посмотрела на соседа и, кажется, заметила шальной огонек в его темных глазах.

— Предлагаю игру, — выдал Ефим, когда они выпили по бокалу шампанского за знакомство и благополучно налили по второму. — Вы говорите три факта о себе, два правдивых, один — нет, а я угадываю, какой из них ложный. А потом наоборот.

— Знаю такую, — оживилась Лена, — даже байку помню про мальчика, который как факт привел, что убил дедушку, а потом выяснилось, что отца.

— Именно про нее я и вспомнил! И подумал, проверить, так ли это забавно на практике.

— Начинайте вы, а я попробую угадать.

— Хорошо, — мужчина на миг опустил глаза и потер подбородок. — Мне тридцать пять, я теряю разум от блондинок, и я не убивал ни отца, ни деда.

— Думаю, вы солгали про блондинок, — прищурилась Лена. Отпила шампанского и улыбнулась, ожидая ответа. Игра и впрямь обещала быть забавной.

— О нет, — произнес Ефим с придыханием. Пристально посмотрел собеседнице в глаза: — Блондинки — моя слабость и страсть. Вранье с возрастом. Мне тридцать шесть. Теперь ваша очередь.

— А что, потом надо говорить правду?

— Мальчик же сказал…

— Поняла, — Лена задумалась на миг, что именно поведать случайному попутчику. По крайней мере, пока она еще трезвая. — У меня есть кот Козлик, я получаю кучу штрафов за превышение скорости, у меня прямо перед посадкой сломался чемодан.

— Думаю, ложь с котом, — мужчина тоже приложился к бокалу.

— Нет, ложь со штрафами. Сейчас стараюсь не спешить.

— Иногда можно.

— Иногда — да. Но только иногда. Ваша очередь.

— Дайте подумать, — Ефим театрально закатил глаза. — Я КМС по шахматам, пятнадцать лет занимаюсь боксом и идеально выгляжу без одежды.

— По-моему, вы балбес, — хихикнула Лена. Даже в юности к ней не подкатывали так наивно.

— Мы договаривались тешить мужское эго, а не давить его.

— Хорошо… Мне кажется, вы не боксер.

— Вам кажется. Я самый настоящий боксер, я неидеален без одежды.

— Надо же…

— У меня есть шрам от аппендицита и еще пара серьезных царапин, оставшихся с юности.

— Даже не знаю, просить ли предъявить доказательства, — окончательно рассмеялась Лена. — И не понимаю, какие факты рассказывать вам.

— Давайте еще выпьем, и станет легче.

Лена покачала головой, но подставила свой бокал. Интуиция подсказывала, что поспать во время полета не удастся. Плевать! Потом будет два выходных, отоспится дома. Работать, конечно, все равно придется, но и отдохнуть время будет. Давно не встречала таких непосредственных собеседников.

Глава вторая. Здравствуй и прощай

Лене все-таки удалось поспать пару часов перед посадкой в Москве. Засыпала с мыслью, что с новым знакомым обсудили все возможное и невозможное, разве что не поговорили про ее развод и его работу и то, похоже, потому, что не хватило времени. Проснулась, когда самолет коснулся земли.

Вышли вместе. Не сразу, но разобрались с багажом. Ленин привезли в общий зал, и пришлось за ним немного побегать. Добравшись до чемодана, Ефим попытался выдвинуть ручку, а когда не вышло, просто закинул багаж спутницы на свой, пристроил сверху куртки и покатил конструкцию к выходу. Лена спросонья не сообразила сразу, что они и не обсудили толком, как быть дальше. Впрочем, даже не до конца проснувшийся разум вполне понимал, что продолжение необязательно. Подумаешь, мило поболтали с соседом по рейсу Владивосток — Москва. Это отнюдь не повод для чего-то большего.

Остановились у выхода из терминала. Отошли чуть в сторону от людского потока, и Лена мысленно заготовила прощальную речь. Хотелось как-нибудь непринужденно попросить телефон нового знакомого, но разум не подсказывал ничего дельного. Разве что ехидно напоминал, что Ефим живет в Питере, а в Москве проездом на неделю.

— Елена, — произнес он вкрадчиво. — Не хочешь поужинать в каком-нибудь славном местечке? Рад был бы еще немного побыть с тобой. Правда, не очень представляю, куда у вас лучше сходить с девушкой, но, уверен, в Москве много подходящих мест.

— С чемоданами немного, — покачала головой Лена. Страшно хотелось покуролесить в компании Ефима, а для этого требовалось быть налегке. Ни в один клуб не пустят с багажом.

— Можем оставить вещи в камере хранения или отвезти ко мне в номер. Мне сняли комнату в гостинице на Большой Полянке, это центр. До всего близко, а завтра выходной.

Лена усмехнулась. Дома ее никто, кроме Козлика, не ждал. Почему нет?

— Договорились. Оставляем вещи у тебя и идем в загул. Покажу тебе московскую клубную жизнь. Не против?

— Нет. Сейчас вызову такси, — улыбнулся Ефим, и Лена улыбнулась в ответ. Продолжение общения нравилось куда больше возвращения домой.

Машина приехала почти мгновенно. Видимо, в пятницу вечером прилетало не так много рейсов. Лена уселась на заднем сиденье автомобиля, Ефим пристроил сумки и куртки в багажнике и составил ей компанию. Не говоря ни слова, придвинулся почти вплотную и взял за руку.

— Мне кажется, умру, если этого не сделаю, — пояснил он на ее немой вопрос. — Все время, пока ты спала, ненавидел этот чертов разделитель и думал, что было бы неплохо предложить тебе свое плечо в качестве подушки.

— Интересная мысль, — Лена положила голову на его плечо и мысленно порадовалась, что они не успели натянуть куртки. Сжала мужскую ладонь. — Вот так?

— Да, — Ефим на миг прикрыл глаза. — Ты самая шикарная блондинка в моей жизни.

— Ты еще живой, так что имеет смысл добавить слово «пока».

— О нет… уверен, таких как ты, больше не существует, — мужчина осторожно погладил ее по голове свободной рукой.

Лена вдохнула поглубже. Сердце невесть почему взяло немыслимый разбег. Кавалер ей, безусловно, льстит, но делает это так непосредственно и жарко, что хочется ему верить. Жадно втянула носом остатки аромата морской свежести и посмотрела в окно. Автомобиль плавно ехал по шоссе, и огни вокруг напоминали сказочные указатели, если никуда не сворачивать, можно попасть или к Бабе-Яге, или к Кощею Бессмертному.

Кажется, снова умудрилась заснуть и открыла глаза, когда Ефим потряс ее за плечо.

— Пойдем, — улыбнулся он, помогая выбраться из машины. — Если хочешь, посиди в ресторанчике, пока я вожусь с формальностями.

— Нет уж. Я должна знать, куда денут мои вещички.

— Боишься, я присвою себе твои платья?

— Насчет платьев не знаю, а блокнотики и ручки вполне можешь. И еще я везу три магнитика.

— Это страшная ценность, — рассмеялся Ефим.

— Я на диванчике посижу, — предупредила Лена, когда они зашли в лобби отеля.

— Постараюсь недолго.

Лена кивнула и уселась на вишневого кожаного монстра, стоящего неподалеку от ресепшена. Опытным глазом оценила обстановку. Бледные стены с современными картинами в белых рамах и яркая громоздкая