«Как? Как я расскажу ей, что значит летать вместе с драконом? Подумает еще, что я обязываю её остаться со мной…»

Я чертовски сильно этого хотел, вот только подобное было неправильно. Принуждать к чему-то, как и давить на жалость… Не моё это.

– Лёля…

– Арон…

Мы одновременно обратились друг к другу, замолкая.

Что она хотела сказать? Я не знал. Как и не представлял, что собирался поведать ей в ответ.

– Говори, – попросила девушка, поселившаяся в моем сердце.

– Тебе нужно отдохнуть, – вымученно улыбнулся я, ощущая, что от физического и морального истощения валюсь с ног. – Ты многое пережила за последние сутки.

– Это точно, – поморщилась иномирянка.

– А я пойду к себе. Ни о чем не беспокойся, Лёля. Ты под моей защитой. Больше никто не посмеет причинить тебе вред.

37. Что-то не так

Лёля

После ухода черного дракона никак не могла заснуть. Столько мыслей лезло в голову, о большинстве из которых я запретила себе думать.

Арон…

В моем понимании он идеальный мужчина. Мечта любой женщины. Красив, воспитан, галантен и надежен. За ним, как за каменной стеной. Он не будет сидеть на шее у девушки, как иногда случается в моем мире. Не станет распускать руки и распространять грязные сплетни. Не опустится до унижений и упреков. Арон состоятелен, но не кичится своим материальным положением, и это я еще молчу про статус и родство аж с самим правителем этих земель. Неудивительно, что Вивьен положила на него глаз.

Было так грустно и тревожно… Мое появление перевернуло жизнь черного дракона с ног на голову и принесло ему проблемы, которые я не хотела создавать.

Как ни старалась, но слова принца о полете на Ароне-Арагоне не давали покоя. Я обдумывала их снова и снова, приходя к выводу, что лорд настроен серьезно в отношении меня.

Не знаю, зачем решила спросить про возвращение домой. Скорее всего, хотела увидеть его реакцию. И она была красноречивее всяких слов. Арон не желал, чтобы я уходила, и это, что бесполезно отрицать, грело душу.

Можно было бы посчитать, что его согласие вернуть меня лишь уловка, чтобы я не поднимала панику, но нет. Черный дракон не лгал. Я видела это. Он выбрал меня, но принуждать или удерживать силой не собирался, что только прибавляло ему очки в моих глазах.

Уснула, но всё же с трудом, стараясь не ворочаться, чтобы не разбудить Мальен.

Бедная девушка. Настрадалась за все годы пребывания в этом замке. Нужно было видеть, с какой виной на лице она переступила порог моей комнаты, испуганно смотря то на меня, то на Кайдена, который тактично пожелал приятных снов и под защитой своего пугающего Терена отправился на выход.

Мальен топталась на месте, боясь произнести даже звук, а потом, чего я вообще не ожидала, шлепнулась на колени и начала рыдать, вымаливая прощение.

Я так растерялась, что опешила на несколько секунд, но мой ступор быстро сошел на нет.

Я не Вивьен. Мне становится не по себе, когда передо мной кто-то протирает колени, поэтому поспешила поднять девушку на ноги, уверяя, что не держу на нее зла. И это было чистой правдой, потому что я видела, как слезно она смотрела, зажатая в угол, когда служанки Вивьен крутили мое бедное тело, словно кукольное.

Измотанные на пару, мы с ней, болтая друг с другом, уснули на одной кровати. Мальен сопротивлялась, уверяя, что служанке запрещено садиться на постель госпожи, но я настояла. А потом, видя, что она засыпает, притихла, после укрывая нас двоих одеялом.

Сколько я проспала? Неизвестно. Проснулась от аппетитных запахов еды, волнующих мое обоняние.

– Добрый вечер, госпожа!

– Добрый, – улыбнулась я, наблюдая Мальен, при виде меня которая приветственно склонила голову. – Погоди… вечер? Уже вечер, что ли?! – рывком вскочив с кровати, я распахнула шторы, глядя на заходящее солнце. – Вот это я спать, конечно…

– Лорд заходил много раз. Принес вам платья и обувь, – произнесла девушка, своими словами вызывая у меня ускоренное сердцебиение. – А еще его высочество заглядывал.

Губы невольно тронула улыбка. Мне понравился этот мальчонка, пусть таковым его сложно было назвать. Кайден – наследный принц, будущий правитель этих земель. Он старается соответствовать своему статусу и, должна заметить, ему это отлично удается, но все же детская непосредственность в нем бьет ключом. И это не минус. Ни в коем случае. Пусть его высочество и является наследником, но в первую очередь он пока еще ребенок, который определенно вызывает у меня только положительные эмоции и чувства.

– Садитесь кушать, госпожа, – обратила на себя мое внимание Мальен.

– Спасибо, – кивнула я, – только сначала умоюсь.

Переступив порог комнаты гигиены, прикрыла за собой дверь, обращая взгляд на зеркальное отражение.

Лицо немного помятое, волосы слегка растрепаны, а так вполне ничего. После того, что я пережила, мой внешний вид мог бы быть гораздо хуже.

Только хотела отвернуться, намереваясь умыться, как глаз зацепился за всё ту же ненавистную мне подвеску. Несколько раз собиралась снять её с себя, но меня вечно отвлекали, и я про неё забывала, потому что она, что странно, не ощущалась на моей шее.

Моргнув пару раз, подошла ближе, разглядывая камень, поблескивающий в лучах заходящего солнца.

– Не поняла… – мне не показалось, нет. Он стал фиолетовым. – Но… как такое может быть?

Стоя в недоумении, попробовала найти объяснение этому. Не вышло. Чувствовала, что здесь что-то не так.

Понимала, конечно, это магический мир и в нем может быть всякое, но всё же…

С волнением потянулась к застежке, снимая украшение и пряча его в один из ящиков под раковиной.

– Всё! – решительно кивнула. – Меняй свой цвет сколько влезет! Подальше от меня!

Умывшись, я поспешила покинуть комнату гигиены, будто чего-то боясь.

Отбросив подальше тревожно-непонятные мысли, собиралась насладиться ужином, тем более желудок уже почти съел сам себя.

Было настолько вкусно, что даже не заметила, как всё съела.

– Позвольте, госпожа, я причешу вас, – улыбнулась Мальен, уже держа в руках щетку для волос. – Лорд Арон заходит каждые полчаса. Уже вот-вот придет…

Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы он увидел меня в растрепанном виде. Почему? Ответ очевиден, пусть я и не желала его принимать.

Быстро прожевала оставшееся и поспешила сесть на предложенный пуф,