квартиры с Алексеем, а после желание поговорить хоть немного стало невыносимым. Душа просила рвануть обратно в Москву и убедиться, что с его нежной блондинкой все в порядке.

Не рванул. Только позвонил. Номер оказался недоступен. Написал, но Лена пока даже не прочитала сообщение. То ли была где-то без сети, то ли не уследила, заряжен ли смартфон. Ефим отругал себя нетерпеливым подростком и направился в ювелирный. Вчера вечером магазин был уже закрыт, а ему позарез требовалось подобрать колечко для важных переговоров.

Собственно, эту ювелирную лавку он приметил давно, почти сразу после развода. Чтобы как-то заполнить пустоту, встречался с милой моделью, а она требовала всяческих знаков внимания. Лавка фигурировала в ее вишлисте, девушка хотела авторские серьги с сапфирами на день рождения. Он обошелся украшением попроще, и подруга сначала обиделась, а после и вовсе исчезла из его жизни. Зато в ней остался ювелирный магазин. Ефим отправлял туда каждого, кто хотел сделать оригинальный и смелый подарок. Сегодня, похоже, настала его очередь.

Нашел нужное украшение без труда. Не ожидал, что справится так быстро. Просто увидел кольцо с мелкими белыми и черными бриллиантами, и решил, что Лене оно непременно подойдет. Украшение чем-то напоминало ее саму: энергичную, яркую и очень женственную.

— Мне нужен семнадцатый, — сообщил он подоспевшей к нему девушке. Забавно, но пока просто разглядывал витрину, продавщица делала вид, что не замечает его, но стоило только остановиться у определенной секции, она тут же возникла рядом и поинтересовалась, чем может помочь.

— Он такой и есть, — заверила девушка. — Кольцо в единственном экземпляре, из камней складывается уникальный узор. Камни натуральные, есть все документы.

Ефим усмехнулся. Уникальный узор — громко сказано. Там от силы бриллиантов пятнадцать, при всем желании комбинаций немного. Да и камушки стоит подкормить, чтобы подросли, слишком мелкие… Но вещица приятная.

— Работа нашего мастера Гераськина, — видимо, для убедительности поспешила добавить девушка. Достала кольцо из подложки и повертела его, демонстрируя сияние граней.

Сверкало как надо. Ефим помедлил несколько мгновений для порядка и кивнул.

— Возьму. Еще коробочка нужна красивая.

Девушка улыбнулась. Не дежурно, а как-то ехидно-искренне. Вероятно, он был не первый, кто боялся забыть про коробочку.

— Вот там, — она указала на дальнюю витрину. — Есть несколько на выбор. Учитывая сумму вашей покупки, идет в подарок.

— Это я сэкономил, — весело подытожил Ефим и отправился выбирать. Что-то подсказывало, что коробочкой будет больше сложностей, чем с кольцом.

Снова позвонил Лене на подходе к дверям квартиры. На этот раз его сладкая блондинка не взяла трубку. Ефим подавил желание забрасывать ее звонками снова и снова и велел себе заняться вещами. Прихватил оставленные у двери коробки: Алексей любезно заказал ему три десятка, — и принялся возиться с замком. Лена, скорее всего, занята, и ему тоже стоит заняться делом, а не переживать понапрасну.

Как раз собирал пятую коробку с книгами, когда зазвонил смартфон. Ефим посмотрел на экран, улыбнулся и потянул зеленую трубку. Любимая наконец-то нашла время поговорить.

* * *

Лена вышла от врача в приподнятом настроении. С неба падал мокрый снег, навязчиво гудели проезжающие мимо автомобили, навстречу спешили сосредоточенные, ворчащие одним взглядом прохожие, мир вокруг продолжал перекраивать матрицу, но с малышом все было в порядке. Ей даже разрешили пошалить. Теперь, правда, у нее были сомнения, стоит ли, но общей картины это не портило.

До поезда оставалось чуть больше часа, и Лена решила заглянуть в ближайшую приличную забегаловку выпить кофе. Пропустила завтрак, чтобы сдать кровь с утра, и сейчас страшно хотела есть. Прикинула, куда идти, и достала смартфон позвонить отцу. Сегодня было чем его порадовать.

Ответил не сразу. Лена успела представить, как он отвлекается от бумаг, откладывает ручку и тянется за гаджетом.

— Есть десять минут, дочь, — сообщил он вместо приветствия. — Все в порядке?

— Да. Десяти минут мне хватит, — Лена почувствовала, что улыбается. — Тебе пообещали внучка. И у нас с мальчишкой все по плану. Эталонная двенадцатая неделя.

— Отлично, — подытожил отец довольно. — Еще двадцать восемь в том же духе, и подведем первые промежуточные итоги.

Лена рассмеялась. Почему-то родительское напоминание, что все только начинается, скорее бодрило, чем настраивало на серьезный лад. Потом вспомнила про серьезное и вздохнула.

— Я тебе файл сегодня отправила. Там досье на нас, на тебя в большей степени, конечно. Если честно, не читала. Девушка, которая мне его прислала, работает в «Веселом поваре», региональные товарищи…

— Знаю, кто такие, — перебил отец. — Как раз готовлю для них предложение, от которого будет сложно отказаться. С приложением твоим именно из-за них познакомился. Правильно, что не читала. Они странные ребята и пытаются играть в Борджиа на минималках. А ты — единственное мое явное слабое место. Помни об этом, пожалуйста: дели все новости на пять, а то и на десять, и не молчи, если что. Поняла?

— Поняла, — Лена вздохнула с облегчением и порадовалась, что все-таки решилась поделиться с родителем информацией. В конце концов, она отправила файл сам по себе и он не должен связать его с Ефимом.

— Вот и отлично. Хорошего дня тебе, принцесса.

— И тебе, твое величество.

Лена нажала отбой и ускорилась. Пока все шло очень и очень неплохо. Осталось только прояснить ситуацию с Ефимом, и можно было плыть дальше.

Засиделась в кафе и чуть не опоздала на поезд. Почти влетела на свое место и отрубилась через пять минут после отправления. Смотреть дорогой в окно, как планировала, не вышло. Проснулась, оттого что проводница, милая женщина лет сорока, треплет за плечо.

— Приехали, — сообщила та с улыбкой, и Лена поморгала, стараясь проснуться.

Поднялась с места, прихватила одежду, задержалась на несколько мгновений убедиться, что ничего не забыла, и направилась к выходу из вагона. Собиралась пройтись. Навигатор показывал, что от Московского вокзала до Галерной улицы, где жил Ефим, было чуть больше часа пешком.

Откуда-то пахло булочками с корицей. Тяжелыми хлопьями шел снег, но сквозь облака проглядывало солнце. Лена удивилась. Всегда думала, что зимой здесь мрачно и сыро. Народу было немного. Не то что летом. Последний раз, когда она приезжала сюда, даже на довольно широком Невском чувствовалась толкотня.

Смотрела по сторонам, старалась идти быстрее и не замечать ни бешеный стук сердца, ни холод внутри. Хотела выяснить правду и боялась ее. Что, если Ефим и впрямь был с ней, потому что нужно? И сейчас не станет оправдываться, а просто подтвердит ее предположения? Понятно, что она вполне переживет неприятность, купит билет и отчалит домой, но что делать потом… Не зря говорят, что сложнее всего