессиональные шлюхи одеваются лучше.

Щёки залил горячий, позорный румянец. Я сжала пальцы так, что ногти впились в ладони. Я хотела выцарапать ей глаза, разбить это её самодовольное лицо. Это был лишь вопрос времени, когда она сопоставит факты и поймёт, кто я на самом деле. Что я в бегах. Что за моей головой назначена цена.

— Никогда не слышала о таком месте, — пробормотала я, опуская взгляд.

Она ахнула, и в её глазах вспыхнул триумф. — Это был ты! Я уверена! Та же самая потасканная морда!

— Проснись, чёрт тебя дери, принцесса! — выкрикнула я, и слова вырвались сами, без мысли. — У тебя есть о чём беспокоиться помимо моего прошлого! О человеке, который прямо сейчас планирует убить тебя ради твоих денег!

У меня свело желудок судорогой.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Мне не следовало этого говорить.

Усмешка Бланш исчезла без следа. Её лицо стало бледным и напряжённым.

— Что ты сказала?

— Ничего. Забудь.

Она схватила меня за запястье, её пальцы впились в кожу с неожиданной силой. — Говори. Сейчас же.

Я стиснула зубы. Если я промолчу, и она умрёт… Но если я скажу, и она побежит к нему… Это петля.

— Проверь свои таблетки, прежде чем в следующий раз решишь накуриться, — прошипела я сквозь зубы. — Или не проверяй. Твои похороны. Но знай: единственный мужчина, которому по-настоящему нужна такая тощая, пустая сучка, как ты, — это тот, кому нужен твой трастовый фонд. И больше ничего.

Она вскрикнула — коротко, пронзительно, будто я обожгла её раскалённым железом. Затем оттолкнула меня, проскочила мимо и, спотыкаясь, почти побежала к двери. Я смотрела, как она исчезает в тёмном коридоре, и молилась всем забытым богам, чтобы она всё-таки проверила лекарства. Но когда внизу, из гостиной, донёсся её голос, зовущий «Эдварда!», я поняла — всё кончено. Я влипла по самую шею.

У меня подкосились ноги. Я почти упала, схватившись за спинку стула. Потом бросилась к кровати, меня вывернуло наизнанку от сухой, мучительной тошноты.

Рочестер свернёт мне шею. Он сделает это своими руками.

В панике я нырнула под кровать, вытащила на свет свою старую спортивную сумку.