страдать. Ему не столько хотелось вернуть ее себе — собственно, подобная мысль даже не всплывала в его мозгу в оформленном виде, рассредоточившись по укромным уголкам сознания, — сколько обижало, что у других есть возможность прибрать Наталью к рукам. У Федора же был билет в один конец, который он весьма нерационально использовал, о чем теперь смутно сожалел.

Фортуна, как компьютер, сводит воедино разрозненные линии судеб и одним дуновением разводит параллельные, только-только пошедшие на сближение.

Женя, переживший неожиданный полет и процентов на пятьдесят протрезвевший после удара затылком о стену, с тоской рассматривал соперника. Наверное, рослой фигуристой Валентине не хватало в жизни именно такого фактурного блондина. Хотя вряд ли этот широкоплечий красавчик смог оценить ее по достоинству, если даже перепутал с Натальей. Значит, не оценил, не подметил тех мельчайших черточек, которые так любил и знал Женя.

И тут на поле боя ступила Валентина, тихо проскользнув в открытую дверь в самый разгар событий. Коротко взглянув на валявшегося в растрепанных чувствах Женю, на полуголую взволнованную Наташку и роскошного мужика, видимо, и являвшегося упомянутой «личной жизнью» подруги, Валя всхлипнула и выскочила из комнаты.

— Развлекайтесь, — процедил Федор и тоже удалился, уверенный, что развлечься у парочки теперь вряд ли получится.

Женя, которому не дали высказаться, процедил сквозь зубы:

— Нет, мне это нравится, он же ещё и хамит! Спит с моей женой и меня же оскорбляет!

Произошло нечто непостижимое, сильно выбивавшееся из Натальиных планов. Но резюме встречи подвести не получалось, так как она не ожидала столь неадекватной реакции присутствующих друг на друга и на ситуацию в целом.

В результате усилий мадемуазель Скачковой Валентина убедилась, что Женя собрался ей изменить с Натальей; Женя был уверен, что Валентина завела любовника, а Федор лишний раз получил подтверждение моральной неустойчивости бывшей супруги. Все разбежались крайне недовольные судьбой и друг другом.

Рыдающая Валентина далеко не убежала. За несколько минут она успела перебрать массу вариантов обвинительных речей и даже могла бы вернуться, чтобы озвучить самый хлесткий и обидный, если бы не истерические рыдания. Но она не вернулась, приземлившись на ближайшей скамейке и зайдясь в бурной истерике. Жизнь, как бумеранг, плавно пущенный за горизонт, с тихим свистом вернула долг, попав по самому больному. На этой лавке и подобрал ее Федор, пребывавший в не менее растрепанных чувствах. Он преследовал две цели: на первом месте было желание выяснить подробности касательно соперника, безусловно, известные этой девушке, а на втором — джентльменский долг утешить симпатичную даму. Во всяком случае, до момента, пока она не заревела, девушка была вполне ничего, что не могло не отпечататься в памяти внимательного к подобным нюансам Феди.

* * *

В то время как «вероломная» Валентина прижилась у Федора с целью отомстить подлому Евгению, а заодно и попытаться каким-то образом устроить личную жизнь, брошенный Женя пробовал восстановить душевное равновесие посредством совместного пьянства с Толиком. Именно Толик в процессе психотерапевтического сеанса, плохо выговаривая часть букв и с трудом отыскивая нужные падежи, вспомнил Галочку.

Воспоминания его не несли на себе никакой романтической нагрузки, просто у мужчин закончилась чистая посуда и закуска. А с продолжением банкета в условиях хлебосольного гостеприимства у Толика ассоциировалась только Галина. В тот вечер Женя провалился в сон с мыслью: без Галочки жизнь была не такой хорошей штукой, как с ней.

* * *

Устройство семейного счастья через брачное агентство оказалось под угрозой. Последний претендент на звание кавалера уплыл из рук. Еще, на подходе к Галине, с которой они договорились встретиться на остановке у выхода из метро, он вцепился в оробевшую толстушку с большой хозяйственной сумкой и начал декламировать стихи. Польщенная тетка сначала застеснялась, а потом обрадованно поволокла обознавшегося в свою норку. Поскольку кавалер из агентства предупредил, что придет на свидание с желтым дипломатом, чтобы его было легче опознать, Галя с тоской поняла, что уводимый предназначен небесами не ей. Вот так и случается в жизни: кто-то мается, ходит по свахам, заполняет анкеты, платит деньги, а дорогу перебегает такая же одинокая и стосковавшаяся по сильному плечу блондинка с похожей стрижкой — и готово! Судьба прямо под носом захлопывает шкатулку с сюрпризом и передает ее в чужие руки!

Расстроенная Галя не нашла ничего лучшего, как позвонить в агентство и устроить легкий скандал, вследствие чего ей в единоличное пользование решили выделить высокого розовощекого немца, отметившего недавно свое пятидесятилетие и мечтавшего о хозяйственной русской жене. Звали его Теодор. Вообще-то, для немца отобрали лучшие кадры, к коим Галину сваха не причисляла. Но заморский гость оказался разборчивым и практичным, тут же отметя модельных девиц моложе тридцати и забраковав солидных ровесниц. В требуемой возрастной категории со знанием немецкого языка оказалась только одна Галя. Внешне напоминающая добропорядочную среднестатистическую немку, она оказалась единственной подходящей кандидатурой.

Тео, как он разрешил называть себя Галочке, довольно бегло лопотал по-русски и не рассчитывал на высокие чувства. Как человек честный и практичный, он сразу обрисовал Галине, что ее ждет, дабы не терять время на бесперспективные ухаживания. Ему нужна была положительная женщина, готовая содержать в порядке его небольшой домик. Что-то вроде домохозяйки с интимом. Подумав, Галочка пришла к выводу, что жена и есть домохозяйка с интимом. Поэтому была не против. Она так устала от неопределенности, что жизнь в идиллической деревеньке под Гамбургом и без постоянного маминого присутствия показалась ей если не мечтой, то чем-то близким к ней. Круглолицый здоровяк с детскими глазками и смешным арбузным животом, нависающим над пижонскими светлыми брюками, отрицательных эмоций не вызывал. Про любовь Галя не думала, это слово она постаралась вычеркнуть из своего лексикона, как малоупотребительное.

Тео был не только человеком обстоятельным, но и туристом с истекающей визой, поэтому он пожелал немедленно познакомиться с будущими родственниками, которых далее видеть не планировал. Но хотел убедиться, что жену берет именно из приличной семьи. Из родственников у Гали имелась только Светлана Николаевна, которая могла произвести на Тео неизгладимое впечатление со вполне предсказуемыми последствиями. Привозить для знакомства отца, которого Галочка видела в последний раз много лет назад, и вовсе казалось нецелесообразным. Поэтому невеста ограничилась сообщением, что родители в разводе, а папа занимается фермерством.

Старательно выискивая в Тео плюсы, Галочка внутренне готовилась притерпеться. Ведь народная мудрость гласит: стерпится — слюбится. Так почему бы не отнести ее к себе? Немец не позволял себе ничего лишнего, не приглашал Галю в гостиничный номер и вел себя исключительно по-дружески. За выходные, проведенные