Женя ретировался в соседний скверик, откуда начал вести наблюдение за дверью. Как ни странно, но ему повезло. Примерно через час появилась Галочка и летящей походкой направилась в сторону остановки. Жене она обрадовалась. Он это сразу понял по неровному румянцу, дрожащим пальцам и отведенному в сторону счастливому взгляду. Цветы она взяла, обронив равнодушное «спасибо», и вдруг взволнованно замолчала. Ее поведение подняло самооценку Евгения словно на скоростном лифте: он вальяжно рассуждал о своих душевных терзаниях, муках одиночества и холодных вечерах. Читать ей стихи Женя передумал: счастье женщине нужно преподносить дозированно, чтобы она не спятила на радостях и не бросилась на шею. Проводив ее до подъезда, он величаво махнул редкими ресницами и задумчиво улыбнулся:

— Как в старые добрые времена. Мама-то дома?

— Нет, — она робко улыбнулась в ответ.

Он ждал, что Галочка пригласит его подняться. Да и она уже была готова к этому, но вдруг чего-то испугалась, спряталась, словно улитка в свою маленькую хрупкую раковину, и неуверенно помахала ему рукой:

— Пока!

Искренне удивившись такому повороту, он эхом повторил Галино «пока» и еще некоторое время удивленно смотрел на дверь.

* * *

Нельзя ждать милостей от судьбы, взять их — наша задача. Этот призыв оскорбленная Валентина сосредоточенно пыталась осуществить на деле. Воспользовавшись благосклонностью Федора, Валечка быстро собрала вещи и перекочевала к бывшему Наташиному супругу. С одной стороны, он был достаточно привлекательным по всем пунктам, а с другой, ей безумно хотелось уязвить коварного Евгения.

— Вот такая рокировка, — горько подвела итог Валентина, задумчиво вороша густую растительность на груди засыпающего Феди. — Твоя бывшая жена с моим бывшим мужем. Просто анекдот! Смешно!

— Точно, — прогудел сквозь сон Федор, — И что она в этом червяке нашла?

С этими словами он повернулся к Вале спиной и захрапел. Так быстро могут засыпать только люди с очень чистой совестью. Или считающие свою совесть чистой. А Валентина еще долго ворочалась, пытаясь понять, почему ее, матерившую вероломного гражданского супруга на чем свет стоит, так задел Федин эпитет в адрес обидчика. Она категорически не желала признать, что всё еще считает Женю своим. Хотя других объяснений ее волнению не было, ибо только критику в адрес близких людей мы воспринимаем в штыки.

* * *

Галочка изнывала в безвестности. Она уже жалела о своем минутном порыве, когда позорно сбежала от Евгения. Она находилась всего в одном шаге от примирения — и всё сама испортила. Дело даже не в гордости и не в желании начать новую жизнь. Что-то внутри толкнуло ее, и, взбегая вверх по темной лестнице, она чувствовала необъяснимое облегчение. Но едва Галина открыла двери, как слух полоснул недовольный голос мамы, обсуждавшей с очередной подругой свое будущее проживание в зоне уютного капитализма.

Уныло прислонившись к вешалке, Галя ощутила пламенное желание любой ценой вырваться из этого затянувшегося кошмара. Постоянной чувство вины и смутная угроза в чем-то ошибиться, психологической гильотиной нависавшая над ней, безмерно измучили Галину. Жизнь казалась ей лабиринтом, состоящим из хитросплетения узких коридоров, где на каждой развилке надо снова и снова выбирать свою судьбу.

Светлану Николаевну, в отличие от Галочки, не волновал тот прискорбный факт, что немец с момента памятного ужина больше не позвонил. Знавшая дату его отъезда Галя подозревала худшее. Тем более что дата эта благополучно миновала, что могло означать только одно: Теодор хоть и был немцем, но удалиться предпочел по-английски — не прощаясь. Вероятно, Галине было бы еще тяжелее, знай она, что розовощекий Тео, несмотря на все свои обстоятельные и приземленные планы, банально влюбился в длинноногую студентку, подрабатывавшую горничной в его гостинице. И сейчас, когда Галочка продолжала несмело надеяться, что он всё же объявится, а несостоявшаяся теща мысленно паковала чемоданы, Теодор целеустремленно оформлял приглашение для своей юной пассии.

* * *

— Оба они уроды, плюнь, — философски предложила Наталья, более увлеченная нанесением на ногти замысловатого узора, нежели проблемами подруги. — Мужиков, что ли, мало?

— У меня их вообще нет, — напомнила Галя.

— Мужики — не деньги, сами придут, — глубокомысленно выдала Скачкова, завершив художественную роспись когтей. — Каждой женщине наверху выделяется энное количество мужчин. Твои просто где-то в пробке застряли. Потом как пойдут косяком — только успевай отбиваться.

— Наташ, я думаю, с немцем всё ясно, — неуверенно сказала Галочка в надежде, что Наталья будет возражать и сможет доказать обратное.

— Я тоже так думаю. Поэтому предлагаю не тратить время на обсуждение этой неприятной темы.

Чуда не случилось.

— А что делать-то? Женя тоже не звонит!

— И хорошо! — Наташка потрясла руками, придирчиво разглядывая лак. — Не надо рыться, в секонд-хэнде! За те же деньги можно купить вполне приличный товар! Что ты моргаешь? У тебя всё на месте! Так надо знать себе цену, а не хватать то, что плохо лежит! Ищи в себе плюсы и информируй о них окружающих! Надо, чтобы была возможность выбирать. Причем у тебя, а не у них!

— А у тебя такая возможность есть? — сварливо поинтересовалась Галя.

— Нет. Но будет. То есть я выбираю, но контингент какой-то… Как на распродаже, когда ничего стоящего, зато барахла навалом.

— Ждешь завоза? — перешла на торговую терминологию Галина.

— Жду. Кто не ждет, тот не дождется! А я жду.

Наташка в последний раз дунула на ноготки и улыбнулась:

— А Женька твой — тюфяк тюфяком. Ни на что не способен. Я удивляюсь, как его Валька захомутала. Кстати, они разбежались.

— Да? — Галочка вспыхнула, тут же старательно погасив огонек в глазах. — А мне какая разница?

— Я к тому, что он не просто так ходит.

— Думаешь, с серьезными намерениями? — затаив дыхание, Галя прислушалась к себе. Конечно, хотелось, чтобы Женя вернулся и признал ошибку, но… Не пропало ли у нее желание находиться рядом с ним в горе и в радости и умереть в один день? Сомнения, густым туманом колыхавшиеся при попытке осмыслить собственную позицию, смущали.

— А то! — Наташка знала, что говорила. — Мужик столько времени непристроенный: ни постирать, ни сготовить некому! Ему без жены на хозяйстве никак!

Галя была почему-то благодарна Наташке за такую характеристику его планов. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь отговорил ее от дальнейших попыток общаться с бывшим мужем.

В тот вечер она легла с очередным твердым намерением освободиться от гнетущего чувства ожидания и зависимости от Жениных звонков. А днем во время урока она по привычке осторожно выглянула в окно, надеясь, что он стоит где-нибудь недалеко и ждет ее.