табунами бегали по коже. – Но… я человек! Какое будущее нас ждёт? Неужели Арон не понимает этого? Не понимает, насколько мы разные. И здесь дело не в чертах характера, мировоззрении и привычках. Здесь совершенно другое. И… он обещал вернуть меня домой… Тогда к чему всё это? Зачем произнёс то, что не следовало?»

За своими не дающими покоя размышлениями я немного недоглядела и запнулась, чуть не рухнув на землю. Поспешно выпрямилась, удерживая равновесие, и поспешила дальше.

Было так волнительно и одновременно тревожно. Глупо отрицать, душа наполнялась теплом от столь серьёзного заявления. Этот мужчина… Своими поступками и словами он всё глубже проникал в мое подсознание, заставляя думать о нём…

Голова шла кругом.

Стоило скрыться в замке, как я тут же пустилась бежать. Из коридора в коридор, с лестницы на лестницу…

Я не хотела размышлять на эту тему, пытаясь трусливо от неё отмахнуться, но она не желала оставлять меня. Нависла надо мной, заставляя нервничать и обдумывать услышанное снова и снова.

Ясно одно – нужно поговорить с Ароном и обсудить с ним всё. Построение догадок ни к чему хорошему не приведут.

Дав себе небольшую отсрочку, ведь я понимала, что сейчас черный дракон с королем и королевой, я приближалась к своей комнате.

Рука распахнула дверное полотно…

– Доброе утро…

Замерев в проеме, я смотрела на мальчика лет десяти, в глазах которого читался жгучий интерес, а на лице блуждала приветливая улыбка.

– Э-эм…

Это единственное, что мне удалось вымолвить. За сегодня столько всего произошло, что на большее меня не хватило.

Взгляд сместился в сторону, где стоял высокий, широкоплечий мужчина, напоминающий опасное каменное изваяние.

– Простите… – всё же промямлила я. Часто заморгав, удостоверилась, что нет, я не ошиблась. Комната действительно моя. Это видно по скомканному на полу платью, которое второпях сдергивали с меня, и, собственно, по самой обстановке.

Заметив, как глаза мужчины недобро прищурились, а его рука легла на эфес меча, я начала пятиться, уже вообще ни черта не понимая, что происходит.

– Терен! – цыкнул мальчик. – Не пугай её!

– Слушаюсь, ваше высочество!

«Ваше высочество?! Это, что же, принц?!»

Видимо, мои приключения на сегодня еще не закончились, но я не была уверена, что выдержу их продолжение. И так стояла почти без сил. Вымоталась как физически, так и морально.

– Леди Оля! Не стоит так пугаться! – поспешил ко мне мальчик. – Терен! Ну прекрати ты уже так на неё смотреть! – шикнул он, как я поняла, на стража.

Мужчина за секунду убрал руку от эфеса меча и чуть сместил взгляд в сторону. Честно? Стало значительно легче дышать.

«С таким дяденькой лучше не ссориться. Потом костей не соберешь», – сделала я собственные выводы.

– Леди Оля, мы напугали вас? – ребенок не отводил любопытствующего взгляда, почти приблизившись. – Прошу за это прощения! Я лишь хотел с вами познакомиться.

Он смотрел на меня с таким дружелюбием, что внезапно возникшее напряжение начало сходить на нет.

– Ваше высочество, – я нервно прочистила горло, с запозданием склоняя голову в знак приветствия. Всё-таки передо мной принц как-никак.

Даже не представляла, зачем он здесь и что ожидать от его визита.

– Когда мы наедине, можно просто Кайден. Договорились?

Выпрямившись, я вновь устремила свое внимание на мальчонку, которого сложно было назвать таковым. Несмотря на его возраст, невооруженным взглядом было видно, что развит он не по годам.

– Тогда и вы можете обращаться ко мне – Лёля, – улыбнулась я. – И на ты. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул мне высочество. – Входи скорее. Я всю ночь тебя ждал. А потом увидел в окно, как дядя летит, и сразу поспешил в твою комнату.

С небольшим волнением переступила порог, стараясь не реагировать на пристальное внимание стража, стоящего без движения. Он был сосредоточен, будто в любую секунду готов без раздумий снести мне голову с плеч тем самым мечом, эфес которого поблескивал в лучах восходящего солнца.

– Знала бы ты, как я рад, – мальчуган осторожно дотронулся до моей руки, утягивая за собой в сторону кресел.

Неловкость никуда не делась, особенно, когда я проходила мимо Терена, от которого во все стороны веяло настороженностью.

– Кхм… да? – сев в кресло, я обратила своё внимание на юного принца. – И почему же?

– Ты помогла дяде не совершить самую большую ошибку в его жизни, – с серьезным выражением лица ребенок, если таковым его можно было назвать, кивнул. – Избавила его от общества Вивьен! Хотел сказать тебе за это спасибо!

– Ну-у… – кашлянула я, стараясь контролировать дыхание. – Она ушла, да. Но это не значит, что не вернется…

– Теперь уже точно нет, – Кайден как-то странно, я бы даже сказала, злорадно хмыкнул. – А если и вернется, то дядя все равно её не примет.

– Будущего никто не знает, – с моих губ сорвался вздох. – Сегодня он отказался от неё, а завтра…

«Боже, что я несу?! Ещё и ребенку!»

– Ты не понимаешь, да? – мотнул принц головой. – Дядя принял решение!

И вновь волнение зашевелилось в груди, а я притихла, ожидая продолжения, которое не заставило себя долго ждать.

– Он сделал свой выбор и всем его продемонстрировал! – как ни в чем не бывало продолжил Кайден. – Он поднял тебя в небеса!

Сердце от услышанного гулко загрохотало в груди.

«Опять эти небеса! Да что с ними не так?!»

– Небеса? – мой голос прозвучал как-то пискляво. – А…

– Ты не знаешь? – округлил глаза его высочество. – Не знаешь, что дракон поднимает в небо лишь ту, которую выбрал себе в пару?! – ахнул он. – Вот дела! Вивьен больше десяти лет упрашивала его, чтобы он с ней полетал, но дядя отказывался!

– Но… – я судорожно вздохнула, пытаясь подобрать слова. Руки подрагивали, пришлось сцепить пальцы в замок. – Но это была вынужденная мера. И на обратном пути… тоже… – я притихла, ощущая, как не хватает кислорода.

«Так вот о чем говорил король. Вот что значит совершить полет на драконе. И вот почему Вивьен так истерила, когда Арон полетел со мной…»

– Он мог бы унести тебя на руках, – довольно улыбался ребёнок. – Никто бы не посмел воспрепятствовать этому. Дядя так же силен, как и мой папа! Полет с тобой – это