не более. Их величества не осуждали меня, а это уже хорошо.

– Идем, – шепнул мне Арон, делая шаг вперед и утягивая за собой.

Спорить даже мысли не возникло. Я могла бы сказать что-то против, будь мы с ним наедине, но точно не при посторонних. Это было бы неправильно с моей стороны, ведь этот мужчина стольким ради меня пожертвовал.

– Ваши величества, – склонил голову черный дракон перед королевской четой.

Под грохот своего сердцебиения я поспешила сделать так же, хотя подобное приветствие было непривычным.

– Позвольте представить вам Олю. Для друзей она Лёля…

«Запомнил, значит…»

Повисла тишина, натягивающая до предела нервы. Я едва держалась на ногах. Столь насыщенного на эмоции дня ещё ни разу не проживала. Он переплюнул даже те сутки с попаданием, когда я осознала, что меня занесло в другой мир и увидела настоящего дракона.

– Приятно познакомиться, Лёля, – долетел мелодичный голос королевы. – Ну и переполох вы устроили сегодня.

Задержав дыхание, медленно подняла взгляд, встречаясь им с её величеством.

– Простите за это, – я действительно чувствовала себя виноватой, пусть и понимала, что в той ситуации сделать ничего не могла.

– И за что же ты извиняешься?! – рыкнул Арон, крепче сжимая мою ладонь. – За то, что Вивьен опоила тебя и притащила на всеобщее обозрение?!

– За то, что ты оказался втянут во всё это, – без раздумий ответила я, устремляя своё внимание на черного дракона и сразу понимая, что смотрит на меня не Арон, а Арагон. – Тебе пришлось вмешаться и пойти против своих же. Из-за меня…

– Неужели ты не слушала? Я выбрал тебя!

От произнесенных слов дыхание сбилось, что не осталось ни для кого незамеченным.

«Это… что же… Он не шутил? Это не было игрой?»

– Кхм… – послышался деликатный кашель. – Лёле нужно отдохнуть. А нам с тобой кое о чем побеседовать, – произнес его величество, так вовремя перетягивая внимание на себя.

– С вашего позволения, – нервно прочистила я горло, – мне и правда хотелось бы отдохнуть...

– Ты не отойдешь от меня ни на шаг, пока я не выкину всех слуг из замка! – упрямо рыкнул Арон. – Уверен, они причастны к тому, что с тобой произошло!

Мне не показалось, нет. На губах королевы появилась легкая, едва уловимая улыбка. Но с чего бы?

– Все слуги уже собраны и ждут твоего появления. Лианесса постаралась, пока вас не было, – кивнул король. – Поэтому отпусти уже девушку. Гости разъехались, Вивьен и старейшина покинули замок, вся прислуга заперта в одной комнате. Лёле ничего не угрожает, Арон.

Несколько выжидательных секунд, и хватка черного дракона ослабла, выпуская мою конечность на свободу.

Поклонившись перед королевской четой, я подхватила юбку и, стараясь не спешить, направилась в сторону замка.

Так хотелось пуститься бежать, но я не позволила себе поддаться этому желанию. Не собиралась выглядеть трусихой, хотя на самом деле именно таковой и являлась, ведь мне стало страшно. Страшно от того, что сказанное Ароном задело мое сердце. Тронуло его, чего не должно случиться ни при каких обстоятельствах.

«Не надо, Лёля! Не нужно так реагировать, иначе вы оба пострадаете. Ты дашь ему надежду, которая приведет к стольким бедам. Превратишь жизнь черного дракона в самый настоящий кошмар, ведь он постоянно будет думать о твоей безопасности и сталкиваться с недовольством других ящеров. Не дай боги с ним ещё что-то случится по твоей вине. Не стоит. Не думай о нем. И не впускай в своё сердце. Сделай вид, что восприняла сказанное им как шутку. Так будет лучше для вас двоих».‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

33. Коллективное размышление

Арон

– Ты должен вести себя сдержаннее, – коснулся моего слуха голос Рэймана.

Я, не отрывая взгляда, смотрел вслед Лёле, испытывая нешуточное желание кинуться за ней.

– Должен, – нахмурившись, вскинул руку, устало потерев переносицу, – вот только не получается. До сих пор успокоиться не могу.

– Старейшина и Вивьен намеренно это сделали, – вступила в разговор её величество Лианесса, которая всегда отличалась умом и сообразительностью.

– Чтобы подогреть интерес лордов, – кивнул я в ответ.

– Уверен, после того, как человеческая девушка предстала перед ними в таком виде, они начнут плясать под дудку Навиера, – брат смотрел на меня, не отрываясь. – Старейшина не проиграл, Арон. Даже не думай. Это начало войны, которая начнется из-за попаданки…

– И что же ты предлагаешь?! – не выдержал я, наплевав на этикет. – Я никому её не отдам! И никого к ней даже близко не подпущу!

В груди вспыхнуло пламя, а Арагон взревел под кожей, готовый до последнего защищать девушку, пришедшую в мой замок из другого мира.

– Ты видишь, да? – вздохнул король, обращаясь к своей супруге.

– Вижу, дорогой, – кивнула она в ответ. – Всё именно так, как ты мне и рассказывал.

– О чем это вы? – не понимал, что именно они обсуждают. Меня бомбило от эмоций с такой силой, что я едва мог держать себя в руках.

– И опять на нас смотрит его дракон, – хмыкнул как ни в чем не бывало Рэйман. – С Вивьен такого не было…

– И я безумно рада, что не было, – её величество скривилась. – И у меня возникает всё больше вопросов. Если не было, тогда почему она столько лет находилась рядом с ним?

– Вот и у меня такие же вопросы, душа моя…

– Да о чем речь?! – из моего горла вырвалось рычание, привлекая внимание болтающей королевской четы.

– А речь о том, – вздохнула Лианесса, – что ты влюбился, Арон.

– Чего? – затаив дыхание, я хлопнул ресницами.

– Влюбился ты, брат. Вот чего.

– И это без сомнений, поверь, – продолжила её величество. – И не делай вид, что ты ещё не понял, что к чему.

– Нет, я… конечно… То есть… – я хмурился сильнее, складывая всё в единый пазл. Пришло осознание, что Рэйман и Лианесса правы.

«Влюбился?! Я?! Но… А что, собственно, но? Что тогда я чувствую к Лёле и почему готов рискнуть всем ради неё? Как тогда это можно назвать? Моё желание защищать и оберегать иномирную девушку граничит с сумасшествием. Я ей будто одержим! Но она в моем мире всего-ничего, неужели чувства могут так